“哦？秦少史，你让本将很为难啊。你一边说，论罪当斩。一边又说，请我重罚。本将实在不清楚，莫非这世上还有比处死更重的刑罚吗？难道说，秦少史想要本将将你挫骨扬灰？还是，少史你想要生不如死？”
“将······将军！”秦澜满头大汗，舌头却似打了结，吐不出半句，只好一个劲儿地磕头。
“够了！”凌徊忽然一喝，秦澜吓得六神无主，愣在原地，“看看你现在这个样子，哪里像我最器重的心腹。当年南宫之劫的秦澜哪里去了？当年屠戮十王的裁决判官哪里去了？当年孤身涉险，全身而退的鬼刺客哪里去了？‘想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。’莫不是时间已经将你消磨成这副德性了吗？看看你腰间的尚佑剑，光彩依旧，但你的锋芒呢？磨钝了吗？”
“将······将军！”秦澜听得竟有些动情，言语间似有醒悟，“秦澜誓死效忠将军！”
“嗯——”凌徊愠色消退了些，声音却愈发严厉，“我不要听到的，我要看到。”
秦澜左手握在剑柄，右手捶于胸前，誓道：“为将军，赴汤蹈火，在所不辞。将军请下令吧！”
“很好，秦澜，我今天找你来，不是兴师问罪的。”
秦澜闻言有些欣喜，道：“那是？”
凌徊背过身去，沉默片刻，道：“你应该记得十年前的南宫之劫吧。”
“当然记得！当时将军不问出身，破格提拔秦澜为‘援鲋团’领军，让秦澜得以为将军效忠。从户牖绳枢之徒跃为官宦之人。此恩此德，毕生不忘！”
凌徊叹了口气，道：“你这几句话说的我好惭愧啊。‘提拔’？我自知自那以后，你便一直只是个小小的少史，除了一把尚佑剑，我实在想不出还给过你什么像样的赏赐。”
秦澜听了顿首道：“尚佑剑乃上古神器，分量之重不必言明。秦澜官卑职小，也未有奇功一件，自知有愧将军错爱。又怎敢奢望其他？”
凌徊见此欣然道：“你既如此忠心，那我也放心将此任务托付给你了。近日眼线来报，京都甚是不太平。各种势力错综复杂，已经渗透到帝国各个角落。我们在明，他们在暗，万事不可大意。”
“是！将军，到底是什么任务？”
“去边境，寻访五宗。”凌徊一字一顿道。
“边境？五宗？”秦澜惊愕地抬起头望着凌徊，连说话都有些断续了，“将军恕属下冒昧，这五宗遁隐数十年，早已不知死活。即便尚存人世，也是仙踪难觅。此行为何······”秦澜尚未说完，凌徊便语气生冷地打断道：“怎么，你怕了？”
“不······不是。属下只是觉得此举会不会有些······”
“唉——”凌徊叹了口气，道，“我也不想这般海底捞针，冒此风险。但是神诅祭祀在即，这个节骨眼上却传来十王子女各有幸免的消息，我实在寝食难安啊。”
“什么？”秦澜瞪大了眼睛，“十王宗室分明被屠戮殆尽，即使幸免一二也被秘密处死。这件事是属下亲自*刀，怎会······”
“这倒要问问你了。当年你不是信誓旦旦向我保证一个不留的吗？现在竟冒出这等事来。哼······”
“这······这，是属下办事不力，请将军责罚。”秦澜一副负荆请罪的模样。
“罢了罢了。我说过我不是来兴师问罪的。不过是几个漏网之鱼罢了。你只要好生*办我交给你的任务，我便既往不咎。不过，要是这次再办砸了——”
“属下明白！”秦澜郑重一拜，双手托着尚佑剑誓道，“不成功便成仁。”
“你有这个决心我就安心了。”凌徊说着双手扶起秦澜，然后从腰间摸出一块墨色令牌，郑重其事地放到了他手里。
秦澜双手捧着令牌，受宠若惊道：“这······这是······”
“敕令律，有此令牌你一路可畅行无阻。沿途大小府司也会尽力相助。”凌徊说到这儿故意一顿，有意压低声道，“如此一来，你便似御令官一般了，呵呵呵——”
“这-”秦澜眼珠一转，当即跪在地上拉长声调道，“臣谢大将军栽培！”
凌徊一看眼睛都笑眯了：“哈哈哈，平身。”
秦澜微微一笑，正欲谢恩起身，却闻外面忽然传来一阵窸窸窣窣的响动，惊飞一树栖雀。
“谁？！”秦澜、凌徊几乎同时问道。
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