甪直镇上的米行门口，天刚刚亮的时候，就已经横七竖八的排满了乡下来的各式各样的敞篷船。船身都是深深的埋在水中，只留了一掌宽的高度。不用说，这船里肯定装的都是米了。
大明在崇祯年间，不是赶上大旱就是四处闹灾荒，即便是这江南的膏腴之地，也是有几年雨水不够的。若不是因为江南地界不缺水，怕是稻米也要减产了。
可是这一过了这崇祯朝，到了这永历朝了，还就怪了，老天爷自动的就风调雨顺起来，连带着稻米也是收的多了一些。这永历皇帝倒是个好皇帝，竟然是免了全天下三年的税。这样的情况下，江南地界的百姓们，还真是觉着这日子有盼头了。这不，夏粮刚刚打下来，就急急忙忙的赶到这镇上的米行里，寻思着能粜个好价。多收了三五斗，银钱大概也能多收一些了，回头好给自家婆娘置办一身新衣服，或是给自家孩子买点上私塾用的文房四宝什么的。照这个势头，今年秋天大概也会有个好光景了，那过年的时候就会好过一些。
“老严，怎么样，今年可是丰收了吧，这稻米比往年多了能有几斗？”
“嘿嘿，多不了多少，多不了多少，和往年没什么差别，没什么差别。凑合吃饭，凑合吃饭。”
“你们看，我就没说错吧，我就知道老严会这么说。我说老严，你这说瞎话也的分时候啊，你看看你自己那船，都快沉到水里了，还在这蒙我们呢。不就是多一些稻米吗，我们又不能抢了你的，看你那小气样，还怕我们知道。我可告诉你老严，就你这样小气的，小心将来你儿媳妇给你生个丫头。”
“莫要胡说，谁说我家儿媳妇就能生个丫头。你这嚼舌头的周扒皮，你才小气呢，难怪你家伙计都说你不给好吃的。”
“哈哈哈，您看，我就知道老严他不识逗，看到没，这可算我赢了啊，你们可别想抵赖，咱们可是说好的，要是老严能发火，你们可都是算输的。”
“嘿，你个周扒皮，你净挑老严的痛处去说，他能不发火吗，你这不算，你这算耍赖。不算不算，老严，你说说你生气没有，你要是说你生气了，这周扒皮可是要赚我们银钱的。你要说你没生气，那周扒皮可是要输给我们银钱的。”
“哦，是吗，那我不生气，生什么气啊，头胎生丫头，第二胎说不定就是个大胖小子。”
“不带这么玩的，你们这哪里是打赌啊，这不是明摆着合着伙来欺负我吗。不行不行。”
“哎，哎，愿赌服输啊，你周扒皮也是这附近几十里响当当的地主，怎么就能这样说话不算数呢。”
“开市了！开市了！糙米两角谷四角。排好队啊，今天之后五石米，多了就不收了啊！”
几个来粜米的庄户人家正在吹牛打屁互相逗着玩呢，忽的听到那米行的伙计喊出这样的声音，便马上都不在理会对方，而是把耳朵伸的老长，生怕落过了什么重要的消息。
“怎么这样啊，怎么才这么点钱啊，春天那阵子不还是糙米四角谷八角吗，怎么现下一下子就落下来一半啊。这好容易多收了一些，怎么反倒不如去年了。”
“就是就是，这不是坑人吗，走走，我们找陈举人去，让陈举人找县太爷给我们说理，这不是明摆着要压榨我们吗，这可是比周扒皮对他们家伙计还狠啊！”
“去去去，说事就说事，莫要把我扯上。我说，伙计，你这价钱也太不地道了吧。现下一块银元能值十角钢镚，一块银元也就是原来的半两银子，一斗糙米，就收两角钢镚，也才值一分银子，这不是明摆着想欺诈我们吗，你们家掌柜的赚钱也不能这样抠门吧。行了行了，我不在你们家粜了，我到二十里外的苏镇去。走了走了，老乡们，咱们到那边去，说不定那边能给上糙米四角呢，这哪里是粜米啊，这不是明抢吗。”这老严倒是能鼓动，趁着这话头就开始蛊惑众人跟着他到另外一个镇子去。
“嘿嘿，行啊，你愿意去你就去，谁也不拦着你。这从哪里去说理去，这要不是我们家东家想着帮衬着你们，哪里还有两角的事情，糙米也就一角的样子，实话告诉你吧，你去了那苏镇，现下就是糙米一角谷三角，南洋那边大船运来的精米也就四角一斗，而且人家还有的是，以为靠着你们，我们家就不做生意了，真真是做了好事还让人骂，出力不讨好。谁愿意粜谁粜，不粜小爷还不伺候你们了。快点快点，莫要挤啊，今天就粜五石，多了便等十天后吧。”
“哎，小哥，小哥，莫听他的混话，我粜，我粜。”这米行的伙计刚说完，那叫老严的倒是亟不可待的赶上去，跟着那伙计搭起话来。
“要粜就快点卸货，说好了啊，糙米两角谷四角，这可是高价了。”
“是，是，莫急，莫急。阿大，听到没有，还不赶快卸货。”
“哎，我说老严，你这也太不讲究了，我可是排在这前边的，你怎么就抢到了我前头了。”
“你不是说要上苏镇去粜吗，我寻思你去了，这不就挨到我了吗。”
“周扒皮后边可是我啊，老严，你可不能这么不讲道理啊。”
“我以为你和他一样，也要到苏镇去粜呢，谁知道你还要在这里粜呢。”
“快点快点，你还粜不粜了。我这还等着过秤呢，看好了啊，我们家的斗可是不欺负人，都是常用的大斗，可不是那些小斗啊。”
“行了行了，我没
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