一个上了年纪的犯人问：“头儿，这是怎么回事？为何全城军民跟着挨饿？平时向老百姓摊派的粮食弄哪里去了？请你给我们说清楚。”
“就是！请你说清楚。要是含糊其辞，说不出所以然来，就是你们使诈，在欺骗我们。”众犯人七嘴八舌，你一言、我一语，吵吵嚷嚷，像赶鸭子上架一样。
狱吏环视一眼每个牢门前那一张张面黄肌瘦的面孔和一双双期待的目光，挥一下手臂，提高嗓门说：“诸位有所不知，先前，润州城内是有不少储粮。但因陕西全省闹饥荒，百姓苦不堪言。朝庭为了济困扶危，由南京总督府负责江南数省，对州县库房的粮食，大批量调运。库房里的粮食，经此调运，已所剩无几。所以，因不是收割季节，才造成粮食短缺，出现了饥荒。”
另一名犯人瞪着眼，愤愤不平道：“牢头，你这话明明是蒙骗人，还大言不惭，尽说风凉话。要是库房里缺粮，那班公差早就下乡筹集了，还能闹讥荒吗？”
“诸位有所不知，如今公差是自命难保，还能去筹集粮食吗？”狱吏瞅着众犯人那一双双热辣辣的目光，解释说，“我告诉你们真实情况。现在润州城已被扬州官兵围困一个多月，不要说公差下乡筹粮，就是卫所兵将都不敢与敌人正面开战。所以，才造成现在这个局面。不然，我们有酒有饭，也少不了你们一杯羹的。”
众犯人闻言，半信半疑，有的窃窃私语，有的神情恐慌。
吴同、陈玉香听后，对此是深信不疑。吴同低声问陈玉香：“妹子，你认为此事是真是假？”
“我觉得这是真的。不然，他们的粮食不会紧张到这样地步的。”陈玉香以肯定的语气说。
这一场哄闹，就这样不了了之。作为犯人已经失去了人生自由，就是完全中断他们的食物，也无力反抗，除非他们选择绝食。
天黑后，吴同、陈玉香依偎在一起，忍受着饥饿的煎熬。面对陈玉香伤口发炎，她知道，这样下去，即使有饭吃、有水喝，也逃不过伤痛的折磨，会慢慢被伤痛夺走身家性命的。对于吴同来说，心急如焚，也无济于事。
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