乔曦明的门口，马夫的脸色很是古怪。
前一刻，他分明感受到乔曦明已经突破成功，那臣级能力者的气息虽然只是初生，但却异常的稳固，由此可见他在兵级的基础十分扎实。
可下一刻，那股臣级气息却霎时崩碎，碎得突兀无比，根本没有任何预兆，一下子就跌落回了兵级高段的巅峰。
“竟然……突破失败了？”
马夫嘴中轻声自语，仍觉得有些不太真实。
突破能力关隘，是每个能力者最为脆弱的时间点之一，因为所有精力都用来维持对体内元气的控制之上，根本无法分心注意周围的异动。
是以，能力者突破大多会选择极其安全的地方，譬如在偏僻之地布下守护阵法，谨慎者更会请信得过的人在周边代为护法。
左司戈府自然算得上是安全之地，其中更有马夫这个臣级能力者。他在感受到突破气息的瞬间就反应过来对府宅进行了气息封锁，加上杜天闻和乔曦明的关系，马夫更是自主地守在了门口为他进行护法。
但他自愿护法的原因还有一个，那便是乔曦明所表现出来的修炼天赋。
半年前，他就已经深刻地察觉到了这个男孩的可怕天赋。在杜天闻和乔曦明在那家兽材店相遇时，自己在房梁上隐藏的气息竟然被其察觉。要知道，他们两人之间可是差距了一个大阶，就算他的元气属性不是擅长隐藏的类型，但臣级被兵级发现了踪迹，足以证明乔曦明的可怕。
再加上那气息中的扎实根底，在马夫想来乔曦明必定能偶突破臣级。等到他突破成功，杜天闻的身边就将再添一位臣级能力者，这将对他的未来起到巨大的帮助。
可怎么也没想到的是，这次明明不会失败的突破却在完成的片刻后离奇的失败，失败得蹊跷万分！
马夫心中有着许多的疑问，但他性子生僻又寡言少语，并没有进屋前去查看乔曦明的具体状况，只是盯着房屋默不作声。
半晌，屋内那突破失败后紊乱无比的气息终于逐渐平息了下来，然后乔曦明的声音从房中传出。
“谢谢根叔护法……”
声音有些沙哑，但却没有太多的虚弱感，门外的根叔眨了眨眼，对着房门点了点头，也没有去追寻这次突破失败的原因，便身形一闪而逝，从那门口消失不见。
……
屋内，乔曦明的神色十分淡然，没有半点突破失败后的失望感觉。
他固然知道扮作马夫的根叔心中的疑惑，但他并不会去进行解释，因为这件事情并不单单只是自己的问题，而是牵涉到了妹妹小茜的安危。
事实上，在臣级关隘的突破，乔曦明这已经是第十二次经历了，每一次都以失败告终。这其中的原因，正是因为那个他从不离身的襁褓！
一年前，当他第一次在老人的看护下进行突破之时，他和这次一样成功的塑形了丹田中的牛魔神像，但是在睁眼前的一刻，那神像瞬间崩碎，化作无数的元气碎片朝着襁褓汇聚过去，而他体内的臣级气息也随之消失得无影无踪。
前两次的失败老人还没有察觉出真相，因为乔曦明并不敢将襁褓的异状告诉老人，但在数次失败之后，老人终究还是看穿了问题的根源所在。
毕竟乔曦明的修炼天赋老人早就看在眼里，再加上他和空三暗中调配的各种精华药剂，更是将乔曦明的天赋提升到了一个恐怖的程度。两年的时间，从兵级初段一路突破到高段巅峰，这种速度在整个帝国根本都是闻所未闻。
在这种妖孽的天赋之下，臣级关隘的突破失败本就不合常理，更何况还接连发生了数次。
当老人发现乔曦明体内破碎的神像碎片被襁褓吸收了之后，他立刻不顾乔曦明的阻拦对其作出了检查，然后终于将目光锁定在了死婴的胸口位置。
拇指大小的纯白圆片，内中冒出根黑色短小的线头，形成了一个极其奇怪的装饰项链。
老人本想让乔曦明在再次突破之时和襁褓分离，可乔曦明却将这种现象当作了妹妹小茜苏醒过来的契机所在，根本不顾老人的劝解，不肯与小茜分离半步。
是以，在臣级关隘上，乔曦明突破了十二次，也失败了十二次。
关隘突破失败，自然会对他的身体造成损害，每次都让他在接下来的一个星期内实力只剩一半。但即使这样，他还是毅然决然的带着襁褓进行突破，丝毫不顾及失败的可能性。
这次也不例外，那破碎的神像元气自然是再次被襁褓中那白片装饰给吸收了。
乔曦明面无表情的拨开襁褓毛皮，打量起这枚白色圆片。这种颜色和质地，还有正中的那根黑线头，在他的心中一直有着一种猜测。
那就是……青光烛！
在那个夜晚之前，包括马厩的草垛之上，乔曦明都非常确定小茜的胸口并没有这个物品，但在那阵刺眼的青光中昏迷再醒来后，缩在无名小巷角落里的他却发现了这个凭空出现的项链，而小茜也从此失去了声息，成了所有人眼中的死婴。
七年过去了，纵使小茜没有进食半分，也没有半点响动，但是却依旧保持着原本的婴儿模样，也没有腐烂，仿佛时间在她身上被定型，失去了作用。
因此，虽然乔曦明不知道为什么青光烛变成了这么个圆片造型，他甚至都不知道青光烛到底为何物，但是任何与圆片项链有关的事情在他眼中都成了小茜苏醒的可能性。
十二次的
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