“报！鄂州统制张晏然、汉阳都统王仪、德安知府来兴国皆以城降。蕲、黄、江、池、安庆等州府也先后降附，荆湖易主！”前来禀道的斥候带来了骇人听闻的战报。
“什么？”李庭芝震惊了。荆湖重地，特别是鄂州易主，让李庭芝惊诧不已，鄂州重镇，常备兵马六万以上，如此重兵驻守坚城，居然不战而下，李庭芝麾兵襄阳，阻断元军后路的计划是建立上，鄂州不失的情况之下。
如今鄂州失守，荆湖易主，本就是鱼米之乡的荆湖落入元军手里，即使阻断后路，元军的粮草也可无忧。
古时候南宋的鄂州并非今天的湖北鄂州市，而是位于湖北的武昌，地处长江中游，扼汉水入口。在南宋行政区划分为归属荆湖北路领辖，与襄阳、江陵构成了京湖防线，隔江与淮南西路为邻，东南寿昌军与江南西路接壤，形势十分险要。
西可以援蜀，东可以援淮，北可以镇荆湖，鄂州安！则荆湖之路稳，江浙之诸郡也可高枕而卧!
“一群逆臣贼子！”李庭芝大呼，吐血倒地。
边居谊也呆住了，他日夜日夜兼程，马不停蹄的从阳逻堡赶来把元军过江的消息汇报，没想到这些逆臣的投降速度比他还快，他才刚到扬州，整个荆湖地区就投降了。
大宋朝庭啊！现在该拿什么来拯救你！
边居谊仰天长叹。
元军占领鄂州等地后，处在震惊之中南宋朝庭惶恐不已，南宋高层陷入了一片混乱，而这时候太学生和群臣上疏，一致要求出师抗元。六神无主的宋庭才下令贾似道在临安设立都督府，抽调各路精兵十三万，从水路出发，出兵抵抗元军.
贾似道带了大批辎重，船只首尾相接达百余里，途经安吉，他的楼船因过于庞大搁浅在拦河坝上，贾似道虽驱使千名士卒下水，也无法拖动，只得换船继续前进。
大军开到芜湖的时候，贾似道派使者去元与元军联系议和，又从芜湖放回元朝俘虏，并送荔枝、黄柑给伯颜，请求称臣输岁币。伯颜以贾似道曾经失信，拒绝议和，回遣使者对贾似道说：“未渡江，议和入贡则可，今沿江诸郡皆内附，欲和，则当来面议也。”并继续进兵至安庆、池州。
贾似道曾经扣押元朝使者，因此恐惧不敢亲自面议，计穷之下只得命孙虎臣统领精兵七万屯驻池州下流的丁家洲，又命夏贵以战舰二千五百艘横亘江中，他自己则率领后军驻扎在鲁港。
然而此时的夏贵水师自阳逻堡之战斗毫无斗志，贾似道又不舍得出大钱犒赏，而原本夏贵在贪污军饷后嫁祸给贾似道后，因此水军士卒都对贾似道愤恨不已，作战的时候消极怠工，出功不出力。
元军统帅伯颜令蒙古骑兵冲击孙虎臣的部队，在岸上又用威力巨大的巨石炮，投石猛轰水面战舰。孙虎臣的步兵无法挡住蒙古骑兵的猛烈冲击，毫无战心的抱头鼠窜，而夏贵的水师本来就怠战不前，见到孙虎臣撤退，也毫不迟疑的掉头就走。
后军的贾似道见水陆二军溃败，惊慌失措之下也夺路而走，伯颜命步骑左右掠击，追杀一百五十余里，溺死无算，得船二千余艘，及其军资器仗、图籍符印，宋军一溃千里，被杀和落水溺死者不计其数。
1275年二月，宋元双方数十万水陆大军决战于丁家洲，宋军大败，自此南宋元气大伤，再也没有反击的实力了。
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