女婿太过出众，陶氏心里欢喜的同时，不禁也担忧。
往日还未考中秀才时，他便是不少闺阁少女心中梦寐以求的夫婿，亦是诸多做爹为母心里的东床佳婿。
当时就差让媒人踏破了门槛，而今他中了秀才，若不是他上门提亲的及时，早早与自家闺女定下亲事，断了旁人的念想。恐怕当今这个时候，上门说亲的人只会更多，绝不会更少。
陶氏坐于椅上，下首边坐着儿子，见他脸色发沉，便知这是心中舍不得妹妹。
陶氏暗叹一口气，开口道：“你是她哥哥，按理哥哥未成亲，妹妹就嫁人确实不合规矩。只你是知道远哥儿才貌出众，条件极好，不说是在咱们县上，只怕是在州府上都有姑娘排着队想要嫁他。娘是担心时日长了，一旦待他中举之后，婚事会有变故。”
陶氏说完，便忍不住轻轻攒眉，不是她信不过远哥儿待嫃儿的情意，乃是她信不过自个的妹子。中举之后，做官便是十拿九稳的事儿，就怕她那妹子心又大起来，到时要搅了这门亲事。
孰料，姜岩听完便愤怒：“他敢！他若敢伤及嫃儿一丝一毫，儿子便与他拼命！”
陶氏示意他冷静下来，又叹：“远哥儿的品性娘是知道，他万不会如此。就怕你姨母……”
陶氏顿了下来。
姜岩声色沉沉：“倘若真是如此，不嫁也罢！”
陶氏立刻斥责：“你这是说的什么话？两家已然定亲，哪里还有反悔的余地。倘若真的如你所言，你要你妹妹日后如何见人？”
姜岩不语。
陶氏道：“姑娘大了，家里人再是舍不得也不能耽误了她出嫁。钟家不仅知根知底且还是表亲，再没有哪一家能让娘放心将你妹妹嫁过去了。再者，你妹妹与远哥儿两情相悦你也是看见，若不是因着这些个关系，娘也不会答应这门亲事不是。”
姜岩依旧不语，但他眉宇间似有缓色，算是默应。
陶氏心里松快了，便让他下去，转而进里屋去瞧闺女。
……
一晃眼便入了四月，这期间，姜小娥再少出门，日日都待在房里绣嫁妆。当然，哥哥与娘亦是十分繁忙。院子里的那株香樟树早已被砍下，做成了成套的家具，刷了朱漆，上了红条，已锁进了库房里。
家什统共可分作生活起居类、日用小木器、女红用品等三大类。又可细分作内房家伙与外房家伙。如拔步床、房前桌、红橱、床前橱、衣架、春凳、马桶、子孙桶、梳妆台之类皆属内房家伙；画桌、琴桌、八仙桌、圈椅等便是外房家伙。小到面盆枕巾，大到衣橱床柜，日常所需一应俱全，无所不包。
搁芙蕖县上，这副嫁妆已算是极其体面，但陶氏依旧觉着不够。眼瞧着再过几日便到了闺女及笄之日，婚期亦是一□□近一日，再有不到两月的时间闺女便要出嫁，陶氏有心给闺女抬抬身价，奈何家中钱财有限，颇为有心无力。
家里本就不够殷实，这回为了给自个筹办嫁妆，更是几乎花光了家中所有的积蓄。爹爹去世的早，早些年娘身子不太好，哥哥便成了家中的顶梁柱，今日这些钱财并不是凭空而来，皆是哥哥的血汗钱。
看着哥哥一心为自己，姜小娥心中是既感动，又觉着歉疚，觉着自己将哥哥娶媳妇儿的钱都用光了……
偏已经这般，娘还为不能给她陪嫁一二个铺子而伤感。
姜小娥坐在房中犹豫许久，到底打开自己藏在箱底的小匣子，里面放着一副质地上乘的金镶玉翡翠镯子、银镶珊瑚戒、烧蓝镶琥珀金戒指、一对金丁香，这是定亲时姨母赏给她的。
她没有多看那些价值不菲的首饰，而是将它们小心的取出来放在炕桌上后，掀起垫在匣子底部的红绸布，自里头抽出好些张面值不小的银票，塞在了一旁秋香色素面大引枕下。随后重将首饰放回去，再锁上摆进箱底，理好面上的厚裳，合上箱子，出了内室。
姜小娥好说歹说才将她那时刻停不下来的娘带进了内室。
陶氏皱眉：“何事快说，娘手上事还未做完。”
姜小娥拖着她来到炕上坐下，在她肩上腻歪了一阵，才道：“娘，婚期就快到了，您怎地还没忙完，再不多看看女儿，日后就该后悔了。”说着，翘着小嘴儿，很一副委屈模样。
陶氏原本还郁郁的心情，这会儿倒让她逗笑了，捏捏她的小肉颊儿：“你这丫头腻歪的很，娘是巴不得你快些嫁出去，耳根清净！”
姜小娥哼了一声，不满地摇起她的胳膊：“娘，别再说这些违心话了，说得多了我就该信了。”
陶氏便敛了笑意，把这宝贝小疙瘩往怀里带：“幸而婆家不远，不若娘是怎么也舍不得这般早就嫁了你，实在是……”说着竟红了眼圈儿。
姜小娥亦把她抱得紧紧，跟着伤感一阵后，安稳她：“娘，这不还有一段时日吗，再者，便是嫁过去了，我也要日日回来看娘与哥哥。”
陶氏又让她逗笑，没好气的拧拧她的小鼻头：“嫁出去的女儿泼出去的水，还指望着日日回来？生怕你婆家不嫌你！”
姜小娥却气道：“娘怎地这般！方才还说舍不得我，这会儿又成了泼出去的水了。”她抿抿唇，又道，“我都问过表哥了，他同意我日日回来看娘与哥哥，说是只要我高兴就好。”
陶氏却不尽信，肃着脸教训她：“有些话听过就成，不可尽信，便是你表哥的话亦是如此。”
姜
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