191年1月底，襄阳城。
袁术以客将孙坚为主，侵袭荆襄大地，以求夺得荆州的谋划，在刘表父子群策群力之下，将孙坚击杀而失败告终。
双方互有胜负，荆州水军全军覆灭，马军步军损失不算惨重。孙坚军水军元气大伤，马军步卒战损超过八成。双方各有战死之将，不过是刘琦力挽狂澜，让孙坚战死最终致使孙策被逼后撤回豫章郡。
经过两日的赶路，刘琦史阿一行人在旁晚进入了襄阳城。刘表并没有大张声势，他一等到刘琦返回，就将刘琦叫入书房议事。
“父亲是担心孩儿心有不甘吧？”刘琦一入书房，马上出声问道。
刘表一愣，毫不掩饰自身尴尬地道：“哈哈哈，不愧是让孙坚身死的虎子我儿，这都瞒不过你。”
刘琦暗道果然如此，略显不满地说道：“父亲未免太过担心孩儿了！”
刘表神色一变，看着刘琦稍微不满意的神情，轻声一叹道：“琦儿，你还年轻，锋芒太过毕露的话会遭到那些你曾得罪过的人打压。以父亲现在能力可以保你一时，但是保不了你一世啊。”
“父亲是说蔡氏？”
“不单单如此。”刘琦怜爱的看着刘琦，拍了拍他的肩膀，道：“他们羽翼经过百年发展，已经到毒害国家程度，若是我儿实力不足而又太锋芒毕露，终究不是好事。汉室虽然长治，但是现在已经落魄，这是不可否认的。我儿作为能够重振大汉天威之人，绝不能死于宵小手中。只有我儿一步一步去取得更加强大的实力，到时候就是他们覆灭的时候了。”
“为父这么做也是迫不得已，党锢之祸以来，汉室已经没多少威严了。”刘表喟然一叹，“为父希望我儿一步一步自己争取，这样得到的江山才会更加牢固，才更能服众。”
刘表的言外之意，道路已经为你铺好，走到哪就靠自己奋斗了。刘琦第一次感受到来自刘表深深的父爱，同时亦坚定他夺取天下，重振天威的决心。
“是，孩儿知道了。”
“兴汉重任交予我儿之手，为父很欣慰。”刘表欣然地拍了拍刘琦肩膀，道：“此番这么做也是希望我儿不要因为小胜就意得志满，虽知道只要主君犯错，不论错误有多小，都会让敌人抓到机会反击，到时候将受制于人啊。”
刘琦一副虚心好学的样子，说道：“孩儿谨遵父亲教诲。父亲，蔡氏令我荆州水师全军覆灭，此次绝不能轻饶。”
“哼！”刘表眼神一冷，哼道：“明日定让他偿还我儿日前所受之罪！”
父子两人详细商量了一些军事上的部署。
……
蔡家，蔡府。
啪！啪！
两声响亮的耳光从蔡瑁的书房中传出，家仆没一个人敢靠近这个书房。
蔡瑁指着蔡中蔡和两个弟弟怒骂道：“混帐东西！简直就是废物！”额头的青筋暴起，估计若不是念及这两人是自己亲弟弟，他都忍不住想下杀手，砍了算了。
蔡中蔡和噤若寒蝉，连动也不敢动一下，脸额上深深的掌印还有火辣辣的痛觉他们俩都不敢用手抚摸一下。
“老夫在你们出征前万般嘱托，没想到你们竟然把老夫的话当作了耳边风！还没出战就被人家偷袭的手！”蔡瑁手一扬又要甩下，两兄弟畏畏缩缩地退了几步，“再退一步试试！”
蔡中蔡和邓氏不敢再退，只得静待蔡瑁再来甩耳光。蔡瑁最后没甩下，怒声骂道：“辛辛苦苦经营数十年的水师竟被你们两个混帐东西一战覆灭！真是造化弄人啊！你让我如何还向主公交待！”
“这水师又不是他组建的，凭什么向他交代……”两兄弟中不知是谁嘀咕了一句。
“你……！”蔡瑁显然被两兄弟气的不轻，狠狠地一拍案桌，连茶杯都跳了起来，“混账！愚昧！”
“想我蔡氏数辈以来，人才济济，想不到竟然出了你们这两个废物！”蔡瑁忽然间老了很多，叹气道：“蒯家势起，已是不争的事实。这一次大败，我蔡氏必将受到蒯良的打压，也罢，你们俩从今往后没我的命令不得踏出蔡家一步。”
蔡中蔡和面色一变，正要辩解，书房门吱呀的一声打开了，缓步而来的正是蔡瑁二姐蔡蓉，两兄弟一见到来人顿时大喜，向她投去求助的目光。
“二姐，你来做什么？”蔡瑁没好气瞪了两个弟弟一眼，蔡蓉来此目的不就是为他们说情么。
“弟弟翅膀硬了，二姐都不放在眼里了。”蔡蓉娇笑道。
“不敢！”蔡瑁气在头上，重重哼了一声。
“三弟，你认为我们蔡家之后包括你的儿子蔡虎比得上四弟五弟么？”蔡蓉没有直接为蔡中蔡和求情，反而问了蔡瑁起来。
蔡瑁为之一窒，蔡家现今形式不比以前，日薄西山。蔡蓉又道：“比之蒯氏蒯棋蒯升之流又如何？”
蔡瑁神色似有缓和，依旧没有回答。蔡蓉早料到蔡瑁会如此，叹气道：“我们蔡氏表面上是风光无限，可是实际的呢，三弟你比我这个二姐更加清楚啊。若是两位弟弟因此遭到禁足，我蔡氏能靠你再度振兴么？”
蔡瑁无言以对，蔡蓉继续道：“是，二姐认为两位弟弟这一次做的错了。但罪不至此，若真是向蒯家低头了，那还能轮到我们蔡氏出头之日。这禁足令也太重了点。”
“难道还要让他们继续败我蔡氏之风么！就算主公不会惩罚我蔡氏，蒯氏也不会就此轻易放过这个机会。”蔡瑁哼道
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