他重回后院小楼，边走边深叹了口气，这样的事情发生在冬天，总要叫他难过难熬，但大势已至，他这推势之人就必须迎难顶上去。
过了十五这晚，上元节要连着热门上五天，百官罢朝百市罢业，各处的未婚男女们亦可彼此相见。若有女子未订婚嫁，男子欲要择妻，十六这日皆要到城中开保寺去上柱香火，也是四下望一望可有中意者。
苏姑奶奶即是个巡城御史，上元节这几日便是她最忙的时候。况她家就住在开保寺附近，正是近水楼台。见此机会大好，苏氏特意从宋府叫来贞秀，再将贞媛几个妆饰的花枝招展往那开保寺而去。
贞秀见贞书在后院里盯着木匠作工，笑嘻嘻进来故作神秘道：“今日二姐姐的小情郎亦在开保寺，二姐姐怎能不去？”
贞书懒理她，但心里毕竟装着鬼，遂问道：“什么小情郎？”
贞秀大声道：“就是童奇生啊，他年前就上京城来了，怎的没有找过你？”
自那夜童奇生在夜空里扬着个白帕子起，贞书不但恶心了他那个人，连带这名字都恶心了起来，将一筐木头沫子高高扬气逼退了贞秀道：“这屋子里皆是木头沫子，小心沾在你头油上洗不掉。”
贞秀捂着头转身跑了。
苏氏带着几个女儿去了趟开保寺，至晚回家时已是脚困腿乏，揉着细脚叹道：“姑奶奶真是两条铁腿，整整在开保寺内进进出出一日也不觉腿疼，我是熬不得了。”
贞媛几个亦是疲累的扑在床上不肯动弹。贞书因又要给木匠打下手清木头刨子，又要造饭洗碗有些吃不消，遂在外雇了个姓王的老妈妈来做饭洗碗伺候苏氏几个。苏氏吃过饭懒懒歪着，次日便无心再去开保寺上香择婿了，只叫赵和雇车将她们送到苏姑奶奶家中，至晚再接回来。
上元节五日一毕，宋府二房女眷皆是大病一场，咳的咳吐得吐，又是郎中又是汤药，直把个王妈妈与贞书两个伺候的累脱了容样。那苏姑奶奶真如铁打的一般，每日都要自城北开保寺附近的家里两只小脚走到东市上瞧一回苏氏，再讲一些近日发生的新鲜事儿才走。
这日贞书才端了一碗汤药进来瞧苏氏，就听那苏姑奶奶讲道：“听闻昨夜宫里皇帝崩了，崩前还跟你们府里对出去的荣妃娘娘吵架，因此如今荣妃娘娘都叫皇后下令给关起来了。”
苏氏虽如今渐知苏姑奶奶这巡城御史知道的事情多，但一分的事情她能加进去九分耸人听闻的言语再说出来，是已也不全信，应付道：“若皇帝大行，为何东宫太子不登基？”
苏姑奶奶摆手道：“成王如今领着大军，正在杀来的路上，太子那敢登基？”
贞书听她越说越悬，放下汤药下楼去了。过了半晌她又煮了些热粥并几个点心送来给苏氏与苏姑奶奶用，远远听苏姑奶奶道：“太子妃与平王自幼是相好的，如今两人更有私信相通着。通私信的这小丫头，正是街坊黄大郎家的闺女，那黄大郎家的内人与开保寺的和尚有染才有的她……开保寺那和尚给京中许多人家的不孕妇人开过光，他开光十分灵验，一开就能怀孕……”
苏姑奶奶每日都要到装裱铺来讲这些京城中的鸡鸣狗盗之事，苏氏本在病中又是好打听消息的人，听了这些东西越发趟着不肯挣扎起来下地走一走。好在此时将她们已搬到了后院小楼上，不至扰的前面装裱铺中乱乱糟糟。
到了二月初，宫里果真放了消息说皇帝崩了。宫中罢朝五日太子才能登基，民间婚丧嫁娶一概也要停办，连喜庆的衣服都不能穿着，有品的人家夫妻都不能同房，要给皇帝守孝。苏氏在床上听了这才惊的坐了起来道：“这还了得，只怕上回姑奶奶说宫里拘了咱们荣妃那事是真的，这事叫咱们府里知道了，万一老祖宗一翻身背过气去，贞媛不得又要守三年孝才能出嫁？”
她取了额上贴的狗皮膏药，起床踮着小脚儿打扮打扮，带着贞媛与贞亦两个摇摇摆摆就往宋府中去了。
钟氏也是才知道荣妃娘娘被拘了的消息，在正房火炕上哭的死去活来。贞秀亦是披头散发钗乱履散的抱着钟氏作安慰。苏氏怕撞到枪口上，遂在外间挤眉弄眼叫了贞秀出来问道：“你瞧着她如今可还能熬些日子？”
贞秀摇头道：“她都十几日没有解过大便，只怕烧都要烧死了。”
苏氏透过珠帘瞧着钟氏也是面上一片死灰，指了自己两两颊道：“你瞧她的两颊上，那死气慢慢泛上来了。”
贞秀这几个月贴身伺候着祖母钟氏，累的精疲力竭，连带身上的肉都稀松了不少。她偎在苏氏身边道：“娘，如今夜里都是我在炕上陪着，有时她半天不出一口气来，女儿的心都要吓得跳出来了。”
苏氏怒道：“你四叔母在那里？她一人独占着这大院子又领了剩下的田地，这些事就本该是她来做。”
贞秀叹了口气道：“如今祖母怕自己昏昧了不识人将银钱错给了，四叔母那里是身边都不肯要的。”
苏氏道：“我的好孩子，你虽看重银钱却也要掂量好了，这些孙子孙女中独你伺候她到终老，她要当面给你个承诺才可，不然岂不是白孝顺了？”
贞秀推了苏氏道：“如今她就在我手里捏着，那些银子跑不出我的手掌心去。”
苏氏带着贞媛贞怡两个急匆匆别过沈氏回到东市，又悄悄自贞书床下取了张二十两的银票亲跑到城北开保寺去找那苏姑
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