三月时节春光正好，庄诗雨做东起诗社，下帖子请了黛玉青筠与贾家三春并宝钗。史湘云是保龄侯府的大姑娘，庄诗雨事先与家中老太太说了，得了话，方另准备了一张帖子送到保龄侯府去。
恰逢今日林如海休沐，送走两个女儿，正打算去书房看新得的一本书，却见福伯神色古怪的进来：“老爷，外头有个自称姓朱的官媒求见。”
“官媒？”林如海闻言惊讶，接着皱起眉。他家虽有两个女儿，可青筠不出大意外已是定给皇家了，黛玉却年岁尚小，不论是谁家来提亲，看中的是谁，都令他不高兴。
不论如何，没有将媒婆拦在门外的。
“把人请进来。”
朱大嫂子在京城官媒里也算小有名声，但还是头一回进一品大员的宅子，更兼着这回的亲事简单的很，是以自信满满，只等说成了亲事拿到丰厚的谢媒礼，自己的名声也更响亮。
“老身见过尚书大人，大人大喜。”朱大嫂子满脸是笑，进来就是恭维。
林如海看着这媒婆打扮的鲜艳，一头的金钗满手的金镯子，又是一脸谄媚外露，心下已是不喜。按捺性子问道：“你登门有何事？”
林如海做了多年官，如今又身居一品，本就官威深重，况且板着脸满面沉肃，别说胆子小的人，便是朱大嫂子自持见多识广脸皮极厚，这会儿也免不了心下打怵，脸上的谄笑不由得收敛了几分。
朱大嫂子陪笑道：“老身姓朱，做官媒已有十多年，不知成就了多少对美好姻缘。今儿老身登门，正是受荣国府贾老太君的委托，为荣国府二房贾政老爷的庶出三子环三爷向府上的大姑娘提亲。”
林如海当即面上变色。
林如海并不吃惊有人向林青筠提亲，相反，他很清楚作为一品大员的义女，刚刚出孝正值十三妙龄的林青筠很受欢迎。且不说林青筠本人如何，对于那些喜好攀附的人来说，林青筠是个很好的联姻对象，三四五品官员家的庶子，六七品官员的嫡子，甚至皇子们很愿意纳入府里许以庶妃之位，此前不是没人侧面试探，只是都被他给推拒了。
自皇帝透露了指婚的意思，他更是谨慎，但凡遇着打听林青筠的人，不管对方何样心思，他只说已经相准了人家。没料到，临了却是贾家先撞了上来，贾母竟起这个念头，竟也不事先通气。
林如海想着便恼了。贾母这态度显见得不曾将林青筠放在心上，认为贾环必定是配得过林青筠，以为他定是会同意。
林如海简直都要气笑了。
听听贾环是谁？贾家二房庶子，且不说比青筠小三岁，如今是才十岁的年纪，这么早来提亲为着什么？司马昭之心路人皆知！再者，林如海作为贾家女婿，虽知道贾政有个庶子，见过的次数却屈指可数，也想不起是何等模样性子，也不见得贾政如何在意。更甚者，二房有个宝贝贾宝玉，又有个嫡母王夫人，那贾环境况亦能想见。他本就不喜贾府，不愿让黛玉嫁入贾家，贾母见黛玉不成了，就来算计青筠，怎见得他林如海就不疼义女！
朱大嫂子见他面色不对越发心颤，也不解，毕竟在她看来两家本有姻亲，男女身份也匹配得过，甚至女方只是林家义女，男方却是国公府第、五品员外郎的庶子，竟是女方高攀了。
“林大人，这环三爷……”朱大嫂子正要大夸其口，却猛地被截断了话。
“朱官媒不必说了！”林如海懒得再听对方夸口胡诌，直说道：“算来林家与贾家是姻亲，真要议亲，贾家该先与林家通气才是，若早通了气，也不至于烦劳朱官媒白跑一趟。”
“这、林大人的意思是……”朱大嫂子一听这话头就不好。
“这事儿也算不得隐秘，我们家大姑娘已经说定了人家，只是因着男方家有事，暂且未曾正式下定，但两家已说好，只等男方家的事一了便上门提亲，正式下定。”
“这、这么不巧。”朱大嫂子脸色也不好看了，提亲没成，不好向贾家交代，再者，这番话听着像极了推脱之词。朱大嫂子免不了想，两家这样的姻亲竟不先通个气儿，林家又这么婉拒，难不成有什么暗地里的阴私？
“劳烦朱官媒辛苦一趟。”林如海端茶送客。
朱大嫂子便是有一肚子的话，可见着林尚书的威势迫人，愣是不敢再说。出了门，福伯塞了个荷包过去：“辛苦朱官媒跑一趟，我们老爷也过意不去，这权算作给朱官媒的茶钱，回头贾家老太君那边还劳朱官媒说明白。”
朱大嫂子顺手一接，荷包很扁，心里头便有数了，当即笑容满面的应了。待出了林府才将荷包打开，从中取出一张银票子，一百两！
真大方！
朱大嫂子赶紧将银票贴身放好，心里头已盘算着怎么回贾家那边。
待朱大嫂子进了贾府，并未去贾母上房，反而是进了荣禧堂王夫人的屋子。朱大嫂子早想妥了委婉之词，使事情看上去只是因不凑巧而没成，料想着贾家二太太只能罢了，谁料王夫人闻言却是猛地盯住朱大嫂子，将其骇的不轻。
王夫人收回视线，面上依旧平和，仿佛刚才只是朱大嫂子眼花。
“既然林大姑娘已说好了亲事，只能叹环儿没福，此事便罢了。”王夫人拈动手中佛珠，一动不动似入定了一般。
金钏将人送出去，顺手递上一锭银子。
朱大嫂子一看就忍不住撇嘴，竟只二十两。若没有林家在前
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