“娘您别听她的，我那儿全是为了她好。”陶姨母往闺女面上瞪一眼睛，方与老人家解释起来，“前儿不久聘了个女先生家来，想着让葭丫头多学点东西，又怕她一人闲得无趣，便把嫃丫头喊来一道学。现今小姐妹两个很学了一段时日，马马虎虎倒是有些子长进。”
说完，便又道：“女先生今个身子不适，早早请辞归家了，不若依往日，这俩丫头这时候正是上课时间。”
陶老娘听后，便先是看一眼底下安静柔弱的嫃丫头，后才把眼睛放到葭丫头身上，半晌后轻摇一摇头，叹：“我看怎地没有长进，嫃丫头照样柔弱娇气，葭丫头也是老样子，无甚大变化嘛？”
姜小娥听后，忍不住轻轻抿起唇。钟葭却不似她那般能忍，立马不依地叫起来：“外祖母是才来，待与我多处几日便能感觉出来了，现下就下结论还为之过早。”
陶老娘亦喜欢这个小外孙女儿，便搂着她一阵哄，说说笑笑，一屋子都是她们娘仨儿的笑声。姜小娥却有些坐不住了，她早就想着回家，身上一直不适着，尤其现下见她们聊得开心，自己则似个不受待见的外人，便更是不自在。
再捱了一会子，她便自椅上起身，来至堂屋中间告辞道：“外孙女便先去了，外祖母先在姨母家里好玩着，待甚个时候得空了，再差人告诉哥哥，外孙女便与哥哥一道来接您与小舅。”
陶老娘听后，直接就道：“让你娘与哥哥过来便是，我都这把老骨头了，经不起来回折腾。”显然是不爱去大闺女家中。
可您老方才还说硬朗的很呐！姜小娥心有不满，面上却不好表现出来，只得点头应下：“是，外祖母与小舅好玩，外孙女便去了。”
陶老娘摆手：“去罢去罢。”
再与陶姨母几人告过辞，姜小娥方出得屋来。刚出门走离两步，身后便有人在喊：“嫃丫头！”姜小娥停住，回头就见竟是小舅追出来了，等他近前时，方发现他面含歉意，“待她老人家先歇歇，明儿个就过去看大姐。”
姜小娥点头，心里较之方才要好受一些：“外祖母一路颠簸，确实该好好歇歇，明儿个让娘来接你们过去。”
“不必。”陶小舅摆手，“左右离得不远，放咱们自个过去也是一样，不必这般麻烦。”
哥哥明日还不知得不得空，她又要上课，娘一人在家中定也不便出门，想一想，姜小娥便应了下来。让两个丫头陪着出了钟宅，因都是姑娘，便与哥哥在一道时有些不一样。路过街边的首饰摊子时，俩丫头便央她慢些，说是要看看。
姜小娥便陪着她二人看，一摊子廉价的簪钗头花，拣一拣竟也看中一支。只她身上没钱，看了两眼也就放回了原位。那俩丫头也是少能出门，一下竟选中了五六支各色各样的头花首饰，付钱时也只要了十个钱。
当中有一人许是心细，便问她可也要挑一支，帮着她付钱。丫头虽是每月有月钱，但无亲无故的，姜小娥自不忍让她们花费。便摇头：“不用了，我家里都有，谢过二位姐姐。”
她二人本也是客气一问，见她不要也便没再坚持。等俩丫头包好就要走时，转头便见大爷竟朝这处来了，姜小娥最后发现，听见俩丫头的请安声后，方一下转头看去：“表哥，你怎地出来了？可是有事？”
钟远未立马回答她，而是对着俩丫头道：“你二人各处逛逛，半个时辰后再回去。”说罢，一人赏一两银子，俩丫头并不傻，也不敢多问，拿了银子谢过便喜滋滋地跑远了。
“表哥……”姜小娥抬眸看他，仍有些不解。
钟远则应一声：“正巧要出门，顺道送你。”原是这般，姜小娥嗯一声，不再多问。钟远却又道，“看中了哪样？表哥给你买。”
姜小娥有些呆住，片刻后回神过来，便伸指点点摊上那朵略微别致的海棠绢花，红红小小的一朵儿，很是娇艳俏丽。
见她只拿了一朵，钟远便问：“可还要旁的？”买卖人最是眼精，一看便知这公子是个富贵人家出身，正打算开口推销，却不想边上那小姑娘就已经摇头，“表哥，咱们走罢，我就只喜欢这一朵儿。”只好作罢，眼睁睁看着两人离开，后悔不已。
钟家距姜家不近不远，为着与她相处的久一些，钟远便行得慢些。姜小娥本有意见，可表哥给她买了糖葫芦吃，她也就勉为其难地陪他慢慢儿走。
到了姜家门口时，姜小娥早已吃完了糖葫芦擦干净口手。陶氏打开门儿一看，不光闺女回来了，竟是外甥也来了，她倒有些惊讶，将两人放进来，还在道：“远哥儿今日怎地得空过来？可有段时日没见了，你娘她们可都还好？”
钟远自是答好，在姨母的招待之下坐下来。
姜小娥已经净过手，帮着她娘招待表哥，亲自为他倒了杯凉茶送至手边：“表哥请喝茶。”
钟远接过，手指不经意碰着了她嫩葱似的手指，二人对视一眼后，又相互移开目光。
陶氏并未察觉，问闺女：“怎地今日归家这样早？下午无课？”
“林先生身子不适，请假回去了，今日下午便无课。”姜小娥亦在一旁椅上坐下来，“外祖母和小舅来了，也是刚到姨母家不久，现下该是在小憩，说是歇好后，明儿个过来看您。”担心她娘难过，姜小娥便这般道。
陶氏倒
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