公主缩在柳兰身后，不好意思地笑笑。
罗剑已经半个多月没见过公主了，今天见她气色比刚来时好了不少，脸上也有了红晕，这样的公主才象个花季少女。
“公主穿得可够了？船头上风大，可不要着凉了。”史可法有些疼爱地看着公主，抛开这闺女的身份，其实她就是个可怜的人。
“督师，媺娖穿得够多的了，柳兰姐就是怕我着凉，才让我穿这么厚。”公主嘟着嘴说道，看起来很是可爱。
宋应星站在甲板上扫视了一下整个船只，这才一挥手，扯着嗓子喊了一声：“起航！”
船舱里的方以智听到宋应星的喊声，扳下几个阀门，大家只觉得船只晃了几下，竟缓缓动了起来。
随着又一声悠长的汽笛声，驳船缓缓地离开了码头朝运河中间驶去，后面跟着两艘水师的战船。
“动起来了，动起来，姐姐，这船无帆竟动起来了。”朱媺娖激动地用唯一的右手拉着柳兰，柳兰怜惜地把公主揽进怀里，这丫头这段日子估计是她十几年来过得最快活的几天了。
船只缓缓行进在运河里，宋应星不停地观察着蒸汽机的运行情况，见一切情况良好，朝方以智喊道：“密之，开始加速！”
方以智又加大了阀门，船只的速度慢慢提了上来。
“通知水师船只用最快速度行驶！”罗剑见蒸汽船已经开始加速，有心试试它的速度，命令跟在后面的水师船只全速行驶。
船上的水兵挥动手里的旗帜，水师船接到命令，一艘仍是原速行驶，另一艘已经挂上了满帆，水兵们也进入船舱全力驱动战舰前进，水师船很快超过了蒸汽船。
“密之，现在输出功率如何？”宋应星站在舱外一边看着，一边问着船舱里的方以智。
“宋老，现在是三分之一功率。”方以智船舱里答道。
“加至二分之一。”宋应星喊道。
蒸汽船的速度很快又提了上来，离前面的水师船越来越近了，后面的另一艘水师船已经被拉下很远。
还没行至运河转入扬州的拐弯处，水师船已经明显慢了下来，人力驱动总是不能持久，这是显见的，蒸汽船的速度却越来越快，很快就超过了前面的水师船。
“宋老，现在蒸汽机的运行情况如何？”罗剑高声问道。
“一切良好！马上试最大功率。”宋应星也是吼着答道，没办法，蒸汽机的噪音极大，让人无法安静地说话。
看着眼前的场景，罗剑想起中学语文课本里有一篇文章讲的就是第一艘蒸汽船下水的情景，此刻仿佛就在梦中一般，只不过现在的蒸汽船比课本上讲的可要先进多了。
岸上的人们先从运河上方看到飘起的黑烟，紧接着见一艘驳船很快地进入了视线。
“来了！来了！大家看，真的没帆呢！”运河岸边的人群骚动起来。
船上飘起的黑烟愈发浓了起来，船只速度也在不断地增加，这是在试蒸汽船的最大输出功率。
“这么快呀！你看后面的水师战舰，怕已经拉下了七八里了。”眼尖的人已经看见后面的水师战舰，用手指着喊道。
“你看！你看，这船上还载满了货物呢。”有人指着驳船喊道。
“怎么样？宋老，这船全速运行的情况下，蒸汽机状态如何？”罗剑问着宋应星。
“目前看来没什么问题，只是这段运河太短了，测试时间还是不够，不过咱们制造这台蒸汽机时，都是留有余量的，现在看来这蒸汽机上船是没有问题了。只是要建到海上战舰上，恐怕还得再研究。”宋应星走到罗剑身边说道。
史可法站在船头看头扬州城，一句话都没有说，心里却如同开了锅一样，他很清楚蒸汽船的问世意味着什么。
“姐姐，好快呀，呆会儿我还要跟这船回去，我要去看看这驱动船只的机器是怎样造出来的。”朱媺娖激动得小脸通红，右手紧紧地拉着柳兰。
杏儿站在旁边看着柳兰搂着公主，杏儿知道公主也是个可怜的人，并不吃醋，公主现在一个亲人都没有了，自己现在还有高夫人，还有那小子。
想起王强，杏儿有种说不出来的滋味，这小子仿佛没有开窍一样，自己对他那么好，他却一天到晚都呆在部队里，跟那帮士兵们呆在一起，要不是柳兰姐催他，他可能半年都不会来看自己一次。
自己也曾问过柳兰姐，柳兰姐说过，王强说她现在还太小了，等她长大了，自会来找她，让她现在要多学些东西，不能象那些大户小姐一样除了吟上几首破诗就啥都不会了。
不等杏儿想得太多，蒸汽船已经到了扬州码头。
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