“事到如此,只能暂且收场,等去京城人回来再作定夺。”袁师爷建议道。
“好吧!打道回府。”刘丙仁作出决定,“为了不惊扰市民和保守机密,我们仍由地道反回府衙。”
他的建议,下属只能唯命是从,各自进了地道,依旧封好洞口,按原路返回。到了牢房里,将洞口盖好,吩咐袁师爷和牢头牢卒:“这间牢房从今往后,不允许再放犯人进来,避免再发生类似情况。”
“下属遵令!”袁师爷、牢头、牢卒异口同声回答
再说那名公差奉刘丙仁之令,怀揣一封家信,去京城见顺天府承刘志选送信。沿途免不了风餐渇饮,晓行夜住。非止一日,这一天上午,公差已到京城,他心想:“打听刘府,知道的人一定很少,而顺天府知道的人肯定多。我不如去顺天府见大老爷,将知府大人的家书交给他。”
想到这里,公差翻身下马,问几位上年纪的人,人们将顺天府所在的位置指给他,他千恩万谢,骑马直奔顺天府而来。行走半个时辰,已到顺天府大堂门前,翻身下马,将马拴在门旁孙的壁柱上。径直来到门口,却被门卫挡住了去路。
“干什么的?这里是顺天府大堂,闲人不得入内。”门卫制止道。
“顺天府大堂又怎啦?又不是皇宫内院?”公差理直气壮,说话硬邦邦的,“我要见府丞大人,有一封家书必须亲手交给他。”
门卫见来人官不大,架子可不小,上下打量公差一会问:“你是府承什么人?说话如此硬朗?”
“在下乃是淮阴知府的侍从,奉知府大人之令,来给府丞大人送信的。”公差道。
“既然是令公子的信函,在下怎敢阻拦?走,我带你去见府丞大人。”门卫挥一下手,领着公差进了顺天府大堂。
此时,刘志选正在文书案旁翻看账本,只听门卫恭恭敬敬道:“府承大人,令公子派人送信来了。”
刘志选听后,立即合上账本,抬头打量公差片刻,问:“你是淮阴知府派来的?”
“回大人话,正是令公子派来给您送家书的。”公差回答。
刘志选招了招手:“呈上来!”
“是!”公差将信函双手呈到案桌前。
刘志选伸手接过,看了看封面上的笔迹,点了点头。然后拆开封皮,取出信笺,从头至尾阅读着,不觉喜形于色。公差在一旁观言察色,从刘志选的面部表情看,猜测那个不明身份的人,一定非常重要。当刘志选看完信后,迫不及待问:“府丞大人,刘知府捕捉的那个犯人重要吗?”
“重要,非常重要!”刘志选放下信函,解释说,“根据信中描述的犯人服饰、金牌、银锭、年龄及相貌特征,乃是湘怀王朱由栩。”
“既然是王爷,怎会一人行走江湖?而且浑身是血?”公差质疑问。
“说来话长,这件事要从九千岁攻克政敌说起。”刘志选不慌不忙,将魏忠贤如何派厂卫到几个王府卧底,又如何施美女计,而被信王识破,杀死了奸细及几名宫女;激起魏忠贤假借皇帝之名,派太监去王府送毒酒,诡计又被识破,而导致正阳门之战等一系列之事说了一遍。
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