为了打开沉默的气氛，师爷黄云建议道：“大人，二位将军，要想确保三阳县城免遭青帮人马的进攻，我们应立即请求宝应府指挥使想方设法，给我们再派援兵，加强防范。另外，大人应给九千岁上道奏折，由兵部调动军队违剿叛军。卑职认为：朱由学、严月虎刚招募的兵勇，什么都不懂，只是个草包、一班乌合之众而已，是经不起正规部队敲打的。只要大军一到，青帮队伍就会分崩离析，土崩瓦解。”
沈宝龙听了黄云的一番话，思忖一会说：“给九千岁上奏折可以，但来去要得一个多月，朝廷人马不一定能即时到达？在这一个多月里，谁也说不准会发生什么事？而朱由学、严月虎的招募新兵，经过一段时间的急训，已掌握打斗技巧。这样一来，水到渠成，根本不怕官兵压境。况且，真正能打仗的，不在兵多，而在将广。目下，青帮主将、副将几十员，朝廷人马远道而来，长途跋涉，体力消耗过大，发挥不了自身的特长，两军对峙，取胜的把握不大。而朱由学、严月虎一伙，养精蓄锐，以逸待劳，打起仗来，以一当十，再加上兵勇助威、敲击呐喊，更助长了将领们的嚣张气焰，归根结底，官兵们很有可能以失败告终。”
师爷黄云听后，咂了咂嘴，垂头丧气道：“如此说来，依靠朝廷调兵遣将，是被动无望了？看来，我们只有等着敌人破城挨刀子了。”
“师爷不要说晦气话，要想朝廷调派兵将，先不要急功近利，急于求成。等朝廷大军到达三阳县时，先休整一段时间，体力恢复如初时，再与敌人交火开战，方能取胜。”沈宝龙打着圆场，过一会又道，“本县还是先前那句话，在一个多月的时间内，谁也不能保证发生什么事？”
“大人不必焦虑，有关救急之事，在我们临来三阳县时，知府大人已与指挥使商量过，要给南京总督袁可立去函，求借救兵，一来保护宝应府，二来支援三阳县。”小子房赵树枫见沈宝龙焦急万分，以话安慰，“其实，南京到这里，只需两天时间，不会耽搁行程的。比起朝廷派兵，要快许多倍。如此效率，我们何不利用，而到千里迢迢之外求援？”
“既然知府大人与指挥使事先有了安排，我们也不烦这个神，耐心等待援兵。”此时，沈宝龙心情略微宽松些，向小子房赵树枫、打虎将陶凯建议道，“二位将军，在南京总督府没派援兵之前，烦二位多费心，命令兵将们加强警戒，严加防守。”
“有关守城一事，不烦大人操劳，我们会督促士兵们昼夜坚守，轮流换班的。”小子房赵树枫表示。
此后数日，小子房赵树枫、打虎将陶凯，每天都要全身披挂，亲自登上城楼，检查士兵们防守情况。对士兵们要求甚严，毫不松懈，此事按下不表。
却说简怀王朱由学、帮主严月虎自从吞并漕帮人马后，改青帮为严家荡反阉复明护国军。朱由学任三军兵马大元帅，严月虎任护国军兵马副元帅，代理三军总管，教师爷李明为军师。另外，又任命张劲、孙大彪、严小凤、陈小冬、吴魁为护国军五虎上将。还有曹向东、王士成、施金龙、施金虎、汪灿、阮培方、杨辉、张启明、陆进忠、魏宝侦、吴春华为护国军副将。
接下来，竖义旗，招兵买马，聚草屯粮。一晃已二十多天时间过去，护国军新招募的人马，已达上万人，再加上原有的青帮队伍、以及漕帮投降的人马，总数达一万六七千人。
对于新招募的兵勇，由副将带队，加强急训，使他们掌握基本常识。与此同时，每天前来报名参军的年轻人，仍然滔滔不绝，形势大好，前程似锦。
这一天早饭后，简怀王朱由学在帅帐里与帮主严月虎、军师李明静坐，品着茶，谈论有关招募兵勇一事。几名侍卫，侍立在他们的身后。
朱由学端起杯子喝一口茶，问严月虎：“岳父，自从我们竖义旗以来，已近一个月时间了，不知所招募的人马有多少？”
“回王爷话，老夫听负责招募兵勇的张劲、孙大彪二位将领汇报，我们新招的兵员已达上万人。正由几名副将带队，紧急操练。”严月虎如实禀报，“听张劲、孙大彪介绍，除此之外，每天都有年轻人来此报名投军。”
“嗯，这样最好。”简怀王朱由学脸上流露出得意的笑容，“照此下去，要不了几个月，我们的护国军已经发展到几万人马，并且边招募、边训练，敌人是不可小觑我们的。”
这时，军师李明插嘴道：“元帅、总管，在下有个建议，不知当提不当提？”
“李军师但提无妨，只要有益于队伍的事，本王会极力接受的。”朱由学微笑着，挥了挥手臂。
“嗯！”教师爷李明微微点下头，端起杯子喝口茶，这才慢腾腾说，“元帅、大总管，我们的人马虽然壮大了，但要一边发展，一边对外扩充地盘，才是我们的宗旨。目下，趁三阳县兵少将寡之际，出动能征惯战的老兵，进攻三阳县城。至于新兵，继续留下操练，这样做，两不误事。要是等新兵练到能上战场时，不知形势会发生什么样的变化。凡事要紧在前边，万一耽搁下去，会误了大事的。”
简怀王朱由学经过李明的提醒，十分感动，他点头表示：“军师提得对，时不我待。如果我们整天呆在严家荡停滞不前，碌碌无为，等其他大军攻进紫禁城时，我们还在这里发愣。结果，连一杯羹
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