卫秀才赶忙去开门，门外果然站着自己的女儿卫元娘，她连头也没有来得及梳、只用头巾草草包裹了一下，脸色惨白，眼眶泛红，身子颤抖着几乎站立不稳。
卫秀才心里一惊，心知这次事情不小，忙迎了女儿进屋：“元娘，你快坐，快坐！大郎是怎么了？不要着急慢慢说。二哥儿，给你姐倒杯水！”
“爹！”卫元娘心焦如焚，人未语泪先流：“昨个儿，大郎一夜没回家。我以为他又去那个瓦子吃酒耍钱去了，结果今个儿一早，相州府的衙役伍哥儿，就派了人来报信，说是昨天大郎被抓起来了！”
周伍哥是相州府衙的快班衙役，平日里就爱跟着程大郎一帮人一起在瓦子厮混，听见是他传来的话，想必不会有差，卫秀才心里又凉了几分。
“抓起来了？那是犯了何罪，可有打听清楚？”卫秀才心里一揪，心道，大郎这小子，也过了好勇斗狠的年纪了，难道在瓦子跟人起争执？倘若不过是打架斗殴，赶紧筹措钱财，交了赎铜先把人领回来才好。
“伍哥儿说，说是谋杀的大罪！”卫元娘大哭：“这可如何是好啊！”
“谋杀？”卫秀才一听，顿时觉得手脚冰冷。“大郎也是我们知根知底的，好勇斗狠了些，品行不坏，如何敢去杀人？可打听清楚了？死者是何人？”
正端着茶壶过来的卫二郎，看见卫秀才脸色发白，嘴唇青灰，显然也受到很大的打击，连忙扶了他坐下平气。虽然卫二自己也心里发慌，还是给姐姐和爹一人倒了一碗水，让他们都喘口气。卫秀才年纪大了，而卫元娘还怀着孕，两人都有些受不住。
程西哪还在屋子里坐得住，听到这事儿蹬蹬跑了出来——还没等自己找到办法慢慢改造自己的爹，就出了这档子事儿！怎么好端端的会杀了人呢？
“是那甜水井的李秀才，前日里，程大哥派人捉了他去给嫂子道歉，结果当天李秀才回家睡了一晚，第二天早上就一命呜呼了！这出了人命官司，知府亲自下令捉拿大哥，小伍哥也不敢拖延，昨晚逮了人去，派我来给嫂子报信儿！”一个青衫短打扮的十五六岁小哥儿蹦豆子似的回答，程西三人才注意到，卫元娘身后还跟着个少年。
“这是晖哥儿，是小伍哥的弟弟。今个儿就是他来报信，女儿才知道的。”卫元娘连忙介绍。
卫秀才脸色苍白，来回踱步，念叨：“这可如何是好......思礼，快备马车去找你二叔三叔来家议事！”
程西才知道原来二舅名叫卫思礼。卫二郎闻言，飞奔出门，自己二叔三叔，好歹身上都有举人功名，在相州城里，虽不算什么权贵，也还有几分人脉。
“姥爷，这个时候，还得叫人去那李秀才家，打听清楚人是怎么没的。”程西脆生生地说：“另外，还要去牢里看看爹爹，把事情始末弄清楚再说。”
“没错！”卫秀才一击掌，心里暗恼，自己这是许久没有经事儿，竟然一下慌乱了，然而此刻万万乱不得：“晖哥儿，还得麻烦你再跑一趟，咱们这就去府衙，先见见大郎再说。”
“哎！您放心！”晖哥儿答的痛快：“伍哥昨晚见到程大哥入狱，今个儿特地跟人换了班，就在牢里等着呢。”
“爹！我也要去！”卫元娘眼泪汪汪。
“元娘别添乱！你是双身子，牢里不干净，冲撞了怎么办？老婆子，快扶大姐儿回屋休息！”卫秀才回答的干脆，“待会儿元娘她二叔三叔来了，先让他们在正堂等着我！”
说罢，卫秀才回屋取了银子，和晖哥儿一起匆匆出门。他心知，衙役周小伍和程大郎关系好是好，这人在牢里，免不了需要上下打点疏通，多带些钱财有备无患。
看见卫秀才出门，卫元娘才稍稍松了口气，只觉得头晕目眩，身子一软就要往后倒去。
“元娘！”程西和姥姥看见，忙撑着卫元娘，扶了她进屋。
程西发现，发生这么大的事情，平日里跟卫秀才吵架总是落在下风的姥姥，丝毫不见慌乱，心里不禁暗暗佩服。只见她拿小枕头垫着卫元娘的右手，挽袖上手细细把脉。程西这才知道原来自己姥姥也会医术，对老太太更加崇拜。
“元娘，你多久没吃饭了？”片刻之后，程西姥姥神情严厉。
“娘......”卫元娘小声嗫嚅“昨日里大郎没使人送饭过来，我就吃了两碗蒸鸡蛋......”
程西姥姥对自己闺女又气又心疼：“那程大郎不送饭回来，你就不吃了？就算不会上灶，也不能日日蒸鸡蛋啊！出去街上打两碗馄饨总行吧！”
程西娘脸一红，很婉约地回答道：“家里没有银钱了......大郎才出去吃饭的......他说给我带回来，结果一直等不见人。”
程西大汗，感情自己娘不会做饭，家里没钱自己老爹还跑出去吃白食？书中暗表，程大郎是出去找人请吃饭，顺便给老婆打包——跟吃白食，还是稍有区别。
“这你们手里有两间铺子，月初收租这才几天？怎会没有嚼用？”程西姥姥唠叨自己女儿。
且不说程西姥姥对自己女儿一家是如何无语，这厢扶着自己娘歇下后，程西深吸了口气，去东二厢找大舅。
她发现，兴许是顾虑到卫大郎腿疾的缘故，出了这么紧急的事情，自己姥爷也没想要告诉大舅一声，更别提指派他做任何事情。程西心里隐隐觉得，与不能科举比起来，因为腿疾而导致家里人惯常的无视——这
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