正值他们闲聊之时，忽听院门口传来“笃笃”的敲门声。敲门声一阵紧似一阵，而且声音越来越大。两人听后，不约而同向院门望去。
与此同时，他俩听到有人喊门，声音很洪亮。张兴宝侧耳听了一会，抬一下手臂：“孙管家，去院门口看看，是谁在敲门？”
“是！”孙敏辉站起身，出离客厅，向院门口而去。
这才有先前孙敏辉到院门口开门时，看到那班官兵，吓得魂不附体的一幕。
却说孙敏辉拿着项云山所给的金牌，匆匆往客厅而来。
坐在客厅内的张兴宝，顺着门口向庭院里望去，观察着院门口的动静。当孙敏辉跨进客厅门口时，张兴宝迫不及待问：“孙管家，是谁在敲门？”
孙敏辉边向室内走、边举起手中金牌，晃了晃：“老爷，造化！造化！您福星高照，有贵人上门来了。”说话间，他已到张兴宝跟前，将手中金牌恭恭敬敬递给张兴宝，“老爷，您看块金牌便知。”
张兴宝心里十分纳闷，伸手接过金牌仔仔细细翻看着。与此同时，只见他眉头紧皱，脸皮绷得紧紧的，自言自语说：“我一个普通乡绅，朝廷御林军的先锋官怎么跑到这里来？人常说：‘来者不善，善者不来。’他们此来，一定有所需求。孙管家，我们是见还是不见？”
“老爷，看他们浑身血迹斑斑，灰头土脸，有不少人衣裳都破了。如此证明他们一定与另一方打过仗。要是不见，他们都是亡命之徒，恐怕对我们不利。”孙敏辉旁敲侧击说。
“哦？难道他们有不少人马？”张兴宝一脸质疑之色。
“回老爷话，他们共有五十多人；看样子大多是军官模样。他们领头的两位，乃是队伍中的统领官，一位叫项云山，一位叫刘士玉，他们是代表先锋官而来的。”孙敏辉相劝，“不管他们什么意图，我们都要去见他们。”
“也好！我们走吧！”张兴宝应了一声，站起身，挥一下手臂，与孙敏辉出离客厅，向院门口而去。
时间不大，已到达院门前，见项云山、刘士玉他们齐刷刷站在门前，不约而同跪下来，异口同声：“草民参见二位统领官和各位将士，迎接来迟，望各位军爷多多包涵。”
“免礼平身！”项云山十分和气，挥了挥手。
“谢统领官。”张兴宝、孙敏辉从地上爬起来，孙敏辉双手捧着金牌，跨前几步，将金牌递给项云山，“统领大人，金牌完璧归赵。”
项云山接过金牌，翻看一下，随即将金牌揣进怀里。
接下来，张兴宝谦让道：“各位请进客厅一叙。”
“好的，我们正有事与张庄主商议。”项云山毫不掩饰说，做个相请的手势。那样子咄咄逼人，好像他是这个宅院的主人。
彼此进入院门后，时间不大，便来到客厅门前，项云山、刘士玉将手中缰绳交给小头目。项云山吩咐道：“你们在此等候，项某与刘统领进去有事。”
进入客厅后，分宾主入坐，孙敏辉替他们献上茶水。
张兴宝端起茶杯，笑微微相敬道：“二位统领，请喝茶。”
“谢谢！”项云山、刘士玉端起杯子，喝了一口，将杯子放下。
张兴宝也抿了一口，放下杯子，笑容满面，试探着问：“二位统领奉先锋官之令来寒舍，不知有何贵干？万望明示。对了，看你们灰头土脸，身上血迹斑斑，好像与谁交手打过仗？”
“我们来此目的，是向贵庄借些粮食、以及搭账篷的物资，以及锅碗瓢盆之类。”项云山作出解释，“至于我们身上的血迹，确实与对手打了一仗，而且败得很惨。”
“哦！谁有这么大胆量？敢跟御林军交战？是吃了熊心豹子胆了？”其实，张兴宝已猜测出这班人在朱家庄吃了亏，兵败到这里的。但他不动声色，故意装着不知道，随后抱一下拳，赔着笑脸问，“草民极力想知道事情的前因后果，望二位统领官在方便之下，请明示；草民洗耳恭听。”
“好的，真人不说假话。如果张庄主不笑话我们是败军之将，项某可以给庄主说出事情的前因后果。”项云山轻咳一声，目光落在张兴宝的脸上，说，“我们乃是京师左都督田尔耕帐前前部先锋队伍，九千岁委任田都督为征南兵马大元帅，统领五万大军，来朱家庄剿灭叛军。而我们先锋队伍为了争名夺利，立功授奖，便加快速度赶往朱家庄开战。一路上浩浩荡荡，逢山开道，遇水搭桥。渐渐的，与中军大队拉远了距离。可是，当我们的人马到朱家庄时，却遭了人家埋伏，一万大军被人家打得土崩瓦解，溃不成军。现在我们逃到十里营时，仅剩三百人马，一个个饥肠辘辘，无有充饥之物，以及住宿之处，没了帐篷。迫不得已，侯先锋派我等来贵庄借粮，另外有烦庄主出力，向村民筹集一些芦席苇草之类，让我们搭帐篷做饭。稍着休整，反扑过去，以报一箭之仇。”
“这......”张兴宝一时左右为难，拿不定主意。
“庄主请放心，中军大队最多三天时间就能到达我们现在的宿营地。大队人马到达时，要钱有钱，要粮草有粮草。对于向你们所借的一切，不过是九牛一毛，我们决不会夺人钱财的，会如数奉还，不会让你们吃亏的。”刘士玉接过话茬，那表情满嘴仁义道德。乍听起来，会让人心服口服的。
这时，管家孙敏辉向张兴宝使个眼色，意思是让他知道对方的用意。
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