“哦!”金良辅打量着六名后生问,“这几个年轻人是谁?你们出城干什么?”
几人见金良辅盘问,面面相觑,心里紧张兮兮的。周安毕竟上了岁数,社会阅历深,见过的世面也多,打着圆场,指着杨东旭他们道:“他们是太师府家丁,奉老爷之令,去乡下买粮食,以备荒年之用。”
“哦!太师真有心计,丰年想着欠年,多备些粮食是好事。”金良辅摇了摇头,面带怒容道,“周管家,你对本官撒谎;如果我没有估计错的话,这六名年轻人并不是太师府的家丁,而是杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章他们的儿子。”
六名年轻人被揭了底,脸刷的红了下来。周安自觉没趣,语无伦次道:“这......这......”
金良辅瞅着他们,笑容满面道:“你们也不必紧张,金某不会加害你们的。今天早朝时,杨涟他们被阉党迫害,我和太师虽然想救助你们天伦之父,但心有余力不足。无奈,太师为了保忠良后代,冒着风险派轿夫回府派人营救各位公子。金某算计太师一定会将你们送出城的;我呢,也想尽一点义务。为了安全起见,散朝后,便让吴其正通知八座城门的军校,务须要放你们安全出城。我亲自到正阳门守卫,怕的是发生意外;你们趁中午人流稀少,抓紧走吧!”
说着,挥了挥手。
周安和杨东旭等六人听后,深受感动。六名年轻人眼含热泪,抱着拳道:“恩公在上,晚辈不能全礼,望宽恕海涵。日后有机会相见,一定重谢。”
金良辅挥了挥手道:“好啦!紧迫之时,不必多礼。”
“恩公,后会有期!”几人拍马出离正阳门,箭一般而去。
金良辅望着他们的背影,直到战马越变越小,最后完全消失在视线中,才对守门军校嘱咐几句,回提督衙门。
而周安一直送杨东旭、左增辉、魏世杰、袁俊生、周应海、顾华平几人到郊外二十里处的黑松林处才分手。分手时免不了依依不舍,泪流满面,热烈拥抱。
不说周安返回紫禁城,回太师府向张国纪交差。
且说杨东旭、左增辉、魏世杰、袁俊生、周应海、顾华平六人为了途中安全,在集镇上每人买一把朴刀,随后沿着官道,快马加鞭,向南行走。日行夜住,免不了风餐露宿,历尽千辛万苦。一晃十多天过去,他们觉得这样明目张胆行走,会引起官府注意,经过一番磋商,他们决定避开官道,改走偏僻小道。一日三、三日两,非止一日;这一天来到山东与江苏交界处,再向南行百十里有座山叫云台山。云台山分为前云台和后云台,相隔有二三十里,都是东西走向,西至古城海州东陲三十多里处,一直延绵至黄海边,此山峰峦叠嶂,苍松翠柏,风景秀丽,是海州府东边一道屏障。
由于山势险峻,延绵不绝,乃是强盗占山为王的好地方。在后云台有座山寨,山寨里有三个头领,三千多名小喽啰。大头领白面狐郑天寿,使一杆亮银长枪,二头领小霸王何兴亮,使一把九环大砍刀,三头领黑面阎君王再武,使一对八楞紫铜锤。三位头领都有万夫不挡之勇,万马大队中取上将首级,如探囊取物。
在前云台上也有一座山寨,山寨里有两个头领;大头领云中鹤陈乃亮,使一根九节钢鞭,二头领草上飞吴兴宝,使一把软铁钢刀。二位头领轻功非常好,翻山越峰,飞檐走壁,如履平地。
他们都因不满时局动荡,阉党权倾朝野,贪官刮取民脂民膏而呼啸山林、占山为王的。
这一天上午,杨东旭、左增辉、魏世杰、袁俊生、周应海、顾华平六人骑着马南行,已近后云台山脚下。
在山寨瞭望台上放哨的小喽啰,发现六匹马离山脚不足三里路,立即下暸望台,跑进聚义厅内。此时,三位头领正躺在虎皮椅上闭目养神。只听小喽啰抱拳道:“大头领、二头领、三头领,山下来了六匹战马,是劫是放,请您定夺!”
三位头领听后,为之一振,迅速直起腰。大头领郑天寿道:“他们一定是官府中人,不是好东西,截住他们,扒心饮酒。弟兄们!给我披挂上马,列队拦截!”
说着,站起身,出离聚义厅。何兴亮、王再武随后跟出来。
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