话分两头，却说马腾父子逃出长安，所随之人不足两万。腾欲回凉州再整旧部，马超却劝曰：“父亲三思，韩遂既已投了曹操，料西凉早为曹操所有，若回西凉恐非易事，不若暂且退去弘农，马休曾在弘农存粮十万石，待稍作整顿，以图后事。”马腾许之，遂令庞德往冀州，自与马超、马岱投弘农而来。马腾败于长安早在曹操意料之中，及马腾退出长安，韩遂伤重，操怜韩遂八门校尉皆丧，又损一臂，着人护送韩遂入许昌拜了献帝，帝以西凉侯赐之，就与许昌居住。自此，西凉一境皆为曹操所有。
曹操既得西凉，料马腾不敢回凉州，因昔日马休驻弘农，故惟有弘农可退。早令夏侯渊在马休袭取长安离开后便取了弘农。然马腾却不知晓，及到弘农城下，夏侯渊早有准备。马腾父子入不得弘农，只得离城二十里下寨歇息，却又被夏侯渊趁夜袭营。粮草皆被夏侯渊焚毁，二万西凉残军死伤过半。马腾父子近无粮草，后无援军，偏夏侯渊不时骚扰，连番下来竟连营寨亦无法搭起，所随士卒或逃或降日渐减少。马腾计无可施，超一日连斩数人亦是无用，腾遂退往芮城，芮城太守闻马腾至，早弃了城池，腾方得以稍歇。马超劝腾曰：“芮城弹丸之地，夏侯渊前来一日可破。不若投了吕布，我与其军师胡子昊交好，必可收留。”腾曰：“寄人篱下岂是长久之计乎？”超曰：“吕布自得胡子昊便日益强大，且昔日曾言：‘若有难时可往投之。’今若投之，定可收留。”马岱亦曰：“听闻胡子昊待人和善，吕布对其言听计从，或可一试。”腾思之，曰：“事已至此，亦别无他法，就此投了吕布吧。”父子三人商议已定，不敢在芮城耽误，整顿人马，往邺城来投吕布。
吕布闻马腾来投，恨昔日十八路诸侯讨伐之仇，不欲纳之，胡明劝曰：“马腾贵为一镇诸侯，今兵败来投，如何不纳之？”吕布曰：“恨昔日讨伐之仇也。”明曰：“昔日群雄逐鹿，皆不知明日之生死。今主公坐拥三州之地，更应海纳百川方为上策。其麾下大将庞德昨已投之，其侄马岱亦是可用之人，马超更是勇不可挡。若纳其父子三人归顺，主公真个如虎添翼矣。主公正应放下往日嫌隙，方显我主之器量也。”吕布仍面有难色，遂屏退左右，独留胡明一人曰：“先生怎就不明白？马腾今日虽败，毕竟乃一镇诸侯也。若就此收留，他日一朝得势，奉先岂不养虎遗患也。”胡明听吕布一言，不由心惊：“吕布何时亦有此心机也？”不由得对吕布另眼相看。心虽如此，却笑对吕布曰：“奉先多虑矣。马腾兵败来投，岂有二心。便是有二心，子昊亦不惧。主公放心，子昊心中有数，管叫马腾诚心归顺。”吕布见胡明如此说，亦不再多言。
未几日马腾便至，吕布亲率众文武于邺城外十里相迎。腾见吕布如此盛情，心中感激不已。吕布将众文武与腾介绍，腾一一拜过。吕布亲携马腾之手曰：“寿成肯投，乃奉先之幸也。”腾曰：“奉先风采，胜昔日多矣，腾父子三人愿效犬马之劳。”吕布大喜，厚待马腾。布问起西凉诸事，腾皆细细告之。马腾问及河内之事，吕布曰：“河内之事吾已交于军师处置，不日便发兵讨曹。”马腾又曰：“蒙奉先不弃收留腾父子三人。发兵之时，某愿为先锋，一雪前耻。”吕布大喜，谓胡明曰：“有马寿成为先锋，何愁曹贼不败！”明亦笑曰：“马寿成老当益壮，且有子如马孟起者，实为先锋不二人选也。”当夜，马腾父子皆大醉于吕布府邸，吕布亦大醉。胡明令庞德守护吕布府邸，众人皆散。
次日一早，吕布就于府邸内召集文武商议并州之事，明曰：“河内失守，吾已令高顺、廖化增兵晋阳，文丑、侯成固守壶关，以防曹操趁势来取。庞令明来时吾已知寿成兵败之由，此非战之故耳，乃曹操截获我之书信，随后将计就计，马寿成误中其计所致。夹击之势已失，如此只能先夺回河内，再取长安，索性将西凉之地与曹操断开。曹操失了长安，中原必然震动，想那荆州刘表，江东孙权必有动静。曹操左右不可相顾，必无暇顾及西凉诸郡矣。”吕布大悦，又提亲征一事，胡明心中不快，便说出一番话来。
欲知胡明为何不快，且看下回分解。
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