想到这里，府衙小头目瞅着张顺他们，试探问：“这里是哪里？是你们山寨吗？上坐的那几位，一定是寨主，而你们几位不是小头目，就是小喽罗？我已说过，你们该问的话，已全盘托出，要钱分文没有，要马给你们就是了。但求你们高抬贵手，放小的一条生路。”
“我说过要你的命吗？这里并非是你想象的山寨，上坐的几位也不是寨主，我们更不是喽罗和小头目。”张顺瞪着府衙小头目，甩出一连串的责备话。
“那……那你们是什么人？你们绑架我究竟是何目的？”小头目显得惊恐万状，深怕被那些挎刀的冲过来砍得身首异处。
张顺没再理会小头目，向朱登阳抱一下拳：“元帅，他乃是淮阴府衙的小头目，因刘丙仁为父报仇，随指挥使贾洪柱来泗州城。而府衙的袁师爷趁火打劫，窃走了刘丙仁所贪的钱财。这个小头目奉守城副将韩涛之令，来泗州城向刘丙仁报案，要求刘丙仁迅速返回淮阴府，画影图形，发送海捕文书，捉拿窃贼袁师爷归案。颇奈，他却摸岔了道，被我们撞个正着。这个小头目，虽然不是大官大位，但对于我们来说，可是个活宝，交给您重新审问吧！”
朱由检、张太师和朱登阳听了介绍，心中一惊，目光不约而同投向小头目身上，上下打量着他，心里揣摩着如何利用他，能起到举足轻重的作用？
本来，在这种场合下，小头目心里紧张得像小鹿在撞击，这时见上坐几人的目光一起投过来，像一把把利箭射来，更是胆战心惊，手足无措。
“小头目，你不用害怕，我们不是老虎，不会咬你一口的。但本帅要问你话，你必须老老实实回答。”朱登阳口气温和，一副平易近人的姿态。随即，向侍卫燕平做个手势，“搬把椅子让他坐下回话。”
“是！”燕平应了一声，从帅帐后边搬把木椅放在帅案前一丈左右的地方，笑微微说，“坐吧！不用紧张，讲话放随和点。”
“哎——谢谢！”府衙小头目听到一句句温和的话语，心里暖融融的，原先绷紧的心弦也松弛下来。他一手按住椅面，支撑起身体，一屁股坐在椅子上。但他的目光仍然盯在帅案前的三人脸上看，琢磨着刚才讲话者是哪里的元帅，另外两位又是何许人？
这时，只听朱登阳介绍说：“实话告诉你吧！这里乃是朱家庄的军营，在下乃是三军元帅朱登阳。”又指着朱由检、张国纪介绍，“呶！这位乃是当今皇上，这位乃是当朝太师张国纪。”
府衙小头目闻听此言，慌得即忙跪倒在地，磕头如鸡啄米：“小的给皇帝、太师和元帅磕头。祝吾皇万寿无疆，祝太师、元帅寿比南山，福如东海……”
“好啦！不必多礼，坐下听元帅问话。”朱由检笑微微扬了扬手。
“谢皇上开恩！”小头目又磕三个头，方才爬起来，坐在椅子上。
朱登阳打量他片刻，跟拉家常一样，开口问：“小头目，你姓甚名谁？”
“回元帅话，小的姓洪，贱号友明。”洪友明如实回答。
“哦！很好的名字。”朱登阳点点头，语气温和，指着张顺问，“刚才那位探子所言是真的吗？”
“是真的，都是小的在途中被他们逼问所说的话。”洪友明回答。
“本帅再问你，淮阴卫所留五百名兵马守城，除副将韩涛，还有多少将领？对了，府衙有多少衙役？你计算一下，汇报上来。但要诚实，不可谎报。”朱登阳一边观言察色、一边问。
“回元帅话，主将和大多副将、偏将、牙将、大小头目都随指挥使贾洪柱来泗州城了，淮阴卫所所剩的其他将领小的也不甚了解，只知道指挥使贾洪柱临行前，将五百人马托付给韩涛指挥。”其实，洪友明对卫所留下的偏将、牙将、大小头目有多少，也不甚了解。接着，他又说，“至于府衙的众衙役，除赵班头随刘知府来泗州城，包括小的在内，共计八十四名衙役。对了，小的临来泗州前，为找袁师爷，衙役们都在卫所里，听候韩将军调遣。”
“嗯，蛇无头不走，鸟无头不飞。袁师爷挪掠钱财逃跑，赵班头又随主子来泗州，你呢，又被我们探子抓获。那些衙役们无了主，集中在军营中听候调遣，也是合情合理。”朱登阳顺其话题说了一通，接着问，“洪友明，你现在被我们探子抓来朱家庄军营，你有何打算？”
“元帅，常言说得好：‘胜者为王，败者为寇。’现在我既然落在你们之手，愿打愿罚随您的便。”此时，洪友明已将生死置之度外。
“哦！看来你还有点骨气。”朱登阳目光审视他一会，“洪友明，你是否愿意脱离你们主子，跟我们队伍干？你可知道，刘丙仁、贾洪柱之流，都是阉党的爪牙。阉党虽然一时得势，但不过是奸朋狗党而已，坚持不了多长时间的。我们的皇上，乃是大明王朝的正统。推翻魏党集团，指日可待。如果你愿意跟我们干，建功立业，免不了封妻荫子，加官晋级的。你要是执迷不悟，一线走到黑，死心塌地追随魏党，有一天魏党倒了台，你们也跟着遭殃。到那时，不要怪我们铁面无私，不近人情。本帅该讲的道理，已经讲清楚了。你好好考虑考虑，是去是留随你决定。”
洪友明思忖一会，抱拳当胸：“元帅，其实，我们当初到府衙当差，只是为混口饭吃。今天明主在此，小的愿意弃暗投明，跟随朱家庄人马干，建功
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