这个房间，正是淮阴知府刘丙仁和指挥使贾洪柱的下榻之处。
原来，这天晚上，泗州知府周应秋亲自下厨，为淮阴、滁州贵客做了一大盆烤猪蹄，又炒了几碟下酒菜。一切准备就绪后，携同许显纯、魏良卿、张师爷、关尚卿、乔中华等人招待刘丙仁、贾洪柱、韩宁他们。彼此边吃边谈，不觉已近二更才散席。
刘丙仁、贾洪柱已到半酣，在赵班头陪同下，来到临时寝室，点上蜡烛，赵班头为两名主子沏了茶。刘丙仁、贾洪柱坐在桌旁，边品茶边谈话。
只听贾洪柱叹息一声：“唉！没想到，许显纯会来这一手，以假尚方宝剑，调动五府人马，这一招太阴险了。知府大人，贾某别的倒还罢了，只是淮阴城所剩五百名兵将守城，一旦有事，城池难保啊！”
“那又有何办法？上了贼船，不得不摇橹。”刘丙仁摇了摇头，端一下茶杯又放下，显得百无聊赖。过了半晌才说，“指挥使，我们出兵时，朱家庄人马是不知道的，估计不会出事。其他一些小毛贼，土匪之类，有韩涛等五百人马守卫，再加上众衙役配合，确保万无一失。”
正所谓：路旁说话，草棵有人。张顺、王奇、李亮、陈海在窗外窃听着。与此同时，张顺用舌尖轻轻将窗纸舐个小洞，以左目向室内观察着。
从室内的谈话，张顺已知谈话者，乃是淮阴知府刘丙仁和指挥使贾洪柱。而且，听到淮阴城内仅有五百名兵将守卫。几人听后，心中暗自得意。
这时，只听贾洪柱又道：“知府大人，根据许显纯所言，田元帅和伯父在朱家庄都已阵亡，不知是真是假？对了，您说要派人去朱家庄打探一下情况，什么时候派人动身？”
“大人，如要打探，赵某为您去朱家庄跑趟腿，不过是举手之劳。”赵班头点头哈腰，极力讨好。
“这件事等两天再说。”刘丙仁摆了摆手，沉思一会说，“明天你我亲自到卫所去调查一下，许显纯不是带回两千来名的败兵吗？我们多访问一些人，从他们嘴里讨实话。要是众口一词，都说元帅和家父已经阵亡，我们也没有必要去朱家庄打探。那样到人家地盘上，毕竟风险太大，打探也不一定能得出真实情报。”
“嗯，大人说得也是。”贾洪柱转过话题，“好啦！隔壁有耳，我们背地说许大人不是，要是被人听去，反而不好。我们谈点别的事吧！”
“好的。”刘丙仁附和着。随后，端起杯子送到嘴边喝口茶。
过了半晌，赵班头插嘴道：“知府大人、指挥使，今晚餐桌上那盆烤猪蹄，味口特别好，在下有生以来，第一次吃到这样美味佳肴。看来，泗州府衙的厨子，是响当当的好手艺，能与皇宫里的御厨相媲美。”
刘丙仁瞅着赵班头，摇了摇头，反问：“赵班头，你认为那盆烤猪蹄是厨子做的吗？”
“难道不是厨子亲手烤出来的？”赵班头一脸质疑之色。
“不，厨子哪有这等手艺？厨子要真有好手艺，早就到皇宫里侍候九千岁了。”刘丙仁将所剩的半杯茶，一股脑喝下肚，放下杯后，才漫不经心说，“那是周知府亲自下厨烤出来的。”
“哦！没想到周知府有这样的手艺，让赵某汗颜无比，佩服得五体投地。”赵班头一脸兴奋之色，竖起了大拇指。
“你可知道，周知府就是靠烤猪蹄出名而发迹，走上了仕途。”刘丙仁说得津津乐道，神乎其神，“当初本府在京城时，想吃到周应秋的烤猪蹄，比登天还难。只有那些王公贵族，才有这样的口福。”
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