众人脸色玄妙,周兴家忽的站起来,“该死的老东西,耳眼昏花就不要胡乱张嘴。”
周五德也拍了桌子,婆子抖着胆道,“这不是老奴说的,是春雨说的,不信您问春红。”
周卫极眉头微皱,深吸一口气扫过薛氏,见她垂手站在旁边似是个局外人,再看他身旁双目冒火双手却发抖的周兴家,周卫极心中厌恶,不再开口。
春红身体瑟瑟发抖,“春雨是说过这话,不过她是说见在假山那儿见到个人影,像是大少爷而已。”
周满囤搓搓手,“你这丫头,刚才怎么不讲?”
“春雨过来给姨娘送药时随口说了一句,奴婢方才没想起来。”
周五德瞪了眼婆子,“这点事情就能让你说成姨娘去寻大少爷,刁奴,看来平日对你们的管教少,皮子都松了!”
婆子抖了抖身上的胖肉,仍不肯住嘴,“前几天姨娘和大少爷就在假山后头说话被人就瞧见了,今天姨娘肯定是在屋里听到大少爷在那儿,才跑过去的。”
人老成精,周老爷子听出了味儿,“这事儿是谁瞧见的?”
“是管厨的张婆子,”打扫婆子后怕地看看周兴家道,“不过张婆子前天打水时掉进井里淹死了,她死前天慌慌张张地,跟我说发现了了不得的事儿,她怕是活不长了,让我救救她。说她听到姨娘哭着跟大少爷说这个孩子不能留,被人查出来她就活不成了……”
周五德的脸已经绿的发紫,“砰”的一声把杯子摔在地上,“给我住口!”
周兴家跪倒在地,“爹,儿子怎么可能做出这么大逆不道的事儿,张婆子已死,她生前的事儿还不是由着这个婆子胡说么?爹,您静下来想想,这是有人要离间咱们父子啊。”
周五德喘气如牛,越琢磨越觉得不对,但这是家丑,总不能当着这么多人的面揭开,咬着牙道,“爹自然相信你。”
事关伦常,周老爷子却不肯再收手了,问婆子,“这种事,空口白牙做不得数,你有什么证据?”
扫地婆子摇摇头,周兴家脸色一松,起来一脚把她踹到,“说,哪个让你污蔑爷的?”
说完,他恶狠狠地盯着薛氏。薛氏脸色苍白地后退,似是十分惧怕周兴家,周正根见此,慢悠悠开口道,“五德,兴家,都坐下来,是白的黑不了,查清楚问明白不就行了。”
周五德坐下,正想着怎么劝众人回去,却见一个小丫鬟兴冲冲地跑过来,“老爷,姨娘醒过来了。”
周老爷子直接吩咐道,“去把她带过来。”
丫鬟犹豫,看着周五德,周五德也想赶快洗刷干净,虽说有怀疑,但是他心里还是相信自己的爱妾的,退一万步说,就算真的有什么,她也不会当着这么多人说什么,“去把姨娘抬过来。”
柳姨娘被人用躺椅抬了进来,盖着厚厚的被子,只露着一张小脸,她虚弱地抬眸在人群中寻到周五德,眼神又落在周兴家身上,看清他身上穿的天青色长袍后,两眼满是空洞绝望。周兴家被她敲得心头直跳,觉得大事不妙。
“妹妹,你莫慌,你为何到园子里去,又是被谁推倒撞在石头上的?”薛氏上前替柳姨娘整理背角,语气轻柔,“你只管说出来,老爷会给你做主的。下人说看张婆子前几日看到你与大少爷在假山后说话,又说你今天过去是去寻大少爷的,你快告诉大伙,到底是怎么回事,我和老爷自然是相信你的。”
柳姨娘掀开身上的被子,双手撑着椅背,颤巍巍地站起来,跪倒在地上,“老爷,是奴家对不起您。”
耳边响着阵阵鞭炮声,空气中弥漫着浓浓的硫磺味儿,再加上满眼的红对联、门神和红灯笼,新年的喜悦扑面而来,但周家此时的气氛却不大好。
饺子已经包好,祭桌也摆上了,一大家子都聚在周二发家,终于在天擦黑时等到周老爷子回来主持祭祀开年夜饭。周老爷的脸色难看的连家里的几个孩子都不敢大声说话,吃完饭后,周老爷子没有像往年一样领着大家一起守岁,而是让他们各自散了回家。
回到家中,年氏想问周卫极发生什么事情,却被他的脸色吓得不敢上前,只得抓耳挠腮地回了西院。周卫极这时脸色才好看了些,带着蓝怡和宇儿,在自家的祭桌前拜了祖宗父母,全家人围坐在炕头上守岁。
这是他们在一起度过的第一个新年,蓝怡不想被周财主家的事儿扰了兴致,欢欢喜喜地带着两个孩子,给他们讲新年的由来,讲有趣的对联,讲各地的风俗,“……吃人怪兽年最怕火,红色和炸响,然后人们每到除夕夜时就会放鞭炮贴对联,这样它就不敢来了。”
宇儿文轩坐在父亲怀里,啃着柿饼子,好奇问道,“那个叫年的怪兽,长什么样子?它住在哪儿啊?”
“这个得问你爹,娘没有见过。”蓝怡把周卫极也拉进话题圈。
周卫极挑挑眉,“小时候听老人们说,年头上有尖角,眼大如牛,嘴张开比老虎还大。它躲在山里头专吃不听话跑进去的孩子,冬天没人进山它肚子饿了就跑出来吃人。”
“爹,山里真的有年么?”宇儿抱着怀疑态度。
周卫极摇摇头,“不知道,爹没有遇到过,山林大,或
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