却说孙乾领命往江东通风报信,行到江夏边境,忽然杀出几名江东兵,立马被五花大绑送入一处军营处。待费了一番口舌终是将实情解释清楚后,那几名小兵急速通报自家将军。偏碰巧的是,那将军不是别人,正是在先时夺取江夏时大展雄风的徐盛。
孙乾自是便把曹操南下阴谋,尽行告诉徐盛。徐盛那一惊非同小可,就酒筵前吩咐凌统立驾轻舟,径去九江,告甘宁,请其领兵前去濡须协助吕蒙、太史慈,不必候吴侯将令。一面又派人至鄱阳启知周瑜,火速赴援。
凌统领命,带了从人立时去了。徐盛自己陪着孙乾安歇,休息士马,静侯调遣。那孙乾任务完成,歇得几日,也便急急返还荆州去了。
且说凌统顺风扬帆,一日一夜到了九江,停住船只,径往太守衙中见了甘宁,报告孙乾诸事。甘宁一面吩咐水陆诸军,准备一切。原来甘宁平日治兵最勤,军士动作,都甚齐备,半日之间,便可出发。
甘宁又令陈武领水师三千,沿江入濡,会合巢湖水师。自家挑选精锐三千,乘着战船顺流而下,到了青阳,弃船而步,倍道兼行。刚刚过了大蚬山,将至小岘山,甘宁一支军忽然只听得前面鼓声大振,特派人往前探查,原来是曹操已到了合肥,镇守合肥之曹军大将张辽,带着李典、乐进等一般副将,同来参见。
甘宁情知事情重大,当下更是不敢迟疑,乃急下令全军停止前进,就地寻找地形隐藏。就此,曹操那方却竟是未有发现自身不远处藏有三千甘宁精兵。
且说合肥原来驻有重兵,又兼张辽训练有方,曹操带来马军步兵五万余人,声势登时煊赫起来。曹操极力夸奖了张辽一番,便与众将士商议。时程昱献策道:“兵贵神速,丞相便可发兵。”
曹操不急下决断,乃问张辽道:“东吴现在驻军何地?守将何人?守兵若干?”
张辽答道:“启禀丞相,吴兵原有五千余人,守将吕蒙,驻守濡须坞,近来又添了太史慈三千人马,合共八千余人。”
曹操闻言不由大喜,笑道:“止区区八千人马?哈哈!孙权、周瑜小儿,果然未知我军动向矣,竟是毫无防备!”言罢,便问何人前去攻打濡须。
李典、乐进要在曹操面前立功,齐声愿往。曹操自是大喜,各与三千人马前往,惟恐二将有失,又令张辽带领一万人马,前往接应。
却说东吴方面,吕蒙正与太史慈议论军情,只听细作回报,言道:“不知何故,合肥曹军连日增加数万人马。”
吕蒙闻言眉头一皱,便谓太史慈言道:“子义,早晚此间,必发生战事,请潘将军带领三千人马守城,我自领千人迎敌,子义领三千人接应。”
太史慈点头应道:“将军所见甚是,以慈愚见,宁我薄人,无人薄我,不如乘曹兵未出之先,我先进据小岘山,据险以待.进可以战,退可以守。一面令人报知吴侯以为持久之计,将军以为如何?”
吕蒙喜道:“将军所见甚高,即烦将军引领本部人马前往,扼要把守,我自前来接应。”太史慈应诺,马上领兵去了。
翌日清晨,太史慈引军到了小岘山,方才安下营寨,只听得山前鼓声震天,军士报道:“曹兵卷地而来,兵锋甚锐。”
太史慈一愣,心道这曹军来得倒是好快,却也不慌张,直教众兵偃旗息鼓,安排弓弩伺候。
却说那李典、乐进,领了曹操将令,往攻东吴守军,当日便点起兵马,这日有备而来,乃催动人马,方赶到小岘山前,前队忽然不进。李典大怒,招来一裨将问道:“前面为何不进?”
裨将快马而出,直奔往前,不多时便回至,答道:“山前有吴兵寨栅阻路。”
李典心中一愣,但看周围一片地形,隐隐不安。旋即又想到东吴此处不过八千兵,不可能尽在此地,遂再不做迟疑,即刻传令进攻。
曹军得令,众兵乘着锐气,遂一涌上前。将至吴兵栅寨,忽闻一声鼓角,营门大开,强弩千张,同时并发。曹军立时损伤了数百人,其余曹军见了,乃急望后退。李典、乐进二将却也喝止不住。
便此时,眼见曹军兵乱,太史慈当机立断,急是号令全军冲击,乃一马当先,向前追赶。李典、乐进二将落在后头,当先见东吴兵马杀出,急是双马抵住。不多时,三将接住,太史慈以一敌二,战到二十余台,却也不落下风。
便此时,曹军却是忽然已整队而来。东吴兵少,正在为难,这时却又忽闻山上一声鼓响,乃是吕蒙手执大刀,冲下山来。东吴兵自是大喜,士气大振,反观曹军,则再又向后一退。
李典、乐进知道东吴有备,当下乃大惊,急要往后退,待回头,却也见自己后方杀出一支援军,领兵者,正是张辽张文远。
当下三人两军汇合一处,张辽带来一万军,打算以多为胜,遂号令众军,先退者斩,自己挥刀前进,接往吕蒙厮杀。
眼看东吴形势不妙,太史慈、吕蒙正是大惊间,忽然山侧再卷出一彪人马,旗号上面,现着吴郡甘宁。甘宁飞马上前,拈弓搭箭,瞄准一将,但听弦响,乐进竟是被射下马来。太史慈在近看得清楚,就要上前一刀将其挥为两段,却是张辽也不慢,早已弃了吕蒙,提刀来救。
一时间,吴兵胆气百倍,奋勇冲杀,张辽救得乐进后,与李典急是大败而逃。幸亏许褚引兵迎接,吴兵亦自引兵回去。这且不表。
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