最要紧的，是要在十天之内保住那位奄奄一息的皇上的命。
就在几天之前，他进宫探望的时候，皇上浑身浮肿，但样子没有今天那么可怖，还能勉强说上几个字。所以他才敢带夏青云进宫。
他叫来几个宫女太监查问，方知正是从他们进宫前的半个时辰，皇上的病情才急转直下。而太监还没来得及去传太医，他和夏青云就赶到了。
若真如夏青云猜测，是有人下了万虫蛊，那下蛊之人为何选在这个时候引动母虫？
司鸿睿百思不得其解，但眼下又无法追查下去。但只要皇上还活着，他必定还会再次下手，只能以静制动，暗中留心。
他派雪儿出宫，给护国公司鸿瑾送了一封信，告诉他自己和夏青云要在皇宫中停留数日，让他关照留在镇国公王府的夫人和夏建平夫妇。
每日的喂药对青梅她们来说不啻于是个苦刑，她们几个虽然是妖精，可心肠却软得很，实在不忍心看着一个活生生的人受这种非人的折磨。
可除了她们，夏青云和司鸿睿都无法在伸手不见五指的黑暗中，将药汁准确地喂到皇上的嘴里。
到了第七天，情况终于有了好转。一层薄薄的皮肤长了出来。缺损的地方也渐渐复原，可怜的皇上看上去终于有了一点“人样”。
从这天开始，恢复的速度明显加快，到了第十天的早上，夏青云将石屋的门打开，透进几许光亮，从门口看进去，泡在水池中的人虽然瘦的皮包骨头，但呼吸平稳，显然已经脱离了危险。
司鸿睿悬着的心总算放下来一些。他按照夏青云的嘱咐。命太监找来一个超大的浴桶，安置在原来放木架的地方。浴桶里注满了七星泉水，将皇上从如意宝阁挪了出来。
重新来到阴森森的寝宫，夏青云不禁皱眉道：“堂堂一国之君。为何将自己的寝宫布置成阎罗殿似的？”
“原先并不是这样。从去年开始。皇上的脾气就越来越奇怪，让人把墙刷成黑色，又拆了以前的幔帐。挂上那些奇形怪状的面具。”
看来万虫蛊不但能噬人骨肉，还能影响到人的心智。
浴桶里传来几声轻微的水响，司鸿睿和夏青云急忙围到跟前，皇上的手颤巍巍地从水里抬了起来，喉咙间发出‘咯咯’的声音，眼皮微微张开一条缝。
“皇上！皇上！”司鸿睿轻声唤道。
“镇国公？是你吗？”。皇上的声音异常艰涩，从他的问话中，可知他醒来时的神志居然很清醒！
“是我！皇上，您终于醒过来了！”司鸿睿激动地抓住皇上的手。
夏青云赶忙闪入宝阁中，她是乔装入宫的，不能让皇上看到自己。她让黑星变作一个相貌平凡的老人，冒充一下‘隐世神医’。
皇上的气息还很微弱，他喘了半响，才又接着问道：“什么时辰屋里这么黑”
“来人！掌灯！”司鸿睿高声吩咐，太监宫女鱼贯而入，将黑色的幔帐撩起，取来数支烛台点燃。
烛台的光照亮寝宫的一刻，太监和宫女的脸上也露出几分欣喜和惊讶。镇国公请来的神医还真灵！要知道，这寝宫里可是有半年多不许有光亮了。
黑星装模作样地摸了摸皇上的脉搏，捋着胡须点头道：“脉象已无大碍，只是气血虚弱，需得调理数日。既然皇上龙体渐安，剩下的交给太医处置即可。”
司鸿睿又命人取来衣裳，将皇上从浴桶里小心地服出来，擦干身体，挪到宽大舒适的龙床上。
经过这番折腾，刚醒过来不久的皇上累的气喘吁吁，昏昏沉沉地又闭上了眼睛。
司鸿睿着急地叫了几声，见皇上没反应，一下子又慌了神。
“没事，他只是睡着了。”夏青云安慰道，“看皇上的样子，他的神志也恢复了正常，只需再将养些时日，便可大好。”
接下来的几天，皇上依旧每日在浴桶里泡上几个时辰，青梅等人按时在如意宝阁里熬好药汁，由太监帮着喂下。
等到太子和几个皇子再次请求觐见的时候，皇上已经能靠坐在床边说上几句话。
这天，太子和六个皇子悉数来到寝宫，就连平日不露面的七皇子，也罕见地前来探望。
夏青云藏在宝阁里，暗中观察着七个人的神情。对皇上下手的，一定是这七个皇子中的一个，或者，几个。
然而，她低估了几位皇子的水准。长期在宫中长大，他们早就练就了喜怒不行于色的本事，一个个脸上显现出的，俱是极为关切的神色，丝毫看不出有什么异状。
而这几位皇子的注意力都在皇上身上，也没留意镇国公究竟带了几个亲兵，是不是少了一个人。
皇上说了几句话，神态中显出疲惫之色，便吩咐他们以后不用常来，每隔半月来一次便可。
皇子们依言退下，临走时，太子对镇国公使了个眼色。
等司鸿睿来到寝宫之外，太子万分焦急地来回踱着步子，一见他出来，迎上去压低声音道：“今日早朝，边关送来急报，西北草原部落正在关外集结，只怕是要准备大举进犯！”
司鸿睿吃了一惊，草原部落的可汗早已臣服，为何此时突然发兵？
太子又道：“事不宜迟，现在西南蛮夷已平定，我欲将西南的镇远军调往西北，国公有何高见？”
司鸿睿略一沉吟，“博文以前曾随护国公征战西北，熟悉草原的地势，从西南转往西北，急行军有月余即可到达，比从其他地方调兵要快
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