县衙门前灯火通明，一溜的红灯笼照的四周亮堂堂的。提着考篮的学子们，和送考的家人严匮妹徘凹返穆堑牵缸诱诓恢耄对兜靥胶吧骸傲止用牵饫---------”父子几人一看，欧阳志的小厮来旺站在衙门前远远地招手，欧阳志正站在旁边。
忙挤了过去，欧阳志指着排的长长的队伍道：“正好，我家下人排到了前边，待会一开门咱们就可以进去。”林子墨仔细一看，可不是吗？排在第三至六名的人，正是认识的欧阳家下人，此时正冲着林子墨呲牙笑。
常出一口气，刚才看到这一眼看不到头的队伍，把他吓死了，这要是排在队尾，等进去也累掉了半条小命。提着考篮，几个人和下人换了个，美滋滋地站在那里。
后边的学子们不干了：“喂，前边的，为什么不排队，私自加个。”几个人都没答话，来旺忙道：“我们本来就是府里的下人，早早替主人来排队，现在换主子们站在这里，有什么不对吗？”后边的人语塞，嘟嘟囔囔地：“有下人了不起吗？等我进了学，考上秀才，也买个十个八个的下人使唤。”
正在这时，衙门的大门“吱呀”一声开了，出来十多个兵丁和衙役维持秩序，有两个小吏开始检查，让学子入内。
冲担心看着他们的林怀德摇摇手，几个人进了大门。衙门的大门左边，临时搭起了一间板房，一个个学子把考篮放到门外检查，自己走到板房里，穿的衣服从头到脚脱下，只剩了一条裤子，让兵丁们检查。屋子里虽然放了火盆，但也冷得人哆哆嗦嗦，好容易检查完，提着考篮进了二门，只见院子里搭了一间大大的考棚，粗粗的木柱子支撑着木头顶子，只在两侧的墙壁钉了木板，前后都是大氅四开，里边整齐地排放着长条形的桌子好长板凳。
每个桌子和凳子都是四名学子共坐，桌子、凳子斑斑驳驳，有的稍微一动，“吱嘎”乱响。几个人目瞪口呆，欧阳志因为家里一直压着他，让他厚积薄发，所以也没见过这场景。
倒是林子墨以前看过不少小说，多少明白一点：“考试最重要，别的不要想了。”官不修衙，连自己的衙门都不修了，谁还操心你拿什么桌椅考试啊！不让你盘腿坐在地上考，就算不错了。
小吏过来。领着众人找到座位坐下，同一间学堂的学子，考号绝不挨着，以防作弊。林子墨的考号占了靠西墙的位置，幸亏四人同坐的座位，被他做了最边上。两边看看，大部分的考生已经入座，和林子墨同坐的三人也到了，年纪都比林子墨看着大，最后一位，头发都有点斑白了，还在提着考篮来备考。
二月半的五更天，能把人冻成狗，林子墨他们这条桌子凳子还比较结实，最起码坐上了四个人没发出异声。有不少家境贫寒，或者没有准备的学子，个个冻得哆哆嗦嗦，拿手绢擤鼻子的声音此起彼伏，打开考篮，拿出笔墨的手不时缩回袖子取暖。
林子墨好整以暇，带着半截薄棉手套的手，从容地把自己的东西摆好。棉裤棉袄、外罩棉袍，在披着里边是灰兔毛的藏蓝披风，三兄弟的这身打扮，既低调又暖和。
太阳渐渐升起，安静肃穆的气氛笼罩着考棚，一会，想起衙役的报声：“大人到”，林子墨远远地看去，一名身穿七品官袍的男子，走到了正上方的桌子后边，具体的五官却看不清。
接着，那个大人讲了几句话，好像是勉励一下大家，也是听不清晰。然后几个小吏举着木板，慢慢前后游走在考桌过道里，好让全体考生，都能看到黏在上边的这次考题。
林子墨赶紧拿起笔，把题目抄写下来。一题是四书上的，一题是五经上的，最后是一首五言八韵的试帖诗。
林子墨看过的以前的试题总结过，秀才考试破题就是记叙文，举人是记叙文和论述文，考进士是纯论文。一上午的时间过去，林子墨把两篇文章都写在了草纸上，还是延续林氏战略，脑子里构思好了白话文，再转化成文言文写好。
太阳已到头顶，县官早回了后堂，考棚里只有几个吏员来回走动，周围站满了拿着□□的兵丁。弯腰拿出考篮里准备的吃食，林子墨慢条斯理地开始吃午饭。李嫂拿手的豌豆黄，个个做成了小梅花状，一口一个，省的噎人。切成薄片的驴肉，和煮熟的微咸鸡蛋，被薄棉帕子包裹，一点也不凉。就着甘甜的白菜心，荤素搭配，也好下咽，美美地吃了一顿。至于水罐里的凉白开，林子墨没敢多喝，一是怕凉了肚子，而是跑厕所太麻烦，弄不好会被取消资格。
他旁边的几人羡慕地看了他一眼，马上扭回头，要是被发现左右张望，会被视作作弊。吃过饭收拾好了，脱下右手的手套，在卷子上认真地把试题誉写了一遍，公正的小楷明显进步了不少。
至于诗，想了想，干脆抄袭了一首杂诗，反正这个时代是个架空时代，不怕被人看出来。拿起笔写到：君自故乡来，应知故乡事。来日绮窗前，寒梅著花未。
满意地点点头，看前边已经有人起身，随举手站了起来，自有小吏过来收起考卷，林子墨提起自己的考篮，到了大门口准备出去。
远远看到大哥和几个人早站在那里，忙走过去，在兵丁的看守下，也不敢大声喧哗，静静地挨着大哥等待。
直到交卷的钟声响起，才看到二哥和欧阳志施施然走出来。三兄弟和欧阳志一起随着学子们的人流走出衙门。
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