1796年，拿破仑入侵意大利，并且建立了意大利王国，这是意大利近代史上第一个统一的国家（虽然实际上被法国控制）。但在拿破仑战败，1815年维也纳会议召开后，意大利再次陷入分裂。
维也纳会议是从1814年9月18日到1815年6月9日之间在奥地利维也纳外交会议。本次会议由奥地利政治家克莱门斯·文策尔·冯·梅特涅，其目的在于解决由法国大革命战争和拿破仑战争导致的一系列关键问题，保证欧洲的长久和平。会议的目标不仅包括恢复战前国界，还包括重新调节各列强的权力，使他们能够相互平衡并保持和平。参会者主要是保守派，反对共和主义和革命。法国失去了在前一段时间征服的所有领土，而普鲁士、奥地利和俄罗斯则获得了大量的领土——普鲁士吞并了西部的一些德意志小国，并获得了40的萨克森王国的领土；奥地利获得了威尼斯和北意大利的大部；俄罗斯则获得了波兰的一部分。在数月之前，荷兰王国被建立起来，并包括了部分过去的奥地利领土，这一部分领土于1830年成为比利时。
历史学家保罗·施罗德认为，旧的“权力平衡”体系事实上是相当不稳定和具有掠夺性质的，而维也纳会议则刻意回避了这一体系，并建立了一套全新的规则，达成了更为稳定和温和的平衡[1]。维也纳会议是这一时期一系列国际会议的开始，而这些会议最终构成了欧洲协调，试图在欧洲建立一套和平的权力平衡体系，并成为了日后国际联盟和联合国的样板。
会议的直接背景是拿破仑帝国于1814年战败和投降，结束了长达二十五年的持续战争。拿破仑在会议期间重回法国，于1815年3月至7月重建百日王朝并导致新战事的爆发，但会议仍然继续进行，决议于拿破仑在滑铁卢战败之前的九天便已经签署。
从技术上来说，“维也纳会议”并不能算是一个会议，因为实际上全体成员参加的大会并没有召开，大多数的讨论都是由奥地利、英国、法国、俄罗斯和普鲁士等列强间的非正式会晤中进行的，其他代表的参与基本上十分有限。而在另一方面，维也纳会议也是历史上第一次由各国代表共同参与订立条约的洲际性会议，而非简单地在各国首都之间传递信息。维也纳会议的决议在日后虽有一定修改，但仍然奠定了欧洲政治的框架，一直延续至1914年第一次世界大战爆发。
在这次会议中，意大利被再次分裂成王国和公国。朱塞佩·马志尼和加里波第一直潜伏在两西西里，不过潜伏这个词其实并不合适，他和马志尼在南部意大利混的是风生水起，完全没有一点叛军的样子，两西西里的民众甚至是官员都明着暗着的帮助加里波第和他的红衫军，和历史上不同的是他在两西西里拥有坚实的群众基础甚至北部的民众都是箪食壶浆以迎王师。
因为中国的援助让加里波第有更多的空闲时间，和历史上的流亡不同现在的加里波第先后游历到访了美洲和中国，拥有了广阔的视野也让他对自己的革命事业充满信心。
1859年，第二次意大利**战争（又叫撒奥战争）在撒丁政府的内部阴谋之中爆发了。撒丁政府派人来到两西西里希望加里波第出任少将，加里波第和马志尼一商议认为时机要到了，加里波第积极响应并组建了一支名叫“阿尔卑斯猎人”的志愿部队。加里波第率领他的志愿者们，在瓦雷泽、科莫，及其他的地方赢得了对奥地利人的胜利。不过让加里波第感到气愤的是撒丁政府割让他的家乡尼斯给法国人，以酬谢他们的重要的军事援助。
1860年4月初，两西西里王国的墨西拿和巴勒莫的起义为加里波第提供了机遇。他集结了大约一千名志愿者──被叫作“千人队”，而更广为流传的名字是：红衫军──乘坐两艘分别叫作“皮埃蒙特号”和“伦巴第人号”的船，于5月5日夜离开了热那亚，并于5月11日在西西里岛最西端的马尔萨拉登陆。其实这场起义就是马志尼策划的，也是帝国一手导演的。
加里波第依靠当地的零散的造反者团伙来壮大自己的军队的队列（安排好的）。
5月15日，他率领800名志愿兵战胜了卡拉塔菲米山上的1500人的敌军。他使用反常的战术，用刺刀朝山上冲锋。他看见了敌人所在的这座山丘是成梯状的，而这些梯状地带的平台将会保护前进的战士们。尽管和接下来的在巴勒莫、米拉佐、沃尔图诺三地发生的冲突比起来，这场战斗显得很小，但是就确立加里波第在这座的势力而言，它却是决定性的。加里波第在战前对他的中尉尼诺·比克肖说：“我们在这里要么成就意大利，要么就死。”事实上，拿坡里军队的指挥很差，并且大多数的高级军官都已经被收买了。
次日，加里波第以意大利共和国的名义宣布自己为西西里岛的独裁者。他进军到这座的首府巴勒莫，并在5月27日发动了攻城。他得到了许多当地居民的支持，这些居民们也揭竿而起，反抗当地驻军，但是在他们夺取这座城市之前，援军便抵达了，并且将这座城市几乎轰炸成了废墟。与此同时，一位英国舰队司令也介入了并促成了休战。凭借这次休战，拿坡里皇家部队与战船放弃了这座城市并离开了。
加里波第赢得了一场非凡的胜利。他得到了遍及全球的名望和意大利人们的恭维。人们非常相信他的非凡本领，以至于怀
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