四月过后，王氏每日与薛谦算着薛蟠到家的日子，四月刚过，家里接到了信，不日便要到家，这日，府里上下洒扫，王氏与冯氏，宝钗与宝琴一道等在颐华院，薛谦领着薛译薛蟪兄弟在外间，那王氏思念儿子，巴不得薛蟠立时便能到她跟前，不过一会子的工夫，已接连打出几个下人出去询问了，宝钗见她坐立难安的，便安慰道：“妈妈也忒心急了，哥哥马上便要家来，也不急在这一时。”
王氏也暗暗嘲笑自己性急，便对宝钗说道：“听说那蛮夷地方穷山恶水的，也不知你哥哥如今是个甚么模样。”宝钗笑眯眯的回道：“还能是甚么模样，有爹爹和妈妈这样的相貌品性，哥哥自然还跟往常一样玉树临风。”王氏指着宝钗对冯氏笑骂道：“你瞧瞧，家里几个孩子被我们惯成甚么样儿了，如今连我跟她爹爹也打趣上了。”冯氏笑着说：“孩子么，横竖不出大格儿就是了。”宝钗亦搂着王氏吃吃笑了起来，那宝琴几年不见她爹，自然也是念的紧，一家子人几乎望眼欲穿，终于听到外间报言说已经回了。
王氏与冯氏皆是心头一喜，两人各自扶了婆子到外面院子里等着，只是等了半响，还不见人进来，王氏便问底下的人；“不是说已经回了么，怎的还不见进来？”
那回来的婆子说回道：“前面打发人过来说已进了府，正在外间跟老爷哥儿们说话呢。”王氏急道；“你快去回老爷，叫他们进来说话。”
那下人自去外间传话，王氏又叫了厨房的管事来问话；“饭菜可都备下了，你再报给我听听？”厨房里的宋婆子回道：“主菜是蒸羊羔并酒酿清蒸鸭子汤，旁的也有清炖蟹粉狮子，叉烧鹿脯，红烧黄鱼，鹌子水晶脍 ，糟鸭掌，素烩三鲜丸，冬笋玉兰片不等，又备了一坛金华酒，怕二老爷跟哥儿肚饿了，厨房里有熬得浓稠的枸杞粳米粥，已是好了的，太太看是不是差人送过来。”王氏听了说道：“很是，你们想得很周到，他们一行人赶了路，想必已经饿了，你叫人将粥送来，用暖盒温好，别冷了。”宋婆子答应一声，自下去差人送粥过来。
又一会子，有小丫头飞快的跑过来回话：“大老爷，二老爷并哥儿们过来了。”王氏听了，立时迎了上去，只见薛蟠远远的快步上前，‘卟通’一声跪下来只喊了一声‘妈妈’便泣不成声，王氏搂住薛蟠泪如雨下，嘴里说道；“可怜的儿啊，你父亲狠心，将你送到那蛮人的地方去，叫我们母子分隔几年，我每每想起你便心如绞痛，夜里又常常睡不着，也不知为你呕了多少气，此番回来了再不许离我半步！”
另一旁的宝钗几年不见薛蟠，也拿着手帕试泪，那薛蟠虽说长进不少，只是与家人分隔几年，此时只兀自哭个不停，薛谦见了便喝斥道；“男子汉大丈夫，跟个妇人一般哭哭啼啼做甚么，快抹了这马尿，我见不得这些！”王氏见薛谦喝斥薛蟠，便转头指着薛谦哭道：“你难道不是妇人生养出来的？我与蟠哥儿不过说两句话便又喝又斥，当日又是谁将我的哥儿强逼着送出去的，你不待见我母子只管将我送回去，我只守着哥儿姐儿过活罢了！”
薛谦见王氏又翻起旧帐顿时头如斗大，又看此时院里已哭成一团，连忙摆手；“罢罢罢，你们母子自搂着哭去罢。”再看一旁的薛译与冯氏夫妇三年不见亦是泪流不止，薛译深深向冯氏作了一揖；“这几年家里，多亏有太太操劳。”冯氏哭一阵笑一阵，说道：“你年轻时便心心念念要往那海外去，现下如了你的愿，听说洋船也坐过，洋人也见过，如此也该收收心在家里过几年安生日子罢。”
薛译连连答应下来，院里人哭够了，立时便有下人送了洗脸水上来，众人洗了脸又进了屋里这才得以正经说话，薛蟠挨着王氏坐下，王氏见他较先前相比结实许多，只是却比往常要黑些，便用手帕试着泪道：“你如今已经长得比你爹爹还要高了，只是却瘦了，想来是那缅甸国的饭菜不如家里好，这几日好好叫人给你补补。”
薛蟠都一一答应了，母子两人说了一会子话，薛蟠又来与宝钗说话，宝钗见薛蟠越发成熟稳重了，心里很是高兴，薛蟠问道：“几年不见，妹妹身子可好？”宝钗答道：“好得很，也多谢哥哥送我的首饰珠宝，只怕我到老也戴不完呢！”薛蟠笑着说道：“你能喜欢那是再好不过，除了这些哥哥再不知道该送甚么好了。”
宝钗心知此番薛蟠回来了，不日便要往韩府正式求亲，便故作神秘的问道：“那未来的新嫂子我已见过了，你可知她长甚么模样。”薛蟠轻咳一声，正经说道：“我哪里得知人家姑娘长甚么模样，只是妈妈挑得，必是好的！”宝钗叹了一口气摇头道：“那姑娘性格是没得说，只是模样儿不大好，头如斗，眼如铃，方口大耳。”薛蟠一听，扑哧一声笑了出来指着宝钗说道；“可见你是扯慌，哪有人长成这幅模样儿，那不成书里写得的夜叉了？”
宝钗认真的点头说道；“虽不是夜叉，离夜叉也差不多了。”王氏见宝钗编排韩语蓉，便指着她笑骂道：“你这丫头任是谁都要打趣，瞧着明儿你嫂子进了门叫她好好治治你！”
宝钗扮了个鬼脸，笑道：“我不怕，我只告诉哥哥去了！”薛蟠不知从哪里掏出一把扇子扇着风，镇定的说道：“我自然是站在你嫂子这边的！”众人一听，全都笑倒了，宝琴连忙安
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