第二十一章下邳救高顺
建安三年，十二月癸酉（199年2月7日）。
曹操围攻三个月，决水围城，吕布军中上下离心，终于城破。
下邳城西大门外，中军帐。
黑眉细目，白面长须的一代枭雄曹操，正苦恼着如何处置吕布及其麾下一干将领。
手下心腹夏侯敦、夏侯渊兄弟声言绝不与三姓家奴为伍，一意坚持处死吕布，同时夏侯敦还坚持处死高顺，以报毁目之仇，令曹操甚感为难。
可曹操心中却万分不舍杀了吕布、高顺等人，对于曹操来说，得吕布则等于得了一把堪称无坚不摧的利刃，不管是对付北方的袁绍，还是对付那个织布贩履的刘大耳，都将得心应手。
马中赤兔，人中吕布，若杀，太过可惜。
况且，自己有意天下，正缺人才，怎可擅杀，岂不断了天下人才归附之心？
若是不杀，则麾下将领心中之愤难平，特别是夏侯敦、夏侯渊兄弟，这几年来，麾下将士折损于吕布、高顺之手的太多了，就在这次下邳一仗中，夏侯敦还因此失去了一只左眼，落下终生残疾。
曹操心中犹豫不决，杀还是不杀？
正在烦恼间，军士来报，有一少年手执淮南名士刘晔的引荐信求见，说是有要事禀报。
曹操心情不爽，本欲让军士打发走了事，可听到是刘晔引见，便改变了主意。
他听过淮南名士刘晔之名，据说是前光武帝刘秀之子阜陵王刘延的后裔，在扬州一带颇具声名，也对刘晔诛郑宝之举略有耳闻。
自己心中对袁术的寿春、庐江早有染指之意，现在刘晔遣人来见，正好钉下一颗锲子。
想到此处，曹操令军士将来人召唤进来。
……。
严正一行数十人，押着十余辆装着蜀锦的板车，一路上风餐露宿赶来下邳。
刚近下邳南门，就被曹军的士兵拦了下来。
经过一番解释，士兵进城禀报。
严正见下邳已经被曹军击破，心中焦急万分，要是高顺已经被曹操所杀，自己岂不是白跑了一趟？
这时，从南门出来一个四方脸的骑马将领，只见他来到严正众人面前，喝问道：“谁是领头之人？”
严正赶紧上前一步道：“是我。”
“你是何人？”
“小子姓严名正，庐江皖城人氏。”
“来下邳城何事？”
“小子奉家师之命，拜见曹公。”
“何事？”
严正抬头反问道：“敢问将军如何称呼？”
“某乃曹公麾下裨将军徐晃。”
徐晃，五子良将之一？严正一惊，抬头多看了一眼。
不想徐晃不耐，喝问道：“你求见曹公究竟所为何事？”
严正答道：“事关重大，必须面见曹公方才能说，还请将军见谅。”
徐晃微一皱眉，但也不再坚持，只是点了一下严正背后的一溜车辆，问道：“车上装载是何物？”
“回将军话，这是敬献曹公的礼物。”
徐晃一听，并不说话，跃下马来，径自上前挑起车上遮盖察看。
但见车上全是蜀锦，不觉有点惊愕。当时蜀锦做为最方便的流通货币，一匹锦相当于二十五绢或者千斤粮，这十多车的锦，应该不下有千匹，这少年是何来头？
严正见徐晃面露异色，连忙上前轻声道：“徐将军若是赏脸，正愿向将军送上数匹锦以资酒钱。”
徐晃见车上并无异状，考虑到是来求见曹操的，也不想为难，答道：“不必了，本将非贪财之人。”
说完，徐晃回头招来一个小校，令其率一队人马，护送严正一行人去见曹操。
那曹军小校率数人在前面带路，令严正一行跟随在中间，最后是数十曹军士兵尾随。这说是护送，其实就是押解。
但严正本来就没有恶意，所以也不以为怪，只是让众人收拾行装，随那小校进城而去。
经过南门时，严正发现，密密麻麻的曹军士兵隐在城门之后，可谓水泄不通。
当队伍行至城中心，正转向往西门去时，突然一个人影从街边拐角处迅速窜进严正的队伍之中，引起严家家丁几声惊呼。
严正一把拽住那人问道：“你是何人，意欲何为？”
眼睛看去那人年纪约四十上下，浓眉星目，倒不象是险恶之人。
只听那人口带轻微喘息，答道：“落难之人，还望小郎代为遮掩一二。”
这时，前面领路的小校折身过来，向严正问道：“方才吵杂之声，因何而起。”
严正眼角看向那人，见那人满脸祈求之色，心中一软，回答道：“将军勿怪，方才是我不小心拌了一下，推搡一番方才站稳，所以才引起了惊呼声。”
那小校左右环顾了一下，见并无可疑之处，便继续引路而去。
严正过了一程，对边上那人轻声问道：“你究竟是何人？”
那人蒙严正解围，心中防备之心渐去，答道：“我姓陈名宫……。”
陈宫？严正不自觉地张大了口，有种恍如梦中的感觉。
“陈公眼下形势危急，可有想好去处？”严正随即想到陈宫现在可是逃亡之人，若是在自己的队伍中被查出就麻烦了，说不定曹操一怒之下就砍了自己这些人的脑袋，那就太冤枉了。
陈宫答道：“如今下邳失陷，满城皆是曹军，宫无法出城。还望小郎救人救到底，助宫出城。”
严正急道：“可前面就是西门，若是被人认出，我这数十
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