“你们可知道，从泗州到朱家庄，有三四十里路程，凭两条腿走路，来回要一整天时间，才能将消息送到府衙。如果有紧急情况，那会耽搁大事的。”许显纯明确指出，“要想在第一时间将探察的情报送到府衙，许某建议，还是骑马去朱家庄为好。”
指挥使魏良卿质疑道：“大人，骑马去朱家庄探察，速度虽然快，但风险也大，不如货郎担子安全，减少被人家怀疑。二者之间，有利有弊，本身就自相矛盾，二者必取其一才是。”
“在下并非说不用货郎担子呀？我们可以来个双管齐下吗！这样既加快了速度，也能减少风险。两全其美，何乐而不为？”许显纯胸有成竹，一副得意洋洋的样子。
“哦！请许大人明示。”魏良卿急切想知道如何双管齐下，才能确保安全无误。
许显纯的目光从几人脸上扫过，怕他人误解自己的用意，便作出解释：“在下的意思是，让吴班头带一个随从，备好两匹马，将货郎担子挎在其中一匹马的马背上，两人沿途快马加鞭，赶往朱家庄。到朱家庄前五里处有一片竹林，那是藏身最好地方。这时，吴班头和随从下马进竹林内，由随从在那里看马，吴班头挑着货郎担子去朱家庄探察军情。当吴班头获取情报后，返回竹林与随从上马回泗州府，这样就不耽搁时间了。”
周应秋、魏良卿、张师爷听了解释，恍然大悟。与此同时，不约而同点点头，脸上呈现出自惭形秽的样子。
“嗯，这是两全其美的办法，许大人不愧是老江湖，老谋深算，在下自愧不如。”周应秋向许显纯伸出大拇指，然后吩咐吴班头，“呶！许大人的妙招你也听到的，就按此计行事。”
“属下尊令！”吴班头随口应答。
接下来，周应秋转过脸，吩咐张师爷：“师爷，你与吴班头去一趟库房，将货郎担子整理一下，让他们上路去吧！”
“下官知道。”张师爷满口应承下来，站起身向吴班头挥一下手，“我们去仓库取货郎担子。”
“好的！”吴班头点了点头，随张师爷向衙门外走去。当他们行至大堂中心处，吴班头向一个名叫王三的公差做个手势，“王三，你辛苦一趟，随我去朱家庄探察军情。如果胜利完成任务，知府大人有奖赏的。”
“嗯！您得只大元宝，我啃点元宝边即可。”王三应了一声，出离班列，随张师爷、吴班头一起去后堂。
时间不大，一行三人来到后堂仓库前，张师爷从裤带上取下一串钥匙，找出其中一把打开房门。接下来，三人进入室内。他们乍进室内，显得黑咕隆咚，看不清物体。过了好一会，才适应环境。
仓库内，因长时间关闭，没有通风透气，室内霉味扑鼻，呛得他们喘不过气来。过了半袋烟时间，他们才四处张望，只见货郎担子摆在室内的墙角处，一根扁担戗在墙上。
三人在环视一圈，对其它物件熟视无睹，不去过问。只见张师爷向墙角处挥一下手：“我们去货郎担前。”
“嗯，好的。”吴班头和王三应了一声，与张师爷拽步来到墙角处，见货郎担上脏兮兮的，落满了灰尘。于是，他们将货盘中的货物一样样取出来，用抹布擦拭干净，又将各类货放在货盘下边的箩筐里，系好绳索。然后，由吴班头挑出门外，张师爷重新锁好门。
须臾，张师爷转过身，做个手势：“二位，本师爷任务已完成，该回大堂陪贵客了。你们换个便装，备马去朱家庄探察军情去吧！沿途不要贪玩，搞到情报后立即返回，免得知府大人牵挂。”
“嗯，好的！我们要以最快的速度，搞到情报，以了许大人的心愿。您先行一步吧！”吴班头挥一下手。
当下，张师爷离开仓库门前，拽步向府衙大堂而去。
“王三，我们回寝室换衣裳。吴班头将担子挑在肩头，与王三回到寝室，以最快速度换了一身便服。然后冲王三说，“时间不早了，我们抓紧去马厩备马，争取在午前赶到朱家庄。”
“嗯！”随从应了一声，随吴班头向马厩走去。
不到一袋烟时间，他们已来到马厩前，马夫见吴班头挑着货郎担过来，赔着笑脸迎上来，打趣道：“啊唷！吴班头改行了不是？挑着货郎担子去走村串户，卖针头线脑，赚点苍头小利吗？这是本小利大的行当，让人羡慕得眼红。如果吴班头赚大了，带我们下馆子如何？”
“去你的，废话少说。”吴班头唬下脸来，横眉立目说，“本班头要出去办案，哪能改行干这跑腿的营生？有一桩要案，需要吴某办理，你快备两匹马，给我们上路！”
“小的遵令！”马夫作了一揖，扮个鬼脸，转身进了马厩。时间不大，马夫将备好鞍鞯的两匹马牵出马厩。然后，帮吴班头将货郎担子挎在马背上，料理得利利落落，随后，躬一下身，小心翼翼说，“吴班头，一切准备就绪，您请便。”
“谢谢你啦！”吴班头与随从接过缰绳，走了几步，吴班头转过身吩咐马夫，“我们出城执行一项秘密任务，你不可向任何人泄露我们的行踪。常言道：‘病从口入，祸从口出。’如果你泄了密，坏了我们的大事，知俯大人怪罪下来，会第一个拿你开刀问斩。”
马夫听吴班头措辞严厉，知道案情严重，事情特别重大，立即抱拳当胸，战战兢兢说：“吴班头放心，小的就是将话烂在肚子里，也不会对外人泄
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