对于黑金星16号太空站而言，罗伯特是个极度讨厌的麻烦鬼。
面对罗伯特新一轮的无理取闹，空间站花了十分钟开展一次紧急会议，最终选出八位极不情愿的“志愿者”，带着十台微型游戏舱前往4801。
监控室内，一众工作人员猜疑不断。
“这罗伯特到底想玩什么花样？我拿这个月的薪水打赌，今晚绝不是玩游戏这么简单！”
“我查过他的底细，这家伙很喜欢玩游戏，不过……还是让我感到怀疑。”
“现在电子竞技的粉丝和观众已经远远超过足球、篮球等传统体育竞技。很多职业玩家的收入是我们的数十倍！可想而知，《星际英雄》是多么的火爆。控心者罗伯特迷恋这款游戏倒也说得过去。资料上显示他自幼就喜欢玩游戏，擅长玩弄对手的心理，不仅在ròu_tǐ上打击敌人，还要精神上摧残敌人。”
“不管怎样，给我盯紧他！还有，那八个陪玩的家伙也要盯好，随时注意他们当中是不是有人正在被罗伯特精神控制。”
当太空站情报室的所有人员都将注意力密切放在罗伯特这边时，八位即将陪玩的可怜虫正忐忑不安地走进电梯。
监控室只知道八位临时玩家一共携带了十台微型游戏舱，却不知其中一人的游戏舱内偷偷安插了一块微型晶片。
晶片镶嵌在游戏舱的头罩隔层中，泛着微弱的白光，忽闪，忽闪……
※※※
于此同时，距离塔里克星系三万光年的星空深处，外形酷似“t-t”的“死牢号”正全速驶向这个偏僻的小星系。
同时，另一个方向的星空深处，两颗紧密相连的巨型水滴也将曲速引擎加速到最大值，跃迁了十多个时空节点，终于接轨塔里克星系的外围航道。
这两颗连体银色水滴，正是大名鼎鼎的“银河眼泪号”。两艘巨型星舰从截然不同的方向切入这座直径远超太阳系一万倍的塔里克星系。
……
在叶寒看来，宇宙飞船能跨星系飞行真是妙不可言。
在贫民窟混迹的这两年，他也适当得补充了一些当今时代的科学常识。
书中提到，22世纪中期，人类爆发新一轮科技革命。航天科学家全力展开课题——《载人飞船如何超越光速飞行？》。
在如今这个时代，叶寒发现连贫民窟的幼儿都能一口报出太阳系的半径约为60亿千米，以光速飞出，大约需要6小时左右，而太阳的位置在离银河中心三分之二的地方，以光速飞出银河系至少需要四万光年。
因此，如果飞船无法大幅度的超越光速飞行，人类探索外星系将永远是纸上谈兵。
叶寒印象中早在20世纪就有科学家提出“曲速通道”的概念：空间是弯曲的，如果从宇宙的一端到达另一端，正常的飞行需要无尽的时光，但如果能将这段航程的空间折叠，航程将缩短亿万倍！
“如果我们把一段航程所在的时空比喻成一张可以随意弯曲折叠的正方形纸片，从纸的一条边抵达对面的那条边需要挺长一段距离，但如果我们把这张纸对折，这两条边的距离便瞬间压缩。难点在于，怎样让时空照着人们的航程所需形成折叠效应？换句话说，如何在出发地点和目的地之间构建两个空间节点和一条曲速通道？这两点和一线，是我们本世纪的最大难题！”这是那个时代科学家提出的假想。
没想到这个假想在科学家的不懈努力下，于23世纪初，由美国的“逐日号”首次完成短距离的曲速旅行，短短六小时便飞出太阳系，一度引发各国对“曲速引擎”的研究热。
为了纪念这一次伟大的突破，人们将“逐日号”的速度定义为“曲速1”，其数值等同于光速。之所以在曲速的后面加上一个1，因为科学家们坚信不久的将来，比曲速更快的速度定会实现。
24世纪中期，人类载人飞船实现“曲速3”，在曲速航道中飞行速度为光速的27倍，并在飞船外围制造出时空气泡，以保证船体在极限速度中不受损伤。
26世纪初期，人类载人飞船突破“曲速5”，飞行速度为光速的125倍。
可见，曲速n即代表光速的n的三次方倍。巨型星舰一旦安装曲速引擎，飞出太阳系轻而易举，但飞出银河系仍旧遥不可及，毕竟银河系的直径长达10万光年。
……
直到29世纪初，人类科技成功突破“曲速88”，载人飞船在曲速航道中拥有接近70万倍光速！
至此，人类总算抛弃了“光年”这个烦人的计量单位，以“月”和“日”来重新衡量在银河系内部的航行耗时。
※※※
塔里克星系北域坐标（1258，2457，28，126），冰冷的星空下，一颗淡蓝的空间节点若隐若现，短暂的闪烁之后，节点重新没入黑暗之中。周边浓郁的负能量顷刻间刮起一阵粒子风暴。
这诡异的光学现象在这个时代很容易见到，每当星空中有曲速航道的连接节点开启或关闭时，都会爆发类似的暗物质和负能量爆炸。
在时空气泡的保护之下，死牢号抓准空间节点的开启时机，顺利接入塔里克星系北域的第24号私密曲速航道。
平民百姓只知道塔里克星系拥有256个对外公开的曲速航道，却不知还有私密航道共有十条，开启这些通道的钥匙牢牢掌控在联邦高层的手中。
死牢号，驾驶厅内——
李斯特舰长面无声色地坐在舰长椅上。
十多年前，
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