东都的三月正是春光浓秣的时候，阿顾坐在轮舆上，由着碧桐推着在宫道上行走，心中开怀，只觉得亭台楼阁扑面而来，繁宇秀檐，重重高远，连满宫春*色都比从前鲜亮了三分，抬头欣愉赞道，“金莺姐姐，这宫中可真是漂亮！”
“娘子赞的是，”金莺笑吟吟道，“这太初宫自始建至今百年，大周历代帝王不断修建营造，宫中亭台池阁不计其数，当年太宗皇帝、应天女帝都是在这座宫殿住过的！”
“是么？”阿顾盈盈道，“那我今天可要好好赏赏这太初春*色了。”不经意间瞥见北苑中一片桃林桃花绽放，灿若朝霞，蔚如云织，不由问道，“那儿是哪儿？”
金莺抬头看了一眼，“那儿是九洲池。”
“高宗皇帝令司农少卿田仁汪在太初宫北部攫九洲池，其池屈曲如东海九洲，居地十顷，又于池中营造两洲，东洲之上遍植桃树，西洲之上遍植梅树，及至花开之际，层层蔚蔚，香飘九里，盛景如殊，久而久之，宫人们便称东西二州为桃花洲、梅花洲。如今正是桃花盛开的时候，桃花洲上风景最好，娘子若是喜欢，咱们便上州看看吧！”
阿顾眉眼飞扬，点头道“好啊！”
九州池水深丈余，烟波浩渺，九曲游廊曲曲折折通往池中东西二州。阿顾从游舫上下来，登上游廊，便见了洲上一片绵延的桃花色泽，蒸郁的云翻霞蔚，美轮美奂。怕惊了这满洲盛大桃色美景，一行人屏声敛气，穿梭过桃林。三月的桃花已然开过了极盛的时候，却也还没有谢尽，有些花色尚绚烂如锦，有些却已经带了一丝凋零之意，萎萎枝头，一阵春风乍起，吹拂一地落英缤纷，阿顾的轮舆践过落地红英，溅起一缕幽香。
一片微残的桃花瓣从树上飘下来，落在阿顾膝上。
阿顾捻起它，见花瓣微有残损，仿如过了韶华年纪的美人，艳丽仍在，只是总也难掩残慵之意，不由心中生了一丝怅然之意，叹道，“这洲上的桃花开的真好，可惜，想来再过两三天便要谢尽了！”
“娘子不必伤心，”金莺抿嘴盈盈笑劝，“奴婢想着：天地安排万物荣枯自然有它的道理。桃花谢了，杏花就开了，牡丹，荷花，菊花依次而开，到了最冷的冬天，尚有梅花能在雪中开放。若这样想，这桃花谢了，便也没这么值得可惜了！”
她话音清朗，如一缕清风，驱散了阿顾心中盘桓的黯然之意，阿顾不由抬眉，朝金莺朗朗一笑，“不曾想，金莺姐姐原来还有这般见识！”
金莺垂眉，恭谨笑道，“奴婢只是有着一些小想法而已，倒劳娘子见笑了！”
行到桃林深处，前头露出亭子一角，晶莹如碧。
碧桐推着阿顾转过桃林一角，又行了一段路，那亭子便已经在望。桃林地势由东南到西北缓缓上升，陡然出现一个上下两丈高的落坎，这座小巧的攒尖圆顶亭就筑在这处落坎之上，一边搭着高坎，一边借台阶相接接着低坎，圆柱朱髹，檐牙高啄俱为琉璃铺设，在阳光下泛照着晶莹光芒。阿顾仰首读出亭额上镌着的亭名：“琉璃亭。”
“咱们在亭中歇一歇吧！”
金莺笑道，“也好。”
桃儿拾级而上进了亭子，在亭中石凳上铺上带来的棕红纳丝绵锦袱，阿顾在锦袱上坐下，高坎抱，形如两臂环抱，将琉璃亭抱在怀中，在丘垄缝隙中夹着一株歪脖桃树，将一枝枝叶平平递到亭中，枝头粉白色桃花开的正艳，阿顾睇着枝头桃花，盈盈笑道，“这琉璃亭的这一枝桃花开的真好！”
金莺却垂眸。相传，应天女帝朝闻名的擘宠怀义便诛命在此。怀义本是一个平民和尚，因应天女帝的擘宠而成为权臣，最后在这座琉璃建造的亭子中被这位尊贵的情人诛杀，琉璃亭也因此染上了香艳迷离的色彩。六十年时间过去，当年的鲜血早已经不在，只有碧绿的琉璃瓦，和枝头灼灼盛放的桃花，在温煦的春阳下愈发满目生辉。她自然不会将这样的往事告诉小娘子，笑着道，“是呢，这琉璃亭过去就是瑶台殿，在这儿赏桃花洲的桃花，确是再好不过的地方了！”
这一片桃林开的极为热烈，亭中石桌上摆着各色糕点，龙凤水晶糕、春分餤、糖渍桂花、金银夹花平截……琳琅精致。金莺去了洲上的瑶台殿借热汤，小丫头桃儿的心都被这满洲桃花迷去了，盈盈笑道， “娘子，那边那片桃花开的极盛，奴婢去给你折几枝来，一会儿金莺姐姐提来了热汤，将这枝桃花插在桌上，衬着茶点一起享受，岂不是更妙？”
阿顾笑眯眯道，“你去吧！”
“哎，”桃儿脆生生应了，兴奋的去了。
碧桐瞧着她匆匆而去的背影，皱起鼻子，抱怨道，“娘子，桃儿那小妮子定是自己想去玩了，你就不该答应她。”
阿顾吃的一声笑了，不在意道，“她还是小孩子呢，爱玩些就爱玩些吧。”
“可是……”碧桐不忿还待再说，“好了，”阿顾朝她眨了眨眼睛，“我心里头有数的，”捻了水晶攒盒中的一块水晶龙凤糕，递给碧桐，“这糕点看起来挺不错，你尝尝看呀！”
碧桐望着递到眼前的细腻精致的水晶龙凤糕，默然片刻。这些日子，鸣岐轩里阿顾吃剩下的糕点都是分给了轩中的大小丫头的，碧桐也尝到了一些从前从未用过的美味糕点，但这水晶龙凤糕却是御厨第一次送来。碧桐左右瞧瞧，见亭子周围没有旁人，便快速接过，
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