严真瑞只咧嘴笑笑，道：“我自顾尚且不暇，哪里管得了那个小豆丁？生死由命吧。”
说是这么说，可临走前还是恳切的道：“殿下，稚子无辜，若旭哥儿安分守己，还请您看在他是您侄子的份上，留他一条命，也不需要将来做什么，哪怕混吃等死熬寿数呢，兄弟也知你情了。”
严真珏气的道：“这是什么混仗话，旭哥儿无辜可怜，本王自然会善待他，可说到底还是要看你这亲爹的。”
严真瑞要是平了叛军，什么都好说，可要是他临阵投降，跑到叛军那边和自己做对，说不得他的儿子都要成为人质，是死是活，全取决于他怎么选择了。
严真瑞虽然答应的痛快，可严真珏心里还是疑惑，明日就要开战，他总得准备准备？不知道他是否胸有成竹？
他自己又困又乏，梳洗之后又用过晚膳，还想着看看严真瑞都做了什么。他要调兵谴将，总不能绕过自己去。自己总要瞧瞧到底他是怎么带兵的，也存着点偷学的意思。
哪知道一晚上都没动静，底下人回来报：“四爷今晚倒是少喝了一壶酒，还是奴才们劝，说是明早起晚了误了点卯，是要砍头的，四爷这才扔了酒壶，却只说倦，扑到榻上便睡，连晚饭都没吃。”
第二天严真瑞倒是比往常起得早，没等着严真珏去叫，他照常没用早膳，只喝了一壶酒，穿戴停当，出来见人。
严真珏就是一皱眉。也不知道他是故意的还是怎么的，整个人邋邋遢遢，简直不忍猝睹。那副铠甲也不是他的，不知道是从谁的身上扒下来的，脏污不说，还不合适，他个子高大，那铠甲就和大人吊着孩子的衣裳似的。这还不算，这些日子严真瑞状态不好，平日里没骨头似的还看不出来，这会站直了，他才发现严真瑞瘦得几乎皮包骨头了。
就这么一副病痨鬼的模样，真的可以出城迎战？
严真珏表示十分怀疑。
他上前做战前士气鼓舞，严真瑞就那么低头站着，听不听进去就别说了，他的眼皮子始终半阖半开，和没睡醒似的。
严真珏一直将他送出城门，看他带着人马没影了，心里也不由得忐忑不安：谁也说不准他会做什么，万一他一去不回头了呢？
严真珏站在城墙垛口，看着灰蒙蒙的天，问身边的人：“京城那边怎么样了？”
他身边的人回话道：“已经叫人去接了，快马加鞭的话，明后天差不多也就到了。”
严真珏点点头。事到如今，也只能拿旭哥儿和周芷清做人质，如果她们都不能牵制到严真瑞，那也只能说是自己的命数。
严真瑞这一去就是三天，不时有探子来报，说是对方一直不肯应战，严真瑞闲着无聊，便每日里从早喝到晚。
严真珏气得：真应该把他推出辕门外斩道示众，有这么带兵的吗？他从前都是怎么带兵的？就这么个吊儿郎当的模样，真有人跟随他？
等到周芷清和旭哥儿都到了，严真瑞还没消息。
这娘俩行色匆匆，形容憔悴，显见得一路没少受罪。旭哥儿还是那般白净，五官姣好，瞧着像年画上的女娃娃，尤外的清净好看。
这一路只带了两个侍女，旭哥儿不要别人，只要周芷清抱，娘俩倒是感情比从前深厚了许多。
见了严真珏，旭哥儿只会把头往周芷清怀里扎，倒也不哭不闹，只是嚷嚷着累。周芷清将他抱紧了，也不怎么哄，只是轻抚他的后背。
一副慈母的风范。
周芷清规规矩矩地给严真珏行了个礼。
严真珏打量着她尖瘦的小脸，忍不住想，就这么个娇柔的女子，真的能做出那么心狠手辣的事？剃掉太子妃的头发，也亏她想得出来，她就不怕徐氏疯起来真弄死她？
周芷清怕不怕，严真珏不得而知，他也没机会问，示意周芷清起来，温声道：“请你和旭哥儿来，也是让老四安心的意思，他最近……”严真珏做了一个无可耐何的手势：“等你见了他，多劝劝他。”
周芷清一脸惊讶的问：“殿下叫我做什么？”她哪有资格安严真瑞的心？更哪来的资格劝他？再说，严真珏真有这份好心，也就不会非得在这个时候把她和旭哥儿带到这来了。
严真珏只能揣着明白装糊涂：“四弟身边一直都只有你一个人，别人不知，你和他心知肚明，非常时期，也只能用非常方法，你把老四照顾好了就是你的功劳。”
周芷清嘲弄的笑了下，却垂眸敛目，温和的道：“当初太子殿下教会我一件事，就是别与虎谋皮，怎么现在殿下反倒犯起了这种低级错误？”
严真珏呵呵笑了两声，道：“你以为你是什么虎？”
纸老虎罢了，她除了乖乖就范还能有别的办法吗？
周芷清道：“没有。”她那边得罪了严真瑞，这边再得罪了严真珏，那可就真的没活路了。
她不再和严真珏辩解，行了礼便带着旭哥儿退了下去。
严真珏却没想到，好好的算盘到了严真瑞身上就行不通，他酒醉迎敌，不等对方刀剑加身，先扑通一声摔下马来。
非常严肃残酷的战争因为他变成了一场笑话，众人只能把他救回来，匆匆回城。
严真珏看他摔得鼻青脸肿，真是无语，挥挥手，叫人把他拖了出去。靠谁都不行，他请旨要求援助。