穆王败了？！
“怎么会败呢？你不是说一定不会失败的吗？”姜成瑾脸色焦急。
孟惠看了看四周，将信收好，放走了信鸽，拉着她进了屋子关上门。边将信条烧毁，边皱着眉头也十分疑惑地说道：“虽败，朝廷一时也无法治住穆王的。”
“老爷老太太可知道你的事儿？”姜成瑾忙问。
孟惠摇了摇头：“如今太太跟李存恩这层关系却恰好是孟家的挡箭牌，所以朝廷绝对不会怀疑到孟家。”
姜成瑾着急地抓住他的手，劝道：“既然事情已经败了，你就赶紧抽身而退吧！”
孟惠为难地看着她，再次摇着头：“先不说这些年我投入了这么多精力和银子，单说我为了除去李存恩赶走吴氏母子而隐忍了这么多年，事到如今只差一步，我就更不能轻言放弃。”
“可你如今不就是差了这么一步么？”姜成瑾担忧道，“如今穆王败了，朝廷肯定忌惮他的，日后想要再起兵也不可能了。”
却见孟惠忽然一笑，笑得不可琢磨：“穆王跟我一样，也是做了两手准备的。”
至于第二手是什么准备，孟惠却不肯说了。
夜里，他忽然拿出包袱布来，又叫晓荷收拾几件衣服出来。姜成瑾见了，忙问：“你要出门？”
孟惠不语，待晓荷收拾好包袱后，他将丫鬟都退了出去。这才从怀里拿出一个鎏金的大钥匙来，“这把钥匙你拿着。”
“这是什么？”她问。
“城里几间药堂子这几日没有什么生意，但穆王一败，那些草寇军定会散去。我已经打发人传话给万掌柜，等城里恢复了营生，一切就都交给你。这是库房的钥匙，库房在头号馆里，到时候万掌柜会带你去的。”说着，忙走到床边拿起包袱。
姜成瑾鼻头一酸，忙上前将他拦住：“你要去哪儿，去多久，几时归来，总得给我说清楚吧？”
孟惠不舍地抱住她，轻声说道：“去京城，少则三个月多则半年，定当归来。”
“不仅如此。”她吸了吸鼻子，“你还要平安无事的回来。”
“我不会抛下你的。”孟惠往她额上亲亲一吻，“若是可以我定带着你一块去，可眼下你还是留在家里最好，如今也有朱大娘在你身边，她可是连太太都要忌惮三分的。我让钟灵留下，这样你就以后行事就多了个机灵的人。”
“不行，钟灵必须跟着你！这样我才放心，我在家里不会有什么事儿的，倒是你出去外，若没有个知冷知热的人，我才不放心呢！对了，老太太和老爷那边要怎么说呢？”
“我已经先去跟父亲拜过别了，我说是西南几家馆子出了些事情，必须我亲自去，祖母那边父亲会应付的，你也这么说就成了。”说着，孟惠松开了她。“好了，安心待在家里，若有机会我会给你写信的。”
“就这么急？这会儿就要走吗？”姜成瑾拉着他的袖子不忍松开。
“早日去早日完事，才能早日归。”话毕，再次抱住她贴着唇亲了许久。直到窗户外忽然有动响，孟惠这才松开了她，趁着无人从小后院离开，跟着阿笑跳出了高墙。
***
孟惠初离开的前五日，她怎么也不适应。甚至有时候瞧见了琉秀还要叫他到院子里多坐会儿，就是没事儿也派个差事给他做，好像这样做，她就能感觉到孟惠此刻不过出门忙去，天黑了还是要回来的一样。
直到不见他足有五日，姜成瑾这才习惯了些。夜里不敢一个人睡了，叫梨香过来陪她。
有事儿没事儿，就跟梨香说起孟惠昔日对她的种种好。梨香听多了，不免打趣道：“三爷在的时候不见奶奶这么惦记他的好，这会子走了奶奶才这么惦记。想必三爷也是这样的，如今离开了奶奶，估摸着夜里也总跟钟灵说起‘你们奶奶多贤惠多标志了’。”
姜成瑾面一红，忙拉被子蒙住脸，少时又露出脸来，“你说他们这会儿到哪里了？”
“这个我怎么能猜到呢？也不知三爷是骑马还是赶车，还是行船，脚程哪里估得出来。不过以三爷的聪明才智，肯定很快就会到了，奶奶安心睡吧，说不定很快三爷就会来信的。”
雾渐浓，人亦困去。
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约莫过去半个月，城里的百姓开始出来营生。孟林以为如今可以打开大门了，便叫了姜成瑾过来，商量着将各道门都开开。
不想，才商量着话，忽听外头一阵一阵的吵杂声！
孟林叫人出去看看。不想来人却报：那伙草寇之军得知穆王败后失踪，一时群龙无首又怨白效力，于是便涌入城内大肆烧伤抢掠，如同强盗一般！
“快！看紧大门！不准任何人进出！”孟林急道。
姜成瑾紧张地攥着手里的帕子，背后冷汗直冒。
先前是有孟惠在，那伙人又是听从穆王的，这才不担心会出事儿。可如今，穆王失踪，孟惠也离开了，这会子才是真正忧虑的时刻！
忽然想起百草堂来，姜成瑾忙问孟林：“外头的药馆可怎么办呢？夫君走时吩咐儿媳照管那些药馆，可如今却……”
“唉！”孟林摇了摇头，“若是为父手里有兵，这会子就冲出去跟那伙强盗拼了！可如今府里都是老少妇孺，小子们又是没有练过的，那些个药馆兴许保不住了，还是先保住咱们这个家要紧啊！”
……
前几天挨了吴氏一巴掌的橘清，当时也被吴氏手里的热茶烫伤了手腕。
因为没
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