初平元年十二月初九，午时将近。
青州庞大的朝贡车队仍在城东五里之外，整个长安城已经人潮汹涌欢声一片，成千上万的长安民众布满了东城的霸城门内外，都想亲眼目睹时隔一百多年之后，再次出现在长安城的朝贡盛况。
好在都城戍卫将领和朝中重臣提前半日得知消息，一大早看到全城到处是奔走相告的百姓，立即调动近万官兵，严密护卫城东霸城门内外直到城西南未央宫的整个路段，但仍对越来越多黑压压云集大街两侧的拥挤民众感到担忧。
未央宫东门亦称东司马门，门外立阙，帝王威仪，是诸侯来朝进入皇宫的必经之门，午时刚过，朝中文武众臣已经云集门外翘首以盼，不管之前对青州牧刘存有何看法，此时此刻，所有人都在心里感激刘存对皇帝和朝廷的忠诚，无人不赞其忠耿孝悌，无人不视其为天下诸侯楷模——迁都长安至今，大汉十三州诸侯除了青州牧刘存，没有任何人再把皇帝和朝廷放在心上！
东门内的高台上撑起天子罗伞，不满十岁的小皇帝刘协坐在特制的龙椅上，他一手拉着大司徒王允，一手拉着新任司隶校尉黄琬，颇为懂事地询问两位他最信任的大臣：“为何远在大海之滨的青州牧刘皇叔，能千里迢迢给朕和大臣们送来一百多辆大车的贡献，距离近得多的各州都说来不了？难道刘爱卿不担心路上危险吗？”
王允心酸不已，不知该如何回答，黄琬双眼已经潮湿。弯下腰低声回答少年皇帝的问题：“因为刘子鉴大人是个言而有信、顶天立地的英雄，而他这个英雄。则是圣上的父亲、臣等的先帝最为器重和信任的宗亲大臣之一，也可以说。正是先帝的信任和器重，造就了他这个一身正气、一身是胆的英雄！”
刘协沉思片刻，再次低声询问：“黄爱卿，既然朕的皇叔是个英雄，为何一直以来，诸位爱卿只求幽州的宗伯出兵来救朕，却从未请求朕的皇叔呢？”
黄琬无语了，直起腰仰望天空频频叹息，他总不能对少年皇帝说。因为刘存限制贵族和地方豪强贪赃枉法兼并土地，进而对青州各地的世家门阀镇压打击，引起朝中大臣的普遍反感甚至憎恨，所以没人愿意向刘存低头吧？
刘协遥望前方仍未出现的朝贡队伍，如同自言自语般低声说道：“朕还记得，当年随父皇见过皇叔一面，皇叔拉着朕和兄长的手，询问功课进度如何，还回答朕和皇兄的诸多询问。详细告知大海之滨的珠山是何摸样，精美的彩陶又是如何制作的，看到朕不明白，皇叔还用手比划。逗得父皇和太后几个都笑了，唉……每每想起，倍感亲切。只是不知何时何月才能再次见到皇叔啊！”
黄琬听了这话立刻转过身去，热泪忍不住夺眶而出。就连素来心坚似铁的王允和周边近侍们，也禁不住热泪盈眶。
可如今朝中支持刘存的重臣。只有幡然省悟的黄琬和心系大汉天下的大鸿胪杨彪，面对越来越残酷的现实，面对大汉天下即将崩溃的危局，他们终于理解了刘存不顾毁誉强行推开青州新政的举动，看到了忠于大汉的刘存挽狂澜于既倒的雄心壮志，可杨彪病倒已近半年，支持刘存的少壮派又都是些位低言轻的中低级官员，在朝堂上根本没有说话的权力。
边上的王允心里伤感百味杂陈，也非常尴尬，他和转任卫尉的张温两人，就是激烈抨击青州新政反对刘存的领军人物，他不怀疑刘存对皇帝的忠心，不怀疑刘存对大汉的忠诚，甚至能理解刘存的所作所为是一种前所未有的救国救民的探索，但他们绝不能容忍刘存对统治阶层特权的限制，更不能容忍刘存不断提高贱民的社会地位和参政权利。
所以，哪怕王允和他同一阵营的大臣们都知道青州兵强马壮，知道青州百业兴旺日新月异，知道身为汉室宗亲的刘存忠于皇帝，他们也绝不向刘存低头！
他们非常清楚，一旦向刘存低头，步骑精锐水军强大的刘存很可能救驾成功，皇帝和朝臣们必然要给予刘存最高奖赏，刘存一定会借机清洗朝臣，收拢百年来逐渐落到朝中大臣和世家豪门手中的权力，然后大力培植自己的势力，利用手中强大的军队，在整个大汉天下推行“青州新政”。
如此一来，大汉天下的世家豪门将暗无天日，深知自己手中的权力也会丧失，因此，相对于王允他们来说，刘存与如今的董卓没有多大区别。
可刘存实在做得太好了，六年来对皇室忠心耿耿，年复一年从不间断的朝贡丰盛而又恭敬，同时也是天下所有皇亲国戚中唯一一位谨守臣子之礼、尊敬年幼新帝、铭记先帝诏令的楷模，这样一个人就算是想污蔑他抨击他，都让心中尚存道义的朝臣们于心不忍，何况江河日下度日如年的朝廷还需要刘存每年的丰盛进贡撑门面。
同日下午，东郡治所，濮阳。
曹操漫步在泥泞的校场边沿，脚下残雪被他踩得吱吱作响，身披大氅体形魁梧的曹洪亦步亦趋紧紧跟随，边走边禀报刚收到的情报：
“初六中午，青州朝贡队伍在李儒的护送下离开洛阳，估计此时快到长安了，由于洛阳已成董贼兵营，兼之商道断绝，咱们无法打听到具体消息，不知道国渊和刘晔在洛阳停留的具体情况如何。”
“青州的朝贡队伍不是估计快到长安，而是必然已经到达长安。”曹操用加重的语气提醒自己的堂弟。
曹洪猛然醒
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