老人拖动疲惫不堪的身体,做野营的准备工作。地点就在河面上,冰封河面的两侧都是黑漆漆的森林,危险的很。雪橇上就有他眼下需要的所有东西,无需去森林里冒险野营。
卸下雪橇犬的挽具,这些畜生在周围转了几圈,然后朝着森林里吠叫,看来的确有些东西在哪里,不过老人并不担心,那些饿的精瘦的野狼完全不是这些膘肥体壮的雪橇犬的对手。这些狗吠叫了一阵子就安分了下来,也许是森林里的不明动物离开了,也许单纯的只是因为这些狗失去了兴趣。
老人在雪橇边搭了个简易帐篷,指挥蠢狗去树林里衔了些木柴回来,头犬迟迟未归,老人呼唤了几声,也没有回应……算了,头犬总是有些特别的,它有自己的想法。
老人点燃了一小堆篝火,打算煮一大锅食物,给自己和十几条雪橇犬做好明日出发的准备。然后搭好用来悬挂锅子的支架,从雪橇上取出一口大锅,将靠的太近的碍事蠢狗赶开——这些蠢狗以为老人要去拿食物给它们。
但是干粮所剩无多,因为离开部落时太过着急,没时间收集。所以直接用冻肉干喂狗并不划算,这些蠢物吃冷硬的东西会饿得更快。
而且,为了接下来的行程,他还需要额外补充食物。不过那些事情都要等饱餐一顿,休息充分了之后再说。
他将铁锅挂在篝火上方的木架上,填满雪,等待烧开。
红彤彤的篝火舔舐着黑漆漆的铁锅,老人忍住困倦,又给大锅填了几次雪,才融出半锅水来。不一会,锅里热气蒸腾,逐渐沸腾起来,老人便起身从雪橇上拿食物。
少不了有若干围上来的投机分子被老人踹的惨叫,只是在老人看来,它们的叫声里缺乏真诚,演技太过浮夸,就像南方那些乡下大篷车里的演员。老人脚底下有轻重,自然知道这种程度的惩罚对这些皮糙肉厚的畜生来说算不得什么。
把肉干、鱼干、谷物、面粉一起放进蒸汽滚滚的锅里,撒些粗盐,放块油脂,搅拌了一下,之后只要等待就可以了,这是再地道不过的部落流烹饪法。
头犬回来了,叼着一之雪白的肥兔子。老人取下兔子,揉搓了下她毛柔柔的脑袋:“干得好!白雪,呵呵。”头犬“白雪”歪着脑袋望着老人,但是老人没有收拾兔子的想法,只是把兔子系在了雪橇上。“下次吧”老人道。把头犬搂在怀里,靠着雪橇坐下,边烤火取暖,边等待这锅乱炖的猪食煮沸——老夫在南方时吃的东西配才叫食物!
火焰闪烁跳跃,在黑沉沉的天地间中开辟了一片小小的光明,十几只等待开饭蠢狗围着营火上滚烫的热锅团团乱转,为了争夺更靠近锅子的位置,不时互相撕闹……篝火的热量逐渐透过衣物,将老人的身体烤暖,看着摇动的火焰,疲惫已极的老人逐渐瞌睡起来……
忽然,一阵犬吠声中,老人醒了过来,之前抱在怀里取暖用的头犬早就跑了,他起初还有些迷惑,随即想到眼下的处境,立刻清醒了,不过他没有马上就站起来,而是偷偷的把手伸向藏在靴子里的手铳。他眯着眼睛假寐,不动声色的确认当前事态。
雪橇犬正围着篝火对面的一个娇小身影狂吠。
篝火对面,隔着滚滚升腾的蒸汽,一位披着白色兽皮的幼弱少女站在那里,正拿着一柄精致的银汤勺从锅里舀食肉粥……雪色短发被火光照的莹莹发亮,面孔精致而庄严,眼睛漆黑水润如深潭,盯着手里的勺子。
她张开小嘴迫不及待的把勺子里食物一口吃下,然后,被烫了,被狠狠的烫了,于是沉默并飞快的低头地把嘴里的食物吐回勺子里,不住的倒吸凉气,一只手不停向嘴里扇风的同时,不忘把勺子端平……
糟糕!老人下意识的浑身一紧。看来好运气用尽了,他不由想到,真是怕什么来什么。
孤身一个幼弱少女,披着兽皮,没有携带任何行李物资,怎么可能在这片荒野生存?看看她,如此的娇柔,怎么看也不像是在荒野求生的游浪人士。
没有别的可能了。魔舰的化身,魔舰姬,大洋死神,说的就是这种东西,就是这种看似少女的灵异生物……
它们仇视人类,能够感应到人类的存在,准确的说,是能够感应到人类中的平民,一旦有平民出现在它们的感应范围,魔舰就会很快现身,把视野里的人类杀个精光。
可是,为什么自己还活着?老人的疑问只盘旋了片刻,他就很快想到了两种答案。
其一,虽然这片地区没有贵族镇守,但是也许有贵族的舰队经过,她可能是舰队里的属于某个贵族所有的舰娘,舰娘,和魔舰姬有些类似,只是能够听从贵族们命令,不会伤害人类。
其二,一个美好的传说,魔舰姬中存在着一种罕见个体,不但不会仇视人类,还会对人类抱有格外的好感,可以说是野生舰娘,然而,只听过没见过。
不论何种情况,总之是先祖保佑!老头子感叹自己命不该绝,他下意识瞄了一眼身后的银色金属箱。
无论是来自大洋的魔舰姬,还是归属贵族所专有的舰娘,他都不知该如何打交道,前者无异于野生动物,后者则生活在社会上层。相同的是,一样的强大,人类的轻武器无法伤害她们丝毫。
魔舰姬自不必说,贵族舰娘也有截杀人类的时候——就像她们残酷的主人。所以,轻举妄动大概不很明智,于是老人决定继续以静制动,
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