李察的心在不经意间抽紧，有些是因为艾琳的困窘，但更多的却是因为少女的价值竟然低到这种程度。也许，只有他才会觉得她是珍贵的。
李察忽然觉得自己很肤浅，很无能。
雷利拍了拍李察的肩膀，一言不发地朝着门外走去。
李察仔细地看着那张纸，似乎要把上面的每一个字都印到心里。
和许多故事的主人公一样，艾琳出身于一个小贵族家庭。父亲是位世袭爵士，拥有一块包括了两个村庄的小领地。老爵士对艺术情有独钟，并且热衷于上流社会的交际，可他偏偏不擅长经营领地。日子长了，债务便逐渐积累成一个天文数字。
从十岁起，艾琳就被送入深蓝学习魔法。按照爵士领的标准，她的魔法天赋还算不错。但在深蓝，少女根本就什么都不是。她很快便花光了积蓄，从家里得到的资助也越来越少，艾琳只能自己想办法赚取生活和学习的费用。事实上，那位爵士根本资助不起一个在深蓝中成长的魔法师，他也没有那种想法。这家伙真正的意图是把少女打上深蓝的光环，然后卖个好价钱。
所以艾琳拼命地赚钱，让自己留在深蓝。因为她知道，一旦回到家族，自己就会被当作政治婚姻的筹码。另一方面，爵士的债务已经到达临界点，随时都有可能被收走领地，所以他也没有逼迫艾琳。
债主们之所以没有向巡回法庭提出申请，让爵士强制破产，是因为他们会认真考虑一个能够留在深蓝中学习的少年魔法师的前途。他们不愿意为那点金币得罪一个未来的大魔法师甚至大魔导师。只要艾琳还留在深蓝，债主们就不会太过分。当然了，如果她肯回去的话，债务问题也会迎刃而解。已经有一位上了年纪但是资产丰厚的丧偶子爵表示愿意为爵士承担债务，前提是艾琳同意嫁给他。
李察深深地吸了一口气，将这张纸收进口袋里。
得到艾琳的资料后，李察对她观察得更加仔细了。虽然少女还是用灿烂的笑脸面对自己，但是他能看到笑脸的后面还有另一个艾琳在抽泣。李察很想说他可以替她承担债务，却又怕伤到少女的自尊。
回过神来的时候，李察已经坐在了雷利的面前。
“我该怎么办？”干涩的声音从喉咙里传出，少年的眼神简直像是一个迷路的小孩。
“你必须变得强大！”雷利冷冷地说道：“作为一个男人，你要有力量！只有这样才能够保护自己喜欢的女人！既然选择了艾琳，你就有责任变强，强到足以保护她的程度！如果你不能以最快的速度变强……”雷利猛地抓住了李察的头发，把他拉到自己面前，一字一顿地说道：“就会失去她！”
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