此后汉阳造步枪继续生产并配发至两湖新军并持续生产的到民国时代。1911年引发幸亥革命导致清政府垮台的武昌起义，当时湖北新军装备的就是88式汉阳造步枪。民国时代北洋政府没有对88式步枪进行更新改造，因此汉阳兵工厂继续生产88式步枪，之后南京金陵兵工厂更新设备制造88式步枪。由于军阀混战并割据一方，经费缺乏导致汉阳兵工厂无法升级换代。
汉阳兵工厂由于经费缺乏，甚至购买原材料都成问题，因此汉阳兵工厂一直苟延残喘，处于半停产状态。而连年征战无疑是雪上加霜，汉阳兵工厂更加举步维艰。二次北伐胜利后也就是去年，国民政府兵器部门开始整合汉阳兵工厂，并提出改造88式步枪的计划。前面提到的李查德被抢的公文包里，就是他设计的新图纸，也就是后来中正步枪的草图，难怪李查德奋力追赶。
欧阳剑出于对兵器知识的了解，深知88式步枪在当下中国的重要性。即便他有很多缺点，但仍然是国内军队的主要制式武器。虽然后来改进后的七九步枪在巩县兵工厂制造，可是抗战爆发后，巩县兵工厂步枪制造车间被炸毁，而88式仍然成为国民党军队的主要制式武器，此现状一直持续到50年代，不可否认，88式步枪一直存在下去，有他合理的一面。
欧阳剑在云水县城潜心的研究过88式步枪，该枪空重4、06公斤，全长1250毫米，枪管长度740毫米，口径7、92毫米，旋转后拉式枪机。枪口初速每秒600米，最大射程2000米（表尺射程），供弹方式5发弹匣，内置弹仓。瞄准具型，直立式标尺（后改成弧形标尺）。欧阳剑以他的对枪械的专业知识，认为在88式的枪管上、闭锁装置、弹药配比方面下功夫，88式大幅提升没有问题。
欧阳剑经过仔细分析决定，先从修理枪械入手，同时积累专业人才，然后逐渐形成规模。坦率说大规模仿制88式没有前途，若在枪管和闭锁装置上下功夫也不是一朝一夕就能解决的。一方面要连续的征战，一方面要改进武器性能，根据现有的条件、技术能力根本办不到。如何打造一款新型步枪，只能是在88基础上逐步改善，如果能在抗战全面爆发前能实现大规模生产，欧阳剑就知足了。
“陈先生，莫非你对兵器感兴趣？”李查德好奇询问，眼睛里流露出惊喜的目光。欧阳剑踌躇了一下道：“李兄，实不相瞒，我在南昌有一个枪械修理所，主要是为军队修理枪械。眼下一个劲儿打仗，步枪破损非常严重。这个买卖很赚钱，可是我缺少步枪零配件。”“陈兄，**我办不到，但是出售零配件我能办到。不过枪管控制很严目前需要政府批文，其他的零件我可以做主。”
欧阳剑闻听暗喜道：“李兄爽快，但我不让你为难，枪管我不要，其他的零配件有多少要多少？”“由于枪管原材料短缺，目前其他零配件有大量库存，不知陈兄要多少？”“多多益善，有多少要多少？”李查德闻听不由得瞪大眼睛，猜测对方不仅仅是自己用恐怕还有销售渠道。但这无关紧要。要知道没有枪管，任何人得到零配件都无法造出步枪。可是他那里知道眼前的人不是等闲之辈。
不经意间二人敲定，包括现在库存的零配件以及继续生产的零配件，签订一年合同。也就是说一年之内李查得要提供5万套零配件。随后欧阳剑先提供1万大洋预付款。5万套步枪零配件需要大洋将近10万，真是天文数字，此举把李查德吓了一跳。回去的路上，上官云吃惊询问：“10万大洋，能堆成小山，你哪那么多钱？莫非你会变戏法！”
是呀哪来这么多钱？欧阳剑有些一筹莫展。看样子只能采取非常手段，否则没有任何办法。很快一个大胆计划在心中蹦出！
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