“奴婢刚才瞧见周姨娘手腕上有乌青。而且她一点也不想被人瞧见，奴婢估摸着，是不是身上也有其他的伤？”宝莲的声音更轻了。
楚维琳蹙眉，指尖轻轻敲着榻子，道：“乌青？叫人打了？”
“这个奴婢说不准，只是觉得大太太那儿，这段时间有的操心了。”
岂止是操心。大赵氏这段时日根本就是烦透了心。
常郁映要出嫁。又是远嫁岭西，这已经够大赵氏忙碌的了，涂氏又是虎视眈眈的。巴不得各处都能分一杯羹，这些也就算了，常恒翰又给她添了无数的事情。
上回提起的同僚要送来的姬妾，马上要抬举的明沫。加上常恒翰身边的女人原本就不少，这个当口上大赵氏不想打压谁。可也拦不住她们惹事。
楚维琳想，红笺身上的乌青，恐怕是其他妾室们弄出来的吧。
红笺出了霁锦苑，守在外头的丫鬟萃珠便迎了上来。她微微颔首，又往前走。
走到半途，萃珠“咦”了一声：“姨娘。我们该走那边。”
红笺却头也不回，轻轻道：“这边也能走。”
萃珠嘟了嘴。这么冷的天，花园里有什么好走的，可抬眼见红笺神色郁郁，一下子就心软了。姨娘这是不想回去呢，那院子里乌烟瘴气的，还不如花园里好，虽然是冷了些，但起码不烦心。
这么一想，萃珠便什么也不说了，随着红笺往园子里走。
红笺走得极慢，直到经过竹苑外头时才停下了脚步，指了指西边，道：“穿过月亮门，后头有腊梅，你帮我折一些来吧，我就在这里等你。”
萃珠看了梅园一眼，又看了看竹苑，道：“那姨娘就在廊下避避风吧，这屋子里头可别进去，都是几位爷的藏书，我们弄不明白那些的，万一丢了东西了可说不明白了。”
红笺笑着点头：“我不进去的。”
萃珠几步走远了，红笺就站在竹苑外头，却听见吱呀一声，竹苑的房门自个儿开了。
红笺转身看了一眼，屋内走出一个人来，却是常郁晔，她赶紧唤了一声“大爷”。
常郁晔在竹苑里看书，也没想到会有人经过，听见声音便出来看看，见是红笺，一时有些尴尬，道了一声“姨娘”。
寒风阵阵，红笺的脸颊吹得通红，常郁晔侧过身子，道：“姨娘进来烤烤火吧。”
红笺赶忙摆手：“奴不碍事的，就不进去了。”
常郁晔想再劝一劝，话未出口自己先醒悟过来，孤男寡女的，一点也不合适，便赶忙道：“是我鲁莽了，姨娘莫怪。”
红笺点了点头，又觉得不对，微微摇了摇头。
常郁晔背手站在门边，见红笺心不在焉，一咬牙，道：“姨娘，我母亲她……她最近心情不好，说话做事急躁了些，有做的不对的地方，我替母亲给姨娘赔不是。”
这般出乎意料之外的话语让红笺身子一震，转头茫然看着常郁晔，见他诚恳，她不自在地道：“大爷，太太是主母，奴只是个下人，您千万别这么说。”
常郁晔叹息道：“我劝不住父亲，劝不了母亲，她动手打你的事情我是知道的……”
话说到这里，常郁晔也不晓得要怎么说了，让红笺继续受着，他说不出口，可直言大赵氏做得过了，也并不妥当……
到了最后，也只能无力地垂下了肩膀。
“奴清楚，太太原本不是这样的，这段时间烦心事太多了，太太才会这样……”红笺轻咬下唇，“大爷，太太管教奴婢是天经地义的，您千万不要为了这些琐事和老爷、太太有什么心结……”
红笺说到这儿，之前压抑着的情绪也有些控制不住了，即便是紧紧咬了下唇，双眸也有些湿了，她赶忙背过身去，不叫常郁晔看见，道：“太太肯教导奴，是奴的福气。”
最初的时候，常恒翰待红笺还算亲近，大赵氏嘴上不说，心里并不痛快，因此其他人对红笺酸言酸语，大赵氏全然当作不知情，由着她们来作弄红笺。而转机出现在刑家婆子自缢之后，常恒翰和大赵氏之间的关系直转而下，甚至连院门都不愿意踏进去了，大赵氏这才想到了红笺，想让红笺去拉拢常恒翰的心思。
红笺依言做了，可常恒翰不满大赵氏，又怎么会对听大赵氏话的红笺满意？
府外别人送的美姬，书房里的明沫，甚至另外有几个，红笺都是知道的。
大赵氏也知道，她把对常恒翰的不满转嫁到了红笺身上，觉得是红笺没有本事，这段日子来，训斥是常有的，动手也不稀奇了。
这一切，红笺只能忍受，谁让她就是一个妾，没有任何背景靠山的妾呢。
只是红笺也没想到，这些事情都叫常郁晔看在了眼里。
忍着眼泪，红笺匆匆回过身福了一福，又马上转过身去：“大爷的好意，奴记在心上，奴不会和太太置气的。奴要先回去了。”
红笺说完，没有再理会常郁晔，快步走到了竹苑外头，正好萃珠回来，把几支腊梅捧到她面前。
“姨娘？”萃珠见红笺神色不对劲，皱着眉头唤了一声。
红笺赶忙挤出笑容来，一把接过了腊梅，哑声道：“刚才风大，吹得眼睛有些痛。”
萃珠探头往竹苑里看了一眼，并无任何异样，她便不再问了，道：“那我们还是早些回去吧。”
红笺示意萃珠走在前头，回身看了一眼，便跟了上
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