长泰帝想了想,他有心放过贾赦一房,道:“卿家罪名未定,不同于别人,就是治家不严也不至于抄家,就这么抄家反倒显得卿家罪过深重似的。这样罢,命人进去传信,让女眷人等回避在一处,再命兵丁进去按房查抄,先抄证物,余者暂且封锁在房中,而后论罪发落,也免得查明卿家无罪时发还东西出了差错。”
说着,对徐茂道:“宁荣二府都如此行事,查抄之时,先将弹劾案中的贾赦、贾政、贾珍等人拿下收押,查明无罪再释放。”
徐茂遵旨,贾赦更不必说,自辩时已脱其冠,此时满心感恩,自愿收押。
忠顺王府素和贾家不睦,忠顺亲王自告奋勇地带兵前去,以宁国府和义忠亲王有来往为由,毕竟他现今管着义忠亲王的案子,长泰帝叮嘱道:“不许胡闹。”才命他带兵。
接下来就由忠顺亲王带兵按房查抄宁荣二府,徐茂跟在后面搜罗证据,有长泰帝旨意在前,官兵人等都给贾家女眷这份体面,先命女眷人等回避在贾母上房,不许进出,命刑部的狱卒婆子看守,是怕官兵们无所顾忌欺辱这些女眷。
徐茂掌管刑部以来,早有经验,一面命人翻找证物,一面命人按名册清点贾家的下人,以求人证,余者都赶到荣禧堂门前甬道两侧的空地,着官兵看守,无关人等撵出去。
薛家和妙玉等皆被逐出,前者凄凄惨惨地回了京中旧宅,后者则被静慧接回牟尼院。
值得一提的是,忠顺亲王和徐茂抵达荣国府时,去了库房所在的院落,贾琏正与王夫人的心腹陪房在库房前针锋相对,亲自带人拦住王夫人命人将甄史两家财物送入库房的举动,双方各执一词,都不肯却步,官兵进来,当场拿住。
忠顺亲王命人开箱,翻弄了几下,果然是甄史两家转移出去的珠宝物件,在甄史两家的账册上都有登记,冷笑一声,乃道:“幸亏来得巧,倒免了我们一番功夫。”
徐茂瞧了瞧,问贾琏道:“这些东西是哪里来的?”
贾琏恭恭敬敬地给忠顺亲王请过安,才回答道:“这是二太太送来的,不知为何,今儿突然就要放在内库里,但这些东西我们并没有见过,也不是府上的东西,账目上没有,下官便拦住了。至于内库里都是素日的人情往来所送之物,无非是些绸缎绫罗果品酒水,没有别的东西,皆有清单账册,来历明白,请王爷和大人明察。”
忠顺亲王一面命人清查,一面对贾琏道:“你老子在朝上不承认你们府上匿藏甄史两家的财物,瞧来竟是你叔叔家所为?”
贾琏苦笑道:“王爷容禀,家严不住在这里,确实不知此事,贱内虽知,但苦劝婶娘两次不得,这才气得搬回东院,尚未来得及措辞告诉家严家慈,就有人弹劾家严了,家严不得不上朝自辩,这些王爷和大人找下人来问问就知道了。”
说到这里,忙又假装惊讶地去圆自己不知东西来历的谎言,道:“我说婶娘怎么好端端地把这些东西放进内库,以前从来没有,原来里头装的是匿藏的犯官财物。”
忠顺亲王看了他几眼,呵呵一笑,径自命人继续查抄。
这一回他和徐茂竟是大开眼界,除了内库那些平常送礼所用的绫罗绸缎等物外,其余库房空空如也,而各房各室的东西却是满满当当,价值不菲,令人骇目。因贾母早已分过家了,世人皆知,且她又年纪老迈多病,房中都是女眷,就没查抄她的上房。
作为一家之主,东院祖孙三代的东西竟不如王夫人一人所有,单她房里就有三四十万的东西,很有些逾制之物,贾政房里也有一二十万,两房媳妇房中梯己总数也有一二十万。
花了两三日的工夫,经过查抄、拷问,人证物证俱在,贾政一房悉数收押治罪。
贾政早就被收押了,所以查封荣国府后入狱的也就王夫人和贾宝玉、贾环、贾兰叔侄三个,李纨和薛宝钗是女眷,虽受连累,但在荣国府后院辟一处下人院关押,命狱婆看守,而王夫人则是罪过最重,押入狱神庙,单独看守。
和王夫人、李纨母子、贾环娘儿俩的惊慌失措相比,宝玉虽然满脸惨淡,但是不忘贾母,被押出去时不住回头,喊道:“凤姐姐,四妹妹,千万照料老祖宗。”
宝玉遭遇此厄,贾母当即昏了过去,等清醒时已是整个身子都不能动,口歪眼斜不能语。
房中就只邢夫人、凤姐和惜春、巧姐、萱哥儿,一个丫鬟都没有,凤姐一面担忧贾赦和贾琏,一面央求看守他们的婆子,拔下头上的一根镶着大珍珠的凤钗、褪下腕上嵌着宝石的金镯给她们,含泪道:“好歹替我们请个大夫。”
婆子却不敢收,回了忠顺亲王,果然请了大夫过来,倒也尽心尽力。随即忠顺亲王又传了命令过来,不必再看守他们,只是府内官兵要等案子结了才能撤下,遂命他们移至东院,别来这边乱走。
凤姐得知贾琏没被收押,东院已解封条,心中块石登时落地。
东院虽未封锁,也有厨房可用,但是一应粮食等都在荣国府粮仓里,不得动用,幸喜黛玉遣人送了银两衣食药材等物过来,同行的又有太医,才算解了燃眉之急。
因重利盘剥和包揽诉讼等事已经时隔多年了,票据书信等一滴无存,纵有王夫人和心腹陪房的口供,也须得查找当日的人
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