在来小月村的路上，秦泰他们各有心思。“马三刀”是兴奋，终于又可以抓犯人审犯人了。再不抓几个犯人过过手瘾，他都要忘记他的手段了。
比起已经是老狱卒的“马三刀”，展小小更是激动不已。他从来没有办过案，虽然他到处吹牛，说自己是展昭的后人。但是只有他自己知道，他自己没有做过一件可以吹嘘的事。要不是早一步听说“马三刀”被脱了官衣，赶过来和“马三刀”一起再找机会的话，展小小根本就不能和秦泰搭上话，秦泰也不会找他这个外行人做事。这是他有生以来第一次办案，他一定要办出一点成绩出来。
小灵子比起前面几个，年纪要小，却要现实不少。他已经在铜陵县衙看见了七具已经完全变了型，又发出令人作呕的恶臭的尸体。从尸体上，小灵子基本上没有发现可疑线索。但有一点可以确定，这个凶手要么不是人，要么就是一个高手。七具尸体身上没有大的伤口，也没有中毒现象，几乎没有什么挣扎就断气了。这种案子要么到最后查不下去，要么就是牵连到一些重要人物或者案件。
老酒鬼是最轻松的一个，虽然他见过铜陵县关于小月村的地图，但是他根本就是在瞎领路。要不是葫芦里的酒快没有了，他才不急着去小月村。
比起其他四个人，秦泰心里想的事令他很烦心。在没有离开铜陵县衙的时候，贾百顺和他说过一段话，令他很是担忧。贾百顺和他说的不是贾百顺自己的事，也不是直接关系到秦泰的事，但是间接的关系到他们两个的未来前途。
明朝中叶，朝廷可以说是内忧外患。百姓多灾多难，地方官员更是不把治下的老百姓当人，不管老百姓的死活，对老百姓任意加税。东南沿海的倭寇更是非常的猖狂，到处在地方上烧杀抢劣，其做法已经令人发指。朝廷的官员不是胆小怕事，就是昏庸无能。就算有几个能打仗会打仗的将领敢于面对敌人，也会因为兵力不足或者调动缓慢，导致对敌失败。地方上的烦心事已经不少了，中央更是不省事。道宗皇帝嘉靖已经多年不上朝，不直接处理国事。所谓“道宗”皇帝不是指他怎么合乎天道，而是说他这个皇帝过于相信道教，一心只想着长生不老。所有的朝廷大事丢给了内阁和司礼监，当时的内阁首辅是赫赫有名又在后世臭名远扬的严嵩。他是嘉靖皇帝最为信任的一个老臣，可以说是权力大到只手遮天。司礼监的老大是司礼监掌印太监吕芳，司礼监本来没有印可以掌，所谓的“掌印”，掌的是皇帝的大印。也就是始皇帝传下来的传位玉玺，上面刻有“受命于天，其寿永昌。”八个大字。
严嵩已经当了十多年的内阁大臣了，在京城还是在地方，可以说是门生遍布天下，他咳嗽一声，天下都要大乱。司礼监大太监吕芳是一个比较守本分的人，安心管理着嘉靖皇帝的私人财产，并不太插手国家大事。其他几个内阁大臣不是严嵩的人就是不敢正面与严嵩为敌。所以说严嵩的势力可以左右朝局，影响到国家大的方向政策的实施。
然而不是严嵩怎么说就怎么算了，随着严嵩年纪越来越大，一些不甘心屈从于严嵩的官员开始暗中活动起来了。加上严嵩的儿子严世蕃为人过于尖刻，处处不容于人，树立了不少的政敌。一些朝廷的忠义之士，还有一些和严嵩不对路的人被别有用心的人利用，联合起来对抗严党。
渐渐地一股不可小视的政治力量出现了，它不是马上崛起的，也不是完全铁板一块的。但他的力量绝对不可小视，为首的是内阁第二号人物，次辅徐阶。组织里包括了所有不是严党的在京官员，其中最为出名的是内阁大臣都察院左都御史高拱见习行走刑部侍郎张居正等。
虽然两派之间还没有发生大的正面冲突，但是从京城到地方小矛盾，小摩擦可以说没有停止过。双方在一些人事任免和地盘划分上，可以说是寸步不让。虽然严党势力比较大，但是得罪的人太多，一些地方势力也不太支持，使双方的势力相对平衡。这一切其实都是嘉靖皇帝在背后指使的。作为一个皇帝，他绝对不允许一党独大，影响到他的皇权。所以他有意无意地默许着徐阶培养新势力，就像当初他允许严嵩强大起来一样。他虽然不上朝，不管国家大事，但是天下还是他的，有他在他的天下只有他可以说了算。
徐阶一方的势力也不是徐阶一个人能左右的，它是由多种势力联合起来的。要不是为了推翻强大的严党，他们才不会走到一起。其实他们的政见和理论并不一样，甚至于可以说是南辕北辙。任何一个官员都知道，这种的联盟是暂时的。只要严党一倒台，这种联合就会自主瓦解，成为对立的政党。但在严党没有倒台前，这种微妙的关系不会有大的影响。但各方势力都在培养自己的后备实力，为将来谁能主政做最后的准备。这是已经半公开的秘密了。
严党其实也感觉到了危机，也想扭转不利的局面。首先老谋深算的严嵩严格命令手下不得随意找对方麻烦，不要挑起事端。再有严嵩要自己的儿子严世蕃和几个亲信一定要争取到历届的科考主考官职务。因为只有争取到了科考主考官的职务，才能发掘出为他们所用的人才。至于加大自己的后备力量才能最终斗败对手，取得最后的胜利。第三就是加大拉拢地方武官的步伐，只要军队在他们手上，他们手上有兵权
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