黑衣人咽着口水，小声道：“我……我什么也不知道。”
李长风不理他，自顾自说道：“如果你说了，我就杀死你；如果你不说，我就不杀死你。”
黑衣人眼睛一亮，大声道：“生死有命，富贵在天，死就死了，我什么也不会说。”
李长风意味深长地看着他，悠悠地道：“沼泽的生活苦哇，那些老鼠、毒蛇、小虫子什么的，经常是饥一顿饱一顿！你说，如果我将你绑在这里，身上拉开几条口子放点血出来，那些玩意闻着味过来，它们钻进你的身体里，大口喝血，大嘴吃肉……它们会不会兴奋得将自己胀死呢？！”
黑衣人听得浑身颤抖，哀声道：“不……你不能这要，不要……不要这样！”
李长风竖起三根手指，面无表情，道：“三个问题！说，痛快的死。不说，痛苦的死，你自己选。”
黑衣人沉默，过了半晌，他艰难地道：“你问吧。”
“你们是谁的人？”
“京城，二王爷府。”
“你们有多少人？”
“红带卫，五名。白带卫，三十名。”
“谁是负责人？”
“姚青山。”
……
京城，临安。
烁阳皇宫，华文殿的御书房中。皇帝孤世鸿坐在垫着锦被的御椅之上，身前书桌上，一边堆满了码得整整齐齐的奏折，中间，则放着一本摊开的折子。孤世鸿一只手掌压在折子上，另一只手拿着锦帕捂住嘴唇，剧烈地咳嗽着，随着咳嗽声一张脸涨得通红。
宰相吕正观站在一旁，见状，探身端起放在书桌上的茶杯递过去，嘴里轻声说道：“陛下保重龙体！”
停住咳嗽，捂住嘴唇的锦帕拿开之时，雪白的锦帕上绽开一朵殷红的触目惊心的血花。孤世鸿不动声色地将锦帕纳进袖中，接过吕正观递过来的茶杯喝了一口，点了点桌面上的折子道：“姚鼎的折子，说是查无此事……”
将茶杯重重地顿在桌子上，他声音突然高亢起来：“好一个查无此事，几十口人的血泼红了大地，几十个人在天上看着呢，几十条人命呐。这便是朕的股肱之臣么，这便是朕的忠贞之臣么？当朕是痴儿还是傻子，竟是连理由也不屑找了，就这么直愣愣地想要将一切都抹掉。”
奏折摔在早已跪倒在地的吕正观的脸上，吕正观脸上神情不动，将奏折捡了起来，膝行几步，放在桌子上，而后垂下一颗白发苍苍的脑袋，任由皇帝发泄着怒火。
怒骂一阵的孤世鸿将胸中的闷气发泄了不少，深吸一口气，看着跪在御前的白发老臣，不由心生歉意，道：“相国，我心里不快，委屈你了。来人，赐坐！”一边胆战心惊的内侍飞快地搬上锦凳，搁在吕正观面前。
“谢陛下！”
吕正观有些吃力地从地上爬了起来，整了整衣袍，侧身在锦凳上坐了下来。他是前朝老臣，孤世鸿当朝十余载，他就当了八年的首辅。前朝皇帝孤封南虽是战功赫赫，但各大世家专权的问题始终无法解决。孤世鸿坐上宝座本就是世家角力的结果，因此各大世家更是把持朝政，皇权日渐衰落，很多政令一出临安便烟消云散，根本得不到贯彻。吕正观战战兢兢，勉强凭自己在天下读书人中的威望支撑朝政，维持皇室威严，但想要限制世家横行，却是力有不逮。眼见着帝国是一年不如一年，只能忧心如焚，却是如之奈何，殚精竭虑之下，身子骨是一天不如一天了。
“陛下息怒，折子的事，容老臣稍后再禀，眼下却有一事：京城内近日议论纷纷，传得沸沸扬扬，说是有‘仙药’出世，就在某位大人物手中。如此机要之事却在坊间传闻，令老臣惊诧啊！”
孤世鸿忽然眼露笑意，接道：“那木庆农他聪明一世，糊涂一时，这次却是赔了夫人又折兵。他的三子木振雄越界五百里夺了仙药，不料被人半途截杀，弄了个全军覆没，连木振雄也送了性命。稀奇的是：截杀之人‘仙药’还未到手，又被另外的人在眼皮子底下抢走，此中情形，真是精彩万分，令人击节赞叹呐！木庆农不但没有得药，还痛失爱子，大怒之下，将消息公布出来。一则，可以混淆视听，转移目光。二则，让那抢药之人成为众矢之的——我没了好处，你也别想好过。”
吕正观睁大眼睛，听得目瞪口呆。
孤世鸿顿了顿，接着道：“至于这最后抢到仙药的人……”
他意味深长地看了眼吕正观，道：
“……据查，得风候李临之子李长风赴任途中被人刺杀，下落不明。”
吕正观苦笑，道：
“陛下是怀疑李长风？虽然他有些和犬子不对付，但老臣不得不说，一个纨绔公子哥罢了，他有这能力吗？”
“不是怀疑，是肯定！朕的鹰卫现在还在牧鹿镇，李长风的六个亲卫伤兵就在那里。”
停了半晌，他忽然又一语双关地道：
“有些事和人，不能只看表面！”
吕正观迟疑了一下，道：
“陛下，那这事……？”
孤世鸿沉默着，右手放在书桌上，手指在桌面轻敲，发出“笃、笃”地声响，沉吟良久，他吸了口气，似是下定了什么决心，道：
“相国，有一件事，是关于我的身体……最近很是不好：头痛、全身乏力，这几天还咳了血。太医开的药喝了，不怎么管用……也许，仙药可以让我好起来！”
吕正观猛抬起头，满脸震惊。半晌，
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