说起来成立于1832年，总部设在香江怡和大厦的怡和集团先开始的时候还是靠卖牙片起家的，对近代中国卖了一百多年牙片(后来满清政政斧为了制止白银的外流鼓励老百姓自己种牙片把怡和打败，让人苦笑不得）。
而且第一次和第二次牙片战争就是怡和挑起的，香江就是怡和提议割占的，南都条约、津城条约、京都条约怡和都有份参与。怡和还控制了华夏近代所有出口农商品的价格，红顶商人胡学岩就是被怡和玩死的(当然李h章和盛x怀也有份），华夏海关也是怡和提议接管的。
新华夏成立后，怡和跟太古（在近代华夏长江和近海作威作福，看哪个渔民不顺眼就撞翻渔船的哪个太古）、和记黄埔、会德丰四大洋行从魔都跑到香江，香江回归后怡和又跑到星加坡。21世纪还有十万多港人帮怡和打工，香江的国泰航空、置地地产集团、文华东方酒店集团、金门建筑等等都是怡和的子公司。
尤其是在经过一百多年的运作之后，怡和集团已经成为了是一家建基于亚洲的多元化跨国集团，经营多项具有市场领导地位的业务，并在区域内拥有丰富的营运经验。而正因如此，顾伟奇才下定决心，志在必得。
1980年，李超人成功控股和记黄埔后，当时怡和集团的主席纽璧坚为防犯华资财团的觊觎，想出透过怡和集团与置地互相控投，借此来扞卫公司控股权。纽璧坚在财务顾问的协助下，重整全系控股结构，核心是怡和与置地互控，耗费大量资金在市场增加持有置地股权至40，同时置地亦从市场增持怡和的股权至40，以防怡和洋行被收购。即怡和控股和怡和证券控制置地4成股权，置地反过来控制怡和控股地4成股权。
证券分析家将此称为“连环船结构”，怡和置地互控，大大强化抵御外敌的能力。不过，连环船结构也有颇大破绽，假如对敌控得一船，就可与另一只连锁的船展开贴身肉搏战了。一损俱损，后果更加可怕！
而置地又利用膨胀的方法，保护自己。1981年，置地先后收购港灯及香江电话公司的控制权，1982年初的时候，跟佳宁置业等多家地产巨头竞拍交易广场第一、二期的发展权花费高达47亿港币。一连串的收购，当然使得置地的负债大幅度增加，这也就对其发展是极为不利的。
怡和集团主席纽璧坚的经营策略是非常不错的，可惜事与愿违，1982年中英谈判开始，“一号首长”坚持97年收回香江主权。置地在高利率煎熬下（1981年10月香江最优惠利率达到20），财政上渐感吃力，而中英谈判维持到1984年，长达两年高利息的负担，令置地的财务状况百上加斤。1982年开始港元更受到冲击，银行拆息连续高居在30-40之间，达3个月之久。
结果置地在低潮时，被逼将手上的电话公司股权，卖给英邦大东电报局，最后亦将手上的香江电灯公司股权，以超低价卖给李超人控股的和黄。但随着眼下香江地产因为97回归问题而崩溃，怡置互控反成了怡置系负累。
而这就给了顾伟奇机会，随着他的一声令下，以燕秋荻和洛迦南为首的唐朝基金和炎龙发展银行的团队，便展开了对怡和集团的股票收购。而且因为他手上的资金充足，不但收购怡和的股票，包括股票严重缩水的“合记黄埔”、“宝丽金音乐”、“新红基地产”等都遭到了顾伟奇计划中的第一波收购。
怡和洋行是香江四大洋行之一，在香江的地位可以说是举足轻重，香江居民的衣食住用行各个方面都有怡和洋行的影子。怡和的英邦老板习惯上称为大班，二十世纪以后的怡和大班多数来自凯瑟克家族(keks)，是创办人之一威廉-渣甸表亲的后人。
现在的怡和大班，是杰瑞-凯瑟克，也就是统称的西门大班。之前由于置地盲目扩张，使得怡和、置地双双进入维谷之中，债务繁重令投资者信心大降，公司股价也应声滑落。
尤其是这次“铁娘子”在京都摔的那一跤，更令两家公司股价狂跌。怡和最惨，市值才20亿港元左右；相对来说置地情况要稍微好点，仍有超过100亿港元的市值，不过由于置地之前在银行贷出了大笔款项，使公司的到期债务也有近60亿港元，资产负债率高的惊人，被市民们形象地称之为“香江债王”。
杰瑞-凯瑟克上任后不久，就请来英邦拯救破产公司而闻名地戴维斯主理置地的业务。他又从米国请来投资银行家包韦士，决心重组怡置系结构，希望把这个互控结构的破绽给弥补一下。可惜，现在赶上了股市与汇市的下跌，他们也无能为力了。
洛迦南和燕秋荻的动作非常迅速，短短三天之内，就在暗中吸纳了怡和35的股份。然后两人便开始与杰瑞-凯瑟克接触，希望以平和的姿态收购怡和集团。
当杰瑞-凯瑟克得知两人暗中竟购入了怡和35的股份之时，不禁大吃了一惊。他实在是没想到原本看来毫不起眼的唐朝基金和炎龙发展银行，竟会有如此雄厚的资金和魄力。但是现在怡和的日子的确是不太好过，与之前的辉煌不可同日而语。
由于置地的拖累，怡和的风光早已不复存在。尤其是为了维持集团的运转，杰瑞本来正在谋划着向英邦国内筹借资金，或者将置地旗下的港灯及电话公司给卖掉，希望能够收回一些资金的。但现在的情况并不乐观。因为在前段时间的时候，英邦股市震荡，很多企业都
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