午饭过后，朱允炆大概终于觉得有些疲劳了，便起驾回到乾清宫，一进宫便把所有的太监宫女系数轰了出去，只留下一个沈若寥在身旁，一头跪倒在高皇帝朱元璋的遗像面前，就开始痛哭失声。沈若寥在一旁心惊胆战，劝也不是，不劝也不是，左右难受，只能一动不动地站着看。朱允炆哭了好一会儿，终于安静下来，又在遗像前跪了很久，一言不发，只是时不时发出一声极度苦闷的长叹。然后，他起身进了东暖阁，躺下来午休。
他刚睡着，便有侍卫进来报告沈若寥，说魏国公求见万岁。
沈若寥犹豫了一下，不知道是不是该叫醒天子。然后，他让那个侍卫引魏国公大人进来，自己跑到暖阁中把朱允炆叫醒，催促他洗了把脸，振作起精神，走出暖阁来。
徐辉祖满脸肃穆和忧虑，见到天子，跪拜山呼过后，起来便说道：
“燕王起兵已有旬余，陛下为何没有反应？应当速速传令各都司集合军队，发布檄文，出师讨伐叛军啊。”
朱允炆冷淡地说道：“朕当然知道；魏国公大人这十几天来督兵很是辛苦啊，北平能有今日的战果，徐爱卿劳苦功高。”
徐辉祖惶然叩奏道：“臣罪该万死。张昺、谢贵轻敌冒进，微臣节制不力，更不想张信投靠反王，坏了朝廷大计，导致北平沦陷；宋忠又刚愎自用，不肯听微臣劝阻，终被反王所灭。北平之败，微臣万死难辞其咎，还请陛下责罚。”
朱允炆微微缓和了一些：“徐爱卿言重了，朕绝没有责怪爱卿的意思。朕知道北平之事多有意外，张信背信弃义，投靠燕王，既然他朝夕相处的张昺、谢贵都毫无所知，徐爱卿自然更不可能有准备。爱卿此行想必也是忧劳交侵，朕理应犒慰，决不会降罪于你，你且放宽心便是。”
徐辉祖道：“臣拜谢圣恩，但尽臣职耳。只不过，臣没有料到的是，臣星夜赶回京师来听命，朝廷上下却见不到准备发兵的迹象，都督府也没有任何合军的消息；燕王起兵十日过去，我们却连统兵将领也还没有人选。而此刻燕王已经肃清北平周边朝廷围军，如入无人之境。陛下，不能再这么拖了！臣不知陛下如何能安坐至今。战事如火，耽误不得啊。”
朱允炆让徐辉祖一番话击中要害，心中不悦，更加苦恼，叹道：
“徐爱卿，朕如何不急？简直是心急如焚啊。可是调兵选将谈何容易？十几天来，朕天天都让群臣廷议调兵方案和大将军人选，无奈徐爱卿不在，满朝文武就像缺了主心骨似的，没有一个人说得上来一句有见地的话。现在爱卿总算是回来了，朕正迫不及待要爱卿给朕拿个主意呢。”
徐辉祖道：“陛下如此器重微臣，微臣敢不万死以报。臣在河北督兵之时，为了替陛下省力分忧，已经制定出一套切实可行的大军征选和调度方案，只待回京之时备陛下和百官参考。全套调兵方案已尽书于此，请陛下过目。”
他取出袖中奏本呈上，在天子阅读的同时，不慌不忙地说明道：
“叛军此时机动人马有八万之众，加上全部守城将士，总共是十五万人。臣以为，时间紧迫，当分令各地兵马集结，分路同时开赴北平。一路辽东兵，由江阴侯吴高、都督耿瓛率领，自山海关向西进发；一路山西兵，由都指挥盛庸、潘忠、杨松、顾成率领，向东进发；一路临清兵，由都督平安、都指挥徐凯、李友、陈晖率领，会同一路安陆侯吴杰率领的河间兵，一并向北进发。合军人数三十万；兵贵精，不贵众，然而天子之师必得声势，镇压反王十五万叛军，三十万不多不少。这还只是就目前的状况而言；如果燕军继续按照现在的速度膨胀扩大，很快朝廷讨逆之师就需要远不止三十万，而是五十万了。所以，陛下一定要早下决心。”
朱允炆细细看完魏国公的奏章，叹道：
“爱卿殚精竭虑，忠心耿耿，朕深为感动。只是这统兵大将实在难定，不知爱卿可有合适的人选？”
徐辉祖显然是早有准备，立刻答道：“臣以为，长兴侯耿炳文可挂此帅。”
朱允炆十天以来，第一次听到一个不一样的名字，微微愣了一下，有些兴奋起来。
“长兴侯耿炳文？那个老将军？”
徐辉祖应道：“不错，耿将军今年六十有五，虽然年高，却是朝中硕果仅存的功臣宿将了。太祖高皇帝与张士诚争夺江南，耿将军一个人驻守要冲长兴，大小数十战，从无败绩；张士诚对长兴多次发起攻取之师，耿将军以寡御众，婴城固守，愣是守了十年，没有给张士诚丝毫可乘之机。是以高皇帝榜列功臣，将耿将军与家父中山王并列一等功勋。耿将军的将才，如今朝中是无人能及的。由他统兵，万岁完全可以放心。”
朱允炆犹豫地问道：“可是，能守不一定能攻。”
徐辉祖道：“攻守本是一回事；真正通晓守城之道者，必定一样善攻。何况，长兴城最初就是耿将军从张士诚手中硬打下来的。所以，普天之下，再没有第二个人比他更适合长兴侯的荣耀。除此之外，耿将军也曾为参将从北伐大军征讨中原，协助家父攻克山东、河南，又协助开平王常遇春克大同
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