待姚表坐下后，燕王微笑道：
“树德，你没来的时候，孤也一直在想这个问题。去年秋冬，李景隆五十万大军围困我北平孤城，损兵折将，劳而无功。从济南目前的情况来看，和北平甚为相似，守城为易，攻城为难。我当如何做，才能不重蹈李景隆的覆辙？你有什么好主意么？”
姚表道：“殿下，臣是丝毫不担心我们会重蹈李景隆的覆辙。殿下又不是他那等妒贤嫉能纸上谈兵的庸才，朝廷的兵力又太过分散，援军是基本上没指望的事。臣只是担心，济南有可能会像北平一样坚如磐石，毕竟，城墙高固，铁铉也绝非等闲之辈。我们极有可能攻而不克，白白损耗了大军的斗志。”
朱棣点头道：“说的是；连攻了半个月，现在应该换一种策略。——来人，去把张玉、朱能、谭渊还有二王子都给我找回来。告诉他们立刻停止进攻，只是列阵城下即可。”
燕军突然呼啦啦地撤了回去，重新在城下远远地列好了进攻的阵势，却停止了进攻。铁铉纳罕而警惕，命令所有人严密注视城下的一举一动，以备不测。
少顷，金冠红氅的朱高煦骑着高头骏马窜出军阵，跃到吊桥下，正对着城楼上，放声高呼道：
“济南城听好了！限尔今夜子时之前，开城门投降！子时一过，城门不开，我大军毁大清河之堤，引大清河之水，淹了你这济南城！我大军五百人此时已在大清河岸待命，只等到子时，便掘河灌城！如你济南守城官还知道心疼你济南百姓的性命，劝你现在就开门迎降！我父王看在你忠顺大明，爱护百姓的份上，还可以保你继续为济南父母官。受箭！”
他张弓搭箭，嗖一箭射上城楼，然后便引马窜回军阵中，少顷没了影，想必是回到中军大帐去了。
沈若寥捡起那只箭来，取下上面的劝降书，是燕王的手迹。
铁铉道：“若寥，盛指挥，咱们下去吧，去公府里，大家坐下来一块儿商量。也让战士们趁此机会好好休息一下。”
沈若寥和盛庸这才半个月来第一次离开城墙，跟着铁铉跑到济南府衙来。
铁铉把燕王手书平放到案上，冷静地开口道：
“掘河灌城——大清河的水，淹我济南城——我们有什么对策？”
白发书生高巍忧心忡忡地问道：“燕王不会是调虎离山之计，把大家骗下城墙来想办法，趁此机会发起进攻？现在城墙上面没有指挥官了，战士们也都松懈了。”
铁铉摇头微笑道：“不会。半个月了，燕王不是傻子，看得出来强攻起不了任何作用。他说掘河，就是来真的。我们该想想怎么办。”
“就算是淹死，也决不能投降。”高巍道。
“可是，全城的百姓都要遭殃。”一直在角落里坐着的一个年轻书生开了口。
铁铉招呼他道：“贤宁，你也坐过来吧。大家一起想办法。只不过这一回，燕王可不会再吃你《周公辅成王论》的那套了。”
高贤宁端端正正地在案边坐下，两只纯澄透明的眼睛望着大家，说道：
“对付大水的办法，其实一直以来只有这么一个，谓之：‘兵来将挡，水来土掩’。说起来简单，做起来却难上加难。就算土掩，怎么个掩法？是不是要在城墙之内再加筑一道防水墙，还要足够高足够坚重。何况时间紧迫，就算全城男女老幼都上阵筑墙，子时之前，能否完成如此浩大的工程，实在难说。”
铁铉道：“不仅如此。就算是顺利筑成了这么一道墙，城内水道，大明湖、珍珠泉、五龙潭和趵突泉等与小清河皆相通。燕军掘了河堤，大清河水奔泻至城外，必由小清河护城河道进入城内，同样会淹了整个济南。我们还要把城内水道通向城外的口子全部堵死。”
“如此说来，我们要在子时之前，沿城墙再筑起一圈夯实的土墙来，同时要塞住所有通向城外的水道。”盛庸叹了口气，擦了擦头上的汗。酷暑闷热难耐；想到如此浩大的工程，和如此急迫的工期，还有那严峻的后果，所有人都觉得更加烦躁。
“铁大人，你安排吧，具体怎么做。我招呼一声，手下两万弟兄都没有二话。”
铁铉叹道：“我只怕正如贤宁所说，全城男女老幼都上阵筑墙，也未必能在子时之前完成。”
沈若寥小心翼翼地开口道：“或许，我们没必要把工程搞这么大。”
铁铉转过头看着他。“你有什么主意？”
沈若寥道：“洪水之所以能淹城，并不是因为城墙不够高，水漫过了城墙顶；或者不够坚实，水从砖缝里流进来。这都是不可能的；对济南的城墙来讲，尤其不可能。济南地势虽低，也远还没有低到樊城那个地步，随随便便就让关羽水淹了七军；只是因为城墙上到处有城门，有水道，这才是大水的进口。我们只需要把这些口子堵死，没必要再专门修一座四壁完整的城墙出来，费时费力。”
铁铉沉吟片刻，颔首道：“有道理。”
沈若寥道：“可是即便如此，我们也不能保证子时之前一定能完工。毕竟，现在已经是酉时了。只剩三个时辰，我看我们能堵上一半就不错。燕王是仔细考虑过的，他不会留给我们足够的时间来堵这些口子。所以，还得想办法拖住燕王，跟他拖延时间。”
“拖延时间？”铁铉谨慎地望着他
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