“爹、爹！小舅舅说，邸报上登着招捕快呢！捕快是不是公堂上站着的那些人？爹你也去做吧，元宝他爹就是捕快，大家都说他可威风了呢。”程西笑嘻嘻地看着程直给自己在房门口挂桃木剑。
“去去去，小孩子家懂什么？那就叫威风啊，披着一身黑狗子皮。”程直冷哼了一声，不屑地说：“就他爹那花拳绣腿，你爹我让他一手都打他个满嘴开花！”
程西不恼、也不多劝他，看着她爹离开的背影，说了句：“爹爹慢走！”就继续在床上躺着。
程直一边往外走，一边心里不痛快。暗道，女儿家的没见识！她爹我多威风啊！在街上吃饭，从来不用付账！下次带闺女巡视一圈儿，让她见识见识自己爹在这市井中的威名！还用当什么捕快？一边暗自着恼，一边往铺子的方向走，没多远就碰上了巡街的周小伍。看小伍满头是汗，穿着黑色的衙役服巡街，他心里还想，这么大热天的还要当差，哪点好了？这当捕快哪像我现在自由自在？女儿家的，真是没见识。
周小伍看见对面走来的程大郎，觉得他脸色没平日里那么好，但受人之托也不容多想，还是赶紧地扬声叫到：“程大哥，你等我片刻、我有事寻你！”
小伍跟巡街的同僚招呼了一声，就鬼鬼祟祟地把程直拉到巷角，擦了擦头上的汗，对程直说道：“大哥，你怎么看这次衙门招捕快的事情？”
“怎么看？”程直一头雾水，脱口而出：“干我鸟事？”
“大哥！”周小伍摇了摇头，说道：“你不明白这里面的干系。其实这次知州大人征召衙门吏员民壮，皆是因为他在公堂之上，亲见程大哥英姿，而查案之时又获悉了大哥市井之中的名声，故而认为大哥是个人才，想招大哥入公门，为咱这相州城的治安清平出一份力。”
“真的？”程直狐疑的同时，心里有几分欢喜。自己在市井中的名声，竟然传到知州大人耳中了？
“当然是真的！知州大人还特地请我私下问你、对职位、饷银有没有什么要求？”周小伍一脸真诚，心道，当然不是真的，大哥以后若发现了什么不对，去找你家闺女算账吧。
“唔......”程直好歹也没有浑到家，没说什么先给个捕头当当，再一年弄个一两千两银子花花之类的混话，只是推脱道：“你容我想想，我这一身轻松，家里有铺子有正经勾当的，干嘛要去给人做那跑腿的活计啊！”
到底还是个浑人，当着人家周小伍的面儿，说人家做的是跑腿的伙计。周小伍也不以为意，笑道：“那大哥你好好想想。实在不行......叶知州恐怕会失望得很。你知道，这通判大人也想安插人手进快班......”
程直闻言心里犯了嘀咕。他对通判的印象不好，不过这知州通判都是大人物，他也得罪不起，心里到底是偏向“赏识”自己的知州几分。告别了周小伍，因为闺女有眼不识金镶玉而受到的打击，在听闻知州大人对自己颇为赏识之后，迅速恢复了过来。程直今天在市井中闲晃，只觉得意洋洋都要抖了起来，走路带风地恨不得抓着一个人，就对人家说：“你知不知道？知州大人颇赏识我！嘿嘿嘿...嘿嘿...”
但是吧，还是自由自在地好，干嘛要给自己套上枷锁？穿了那一身黑狗皮，许多事情都做不得。程直按捺下心中的得意之情，还是不想放弃闲混的日子，去做每日应卯的营生。
“程大哥，今儿个我接了个好活，在香茗居帮闲。香茗居的说书先生刚换了个新段子，大哥要不去听听？”程直再往前走，正好碰上去上工的李四。李四就在这市井中接零活儿，哪家婚丧嫁娶、或是酒楼临时需要人手，他就去顶上，一天也能赚几十个铜钱。自己出狱的事情，人家李四帮了大忙，这点面子还是好给的。程直寻思着，就跟着李四去了香茗居。
香茗居今日的段子，是战国时期的义士豫让刺杀赵襄子。说书先生一桌子，说道：“士为知己者死，女为悦己者容。豫让变姓名、为刑人，以求报知氏之仇矣。此乃千秋义士。”
程大郎听得津津有味，这等有杀伐之气、又讲究忠义的的故事他最爱听，比什么“李娃传”“莺莺传”要好上许多。
第二天再来，茶馆又说了个三顾茅庐，诸葛孔明和刘玄德君臣相得的故事。还没听完，西马道倪螳螂来找程直抱怨，西城的朱十三那个矬子，说在衙门里寻了人，跟推官打好了招呼，要去做捕快。倪螳螂感叹，这朱十三最是小气记仇，自己的兄弟得罪过他，他要做了捕快，以后他们怎么讨生活？
程直沉吟半晌，终究说道：“其实，知州大人颇为赏识我，捕快一职，我倒也做得。”语气里还是带出了一丝受人赏识的自得。这衙役要是没有脱籍，他定然不愿意，可当今的官家锐意改革，衙门当差早就不是贱业，也不会断了子女科举之路，还能看顾自己的一众兄弟。如此说来，倒也做得？
这样的结果，自然在程西意料之中。要说程西没想到的事情，就是程直的书肆，竟然有了盈余！程直拿了家用，便把程西接回了颜子巷。按照他的说法，卫娘子姓“卫”，一直吃住在娘家也无所谓，程西姓“程”，当然要自己养着——终究他是被那卫秀才说要让程西上卫家族谱的话给吓着了，自己家的女儿，怎能养着养着就成了卫家人？
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