“您说得也是。”老马贩子点了点头，迟疑片刻道，“现在正处乱世之局，朱老爷有如此雄心壮志，令我等钦佩不已。如果朱老爷信得过，我等愿为朱老爷孝犬马之劳。”
朱登阳不解其意，问：“您的意思是？”
老马贩子兴致勃勃、恭恭敬敬说出自己心理话：“我等不才，但江湖道上也有许多朋友。只要我等向他们表白朱老爷的心愿，他们会互相串联，为老爷招贤纳士；有的甚至带上一支兵马，慕名来投。”
朱登阳听后，笑逐颜开：“如此这样，太好了。到时候，朱某决不吝啬，一定要重赏各位。”
老马贩子站起身，向朱登阳、朱福抱了抱拳：“朱老爷、朱管家，后会有期，我等告辞。”
朱登阳、朱福站起身，抱拳回敬：“后会有期。”
主仆及随从，一直相送到教军场上，才止步。
朱福瞅着朱登阳的面部表情，见他满面春风，笑容满面，进言道：“主人，马贩子虽然答应替我们招募兵勇，但不一定能成功。我们应作好两手准备，在附近州县张贴告示，让自愿投军者前来报名。”
朱登阳点头表示：“双管齐下，更能加大力度。张贴告示由你全权负责，我呢，还要抓紧操练，选拔一批骨干，作为以后大军的指挥员。”
“好的，这样步步为营，一层一节，就是有几十万大军，也会井然有条，不至于混乱。”朱福对主子的策略，表示赞同。随即，挑选一些有文化的兵丁，随他进营房，书写告示。
其他兵丁在朱登阳带领下，继续操练。
却说刘志选奉魏忠贤之令，去泗州府朱家庄私访。第二天早晨，刘志选打点好行装，带一名随从刘安，骑上两匹马，出离府宅，向正阳门而去。说来也巧，九门提督金良辅早朝后，带一名随从到正阳门前查看军校防守城门情况。恰在这时，刘志选与随从刘安来到正阳门前，与金良辅撞个正着。
九门提督金良辅偔然问：“刘大人，你连早朝都没上，这是往哪里去呀？”
“这......这......”刘志选语无伦次，回答不出所以然来。
金良辅见刘志选语无伦次，观察着他的面部表情，判断他此次出行，一定有不可告人的阴谋，便不冷不热道：“刘大人是拿金某当外人看了，外出有事，连一点消息也不外泄，简直不把金某放在眼里。”
“哪里！哪里！金大人也不必见怪，此事非同小可，九千岁有令，消息不能外泄，望金大人谅解刘某的苦衷。”刘志选搪塞道。
正值这时，一名大内高手骑马奔驰而来。在相隔正阳门前十多丈远，大内高手便高声道：“皇上驾崩啦！提督大人，九千岁有令！立即关闭九座城门，杜绝过往行人出入，违者格杀勿论。”
“下官遵令！”金良辅应了一声，向大内高手挥挥手，“请转告九千岁，金某坚决执行命令，立即关闭城门。”
“那好，小的回去向九千岁回话。”大内高手调转马头而去。
原来，朱由校被魏忠贤、客氏强行灌下一碗毒药后，按照药理特性，能让人延续到七天后，才能毒发身亡。颇奈，朱由校因久病未癒，再加上王体乾被阉党残杀，他身边连一个端茶送饭的人都没有。几天来，汤水未进，再加上身体十分虚弱，遭到魏忠贤强行灌药，到第二天魏氏阉党上过早朝后，便撒手人寰。时值天启七年，即一六二七年农历八月二十二日熹宗朱由校永远告别了人世。
此时，金良辅望一眼刘志选，冷笑一声道：“刘大人，皇上不幸驾崩，作为臣子，应遵守法度，个人的私事摆一步，留下来替皇上吊丧。”
金良辅的话，击中刘志选的腰害，使他没有回旋的余地；犹豫半晌道：“金大人，刘某此次出行并非私事，乃是公差。”
“既然是公差，应该摆在桌面上，何必遮遮掩掩？”金良辅越发想知道刘志选此次出行的真相，不失时机的追问，“既然同朝为官，又是公差，刘大人将事情隐瞒得严严实实，分明是瞧不起金某，拿金某当外人看。”
“哪里！哪里！金大人言重了。”刘志选迟疑片刻，便开口道，“既然金大人如此执着，急于想知道事实真相，刘某就破一次例，告诉你也无妨。”
说着，便将魏忠贤派自己去泗州府朱家庄私访一事叙述一遍。
金良辅听后，淡然一笑道：“我还以为什么大了不起的事呢？这点小事也只当隐瞒；下官认为九千岁过于认真了。”
“何以见得？”刘志选不解问。
“那朱利安乃是个文官，手无缚鸡之力，你是知道的。既然辞官回乡，就让他颐养天年，何必再折腾他？”金良辅无奈的摇摇头，“九千岁也太多疑了，他能造什么反？他能有那个能耐吗？简直是小题大做。有那样的精力，何不集中力量，对付关外鞑子？”
刘志选听了金良辅一番言词，不时的点着头：“金大人说得也是，关外皇太极已经养成贼势，应倾全国兵力，消灭满清势力。对于关内之事，应摆一步。可是，命令如山，只有无条件服从。”
“那是！”金良辅做个手势，“刘大人请吧！说归说，笑归笑；金某不耽误刘大人的行程，你们上路吧！”
“嗯！”刘志选微微一笑，“其实，这件事也不急，皇上已驾崩，朝庭无主，刘某出去走走，顺便走淮阴府逗留数日，再往泗州城朱家庄，应了差事再回来。”
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