时值四月底，江苏常州府无锡县。
县城西部靠山水处，远远看去，一条小溪弯弯延延深入崇山中。一道牌坊立在山道间，延上是处楼亭群落，待走近可以看见牌坊上镌刻了四字——东林书院（又名，龟山书院）。
字体龙飞凤舞，苍劲有力，又不泛恢弘大气，实为一代宗师笔法。
此时，书院内一处休闲恬静的小院，内里有牛车，除了几排青竹耸立，看去与普通百姓之家并无二异。在小院的后方空了一块地，一位看似四五十岁的老者正持着短锄挖地儿，顺道撒下了种子。
此人身后站了四五位稍显年轻的文士，俱是拘谨的看着这老者，不过神色间却是流露出尊崇之意。
“国如地，不犁之，难复沃，死地也！庄稼如民，不呵持难以成材为谷，当慎之又慎。”
老者干瘦的脸上眉眼深陷，然则目光却是犹如火炬，一道精致的小八字胡撇于嘴边，此人说话语气平和，不过看去却似狡诈之相，众人并不以为意。
待撒下最后一把种子渐渐起身，此人拍了拍手上的泥土，转身看向众人，道：“在众才学均是出众，实为国之栋梁，当以百姓为胸中构渠，也不免升任官道走了一通，是以舒展心中抱负造福社稷矣。”
此人就是当下东林领袖——高攀龙（东林八君子之一）。自从九年前辞官归家，与顾宪成兄弟复建龟山书院，一直在无锡讲学。
“学生受教了！”
众人拜礼，内心实为激动，当下能得到东林领袖的称赞，怎么说也是一笔巨大的财富，只要好好运作一番，想不出名都难，因此拜礼到也是十分真诚，抱拳躹身九十度有余。
“现教于此，尔等回去当好好补习一番，以身作务，实为体验，不为民，实难知民矣。”
待高攀龙挥手之际，一行两三人从后院的内门走了过来，这三人中行在最前头的是一位中年人，行走间犹如龙行虎步，大开大合，似有官威溢出，其身后跟随者俱是二三十岁的青年，俊逸非凡。
三人行了一礼，后两人口称老师，这三人除了身具官威的中年人，余下两位就是经后的东林领袖——钱谦益，以及东林学子树峥。
“从之，弟带信来也。”
中年人抱拳率先说了话，行了一礼，弹了弹手中的信贴，笑道：“此乃好时机，看看！”说罢将手中的信递了过去。
中年人就是两年前辞官的叶茂才，亦是东林八君子之一。
“哦？天机，地利，人合，我等只缺风云，不知是何种时机，参之，莫要哄骗为兄才是啊？”
抱拳回了礼，高攀龙接了信贴，却并末直接解开，反而指了指中年人一身青衣儒士服，笑道：“你这南京太仆寺卿辞了，官威好似泄了不少，到是多了一份清闲之相呀。”
“哈，是这个理儿。”
中年人笑着点头，接着又指了指信贴，开口道：“不过这封信可不简单，监察御史李实将它转交于我手，你看看吧，这是李实之弟——洛阳府学祭酒李诚栋的见闻。”
“此前李实之弟的另一封信贴早已传了出去，就是我等耳闻之事。”
“哦？福王么？”
前几个时辰，高攀龙也有所耳闻，或是说从士人的嘴里听到了个大概，只是不知真假，一直未曾确定。
高攀龙挑了挑眉，当面翻阅了起来。
“如何？”
高攀龙不露声色，一直翻阅到最后，叶茂才到是率先沉不住气问了起来。
“风起云涌啊，当真是好风凭借力，送我等上青云。”
高攀龙眉角泛出了笑意，道：“呵呵，这事儿当有预想才是，以福王那等贪性，怎会不出事儿？”
“现在恐怕晋地乡党已是上跳下窜了，晋党御史大夫郑继芳估计会闹腾一番，我等也当行酒祝乐才是。”
“从之言之有理，这下好戏开场了。”叶茂才满脸笑容的回道。
“哈哈哈……”高攀龙抚须大笑，一脸的会意，道：“鱼儿有了水就会吸气儿，停也停不下来，咱们手中的垂钓当有饵才是，想来叶向高已是开赴宫城内才是。”
事实上也的确如高攀龙一般所言。
京城，在于承天门，一大班文武百官齐压压的跪了一地，领头的赫然是的内阁首辅——叶向高。
身为三朝元老，东林党魁，年过七十仍旧精神矍铄，干瘦的身躯直挺挺的跪在前台。
身后紧跟着的大学士韩爌，御史大夫郑继芳，监察御史熊延弼，史部尚书周嘉谟，吏部左侍郎方从哲，礼部左侍郎吴道南，庶吉士刘一燝，工科给事中王元翰等一干国朝大佬。
……
“简直是胡闹！”
万历恼怒的将一张折子摔在了案桌上，跟前锦衣卫指挥使骆思恭，躬着背，胆战心惊的立在一侧，脸上不时冒出汗。
“你这锦衣卫指挥使怎么当的，啊？”
万历双眼发红，怒瞪着骆思恭，大声斥道：“这么大的事，怎么到现在才告诉朕？你眼里还有没我这个皇上？”
“皇上恕罪，皇上恕罪，此事发生后，属下的人送……”
骆思恭满脸胡茶，脑门子低到胸口，抖着嘴唇道：“送，送信缓了，臣接手时，朝臣已经集在皇城。据消息打听，叶首辅得到的封是河南布政司使张我续私下六百里加急。”
“哼，最好别有下次！”
万历冷哼了声，心知这也怪不得他身上，驻地锦衣卫在政治上的敏感性上比不得一方主
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