“这个孩子需要交由火影来定夺。”
她又一次听见了这句话。
照枫红拿着自己的身份证明，重新来到了战争结束的木叶忍村。她的名字依旧是花月院照枫红，她的监护人是猿飞日斩，下个月，她将入学忍者学校，学习如何成为一名合格的忍者。
当她踏入猿飞一族的族地时，隐隐约约的不友善目光让她如同芒刺在背，十分不自在。她只好看向自己身边貌似和蔼淡定的三代目火影猿飞日斩，求助一般问道：“我可以……可以见见鼬君吗？”
与日斩同行的另一个猿飞族人说：“和宇智波一族过于亲近可不是什么好事，也许从一开始，将这个草之国出身的孩子带入村中就不是什么正确的抉择，阁下。”
日斩瞥了一眼同行人，没有说话，似乎是对这句话感到很不悦。
照枫红没有见到鼬。
她在惴惴不安中度过了半个月，终于缓缓地放下心来。那些不友善的眼神已经渐渐躲藏了起来，也许是日斩发挥了他忍村首领的作用，也许是一个手无缚鸡之力的小女孩实在不值得他们重视。
她开始跟着琵琶湖学习一些忍术的基础，即使这些东西她已经知道的一清二楚，她还是要假装出几分笨拙来打消其他人的疑心。刻意将自己的查克拉调的浑身紊乱，无论几次教导都无法施展一个基础的忍术——这样的笨拙，甚至让琵琶湖有些苦恼。
琵琶湖试图教给她医疗忍术的基础，然而这一切教导都像是流入了东去的河水，一点都没有见到成效。日斩对此倒是不甚在意，反而很是欣慰。
“成为忍者不一定是一件好事。”这位刚刚卸任的火影这样对照枫红说。
取代三代目猿飞日斩接受木叶忍村火影一职的是有着“黄色闪光”之称的波风水门，他年轻而有朝气，是在同辈人中威信颇高的一位上忍。在上一次的战争中，他率领着自己的队伍炸掉了神无毗桥，为赢得战争取得了必要的条件。
照枫红远远地望过几眼鼬，那个孩子也即将入学忍者学校。他偶尔会跟着自己的父亲富岳一起到日斩发布任务的地方，但是，也只仅限于到访而已。他还太小，不能接受任何任务，只能旁观着、观摩着忍者们的模样。
那个孩子站在角落，对着照枫红微笑过。他笑起来的时候，照枫红会觉得很心安。
无论何时都是如此——对了，神明说她不承认她是一个正太控。
时间的车轮不停向前行驶，照枫红隐隐约约预感到了即将到来的命运。即使每天提起十二万分的警戒，她也无法防备几个大人忽然的袭击——大人和孩子身形之上的差距根本无从弥补。她所做的唯一的事情，就是拜托宇智波鼬的陪伴。
“我对木叶忍村还不算熟悉。可以请鼬君陪着我吗？”
毫不意外，那个男孩答应了这个并不过分的请求。
正是傍晚的时候，斜斜的夕阳投进了宽大的木门中。拉长的影子在两人身后向后蜿蜒而去。一天已经过去，到了分别的视乎。宇智波鼬和照枫红作别，这个四岁的男孩朝她挥了挥手，就朝自己家的方向走去。
他幼小的身影消失在拐角处，像是一枚轻飘飘的纸鹤，毫无顾忌地飘远了。
照枫红抵着两只手掌，默默地站在原地。直到她的眼前一紧，什么漆黑的东西蒙住了她的眼睛，又捂住了她的嘴巴。
“这个家伙一直在刻意隐藏实力。”她听到一个粗哑的男人在说话：“她在进入木叶之前就会忍术，但是一直假装自己什么都不会。土之国的间谍就是她。”
绝对的速度差异压制了她的反抗，还未拔出苦无或者结印，双手就被死死地捆住。衣领被向后一勒，脖颈处的呼吸瞬间就艰难了起来。
“怎么处理？交给三代目阁下吗？”
“交给日斩，他只会把这家伙放了。”
照枫红扭着双手，竭力想要将手腕从绳索的绑缚住解放出来，粗糙的绳索将她幼嫩的手腕磨得通红。她被塞着布条的口中发出呜呜呜不明意味的嘶喊，只有她自己知道她的内心在呼喊着什么。
鼬君——
鼬君——
拜托……请回头看一眼。
艰难的挣扎逐渐弱了下去，她感觉到自己在移动。
她被丢进一个坚硬而冰冷的木箱里，手脚被狠狠塞在一起，因为木箱的狭小而扭曲地重叠着。她扭动着身体，茫然无措地转着头，直到一声沉闷的厚响传来，她才意识到——箱子已经合上了。
车轮在骨碌碌的转动，路不平整，她的身躯一直在颠簸着。
一只金色的蝴蝶穿过箱子的夹缝，落在了她的手腕上，将想要说的话直接传入了她的意识。
“真是可怜的孩子啊。你想要成为神明，摆脱人类的痛苦吗？我是时间之神，沙罗。我正在寻找一位合适的继承人。”
【不——】
“神明的一生都是环绕着‘等价交换’原则而存活的。付出，然后得到。‘从有变无’是一件不可能的事情。想要成为永生的神，就要付出一定的代价，比如——人类的感情，即亲情、友情和爱情。”
【我不想成为神明！我拒绝交换出我的感情！我想要保留它们！】
和其熟悉的对话，这是埋在照枫红记忆最深处的一段对话，这是她成为神明的契机之一。然而，今时今刻，她的答案却和从前截然相反。
“怎么？”沙罗的轻笑传来：“舍不得你的恋人了？
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