ps：又称法师武者。即执兵杖从事争斗之僧侣或其集团。释门中向来禁止僧众习读兵书，纠众扰乱。梵网经卷下即明载不得蓄诸刀、杖、弓、箭等战斗、杀生之器具；亦不得以利养恶心，合会军阵，兴师相伐，而杀害无量众生。然寺院因有庄园领地，为保护领地，故有僧兵之存在。
一、僧兵
又称法师武者。即执兵杖从事争斗之僧侣或其集团。释门中向来禁止僧众习读兵书，纠众扰乱。梵网经卷下即明载不得蓄诸刀、杖、弓、箭等战斗、杀生之器具；亦不得以利养恶心，合会军阵，兴师相伐，而杀害无量众生。然寺院因有庄园领地，为保护领地，故有僧兵之存在。
1、中国僧兵的起源
僧兵之起源始于北魏时代。据魏书释老志第二十载，北魏世祖西伐至长安，见寺内藏有弓、矢、矛、楯，大怒，遂诛长安之沙门，焚毁佛像。即为寺院中拥有武装之史实记载。又唐初曾招募少林寺僧入伍，然于我国并未形成僧兵组织。
隋末唐初，李世民遇险，有北少林十三僧勇救唐王。太宗即位后，封其中昙宗和尚为大将军，并准予北少林在全国各地开设分寺，允许僧兵教授武艺。
明嘉靖癸丑，倭兵入犯苏淞海滨。其兵民御之，败而走者三十七阵矣。操江蔡公克廉募僧兵殄灭之。自后我师与倭战多凯旋。凯旋自天员一阵始也。（中略）倭犯杭城，三司令僧兵四十人御之。其将为天真天池二人。天池乃少林僧。于是交兵，大破倭奴。倭人走袭上海太仓。蔡公驻节于苏。走金币至杭。聘取僧兵。杭方戒严莫肯与。鹿园（僧名）无以谢蔡公。使人请月空等十八人，原非御寇四十人之列。三司遂听之。鹿园与月空曰：尔之见都院也，宜述僧兵众寡不敌之形。缴其礼币而善辞之。脱有不允，可荐少林僧天员为将。见讲楞严经于天池山中，乃将材也。月空见蔡公，辞不获，遂荐天员。天员就聘出山，乃五月十日也。蔡公馆之于瑞光寺。与月空同处。月空领杭僧兵十八名，天员领苏僧四十八人。协力征剿。又选蛇山兵十人与月空合为一枝。六月初十日遣哨六团有贼百余人。奋力追击，贼惧而逸。复屡战辄胜。凡翁家港所逃，及老营之贼，悉剿灭无遗。计僧所伤亡者四人耳。节录樵书二编卷九，僧兵湖广土兵篇。
2、日本的僧兵
僧兵最早出现于平安时代（七百九十四～一千一百九十二年），寺院之领地渐大，而得度之制紊乱，乃产生私度之弊，无赖之徒剃发入寺内。从事杂务者多，遂执武器。聚为兵，且寺院为保护领地财产或攻伐其他宗派，亦组成武装集团，如天台宗大本山延历寺之僧兵，因以比睿山为据点，故号称山法师；法相宗大本山兴福寺之僧兵，因在奈良，故号称奈良法师，即使朝廷亦难以制服彼等。镰仓时期（1192～1333）后，佛教大宗派一般皆拥有武装僧兵，其中净土真宗组织农民信徒，曾与当政者织田信长长期发生冲突，史称“一向宗起义”。庆长十三年（1608）八月德川家康始订比睿山之条目，禁止众徒之不勤学者住山。至此，自平安朝以来七百年间，跋扈横行之僧兵遂告根绝。
又朝鲜自高丽朝以后，亦有僧兵存在。如辛缮王十四年（1388），辛缮与崔莹共谋，发中外之僧徒以攻辽。又仁祖宪文王二年（1624）设有僧军，十四年清兵攻之，数千僧兵将之击退。此乃朝鲜有僧兵之证，然朝鲜之僧兵，多为官兵，以抵御外侮之用，与日本之僧兵大异其趣。（日本纪略后篇卷三、卷十一、卷十四、朝野群载卷三、卷十一、卷十六、元亨释书卷二十五、卷二十六）
二、僧兵之构成
包括称为众徒（大众）的下级僧、称为堂众的俗人与自庄园召集的兵士等三种。拥有僧兵的大寺院之间，常因经济上的利益冲突而发生斗争，并为贯彻自己的要求，常抬着象征宗教权威的神舆、神木等物，向朝廷‘强诉’。其中力量特别强大的，有延历寺（其僧兵称为山法师）、兴福寺（奈良法师）、园城寺（寺法师）。朝廷常被迫接受彼等之要求，后来虽有武士欲谋加以镇压，终因僧兵武力强大而不能得逞。整个日本中世时代，僧兵即以强固的军事势力而存在着。直到近代初期，由于织田信长、丰臣秀吉、德川家康等人以武力镇压，削减大寺寺领、没收僧兵之兵器，乃使僧兵势力渐告根绝。
此外，朝鲜佛教亦有僧人为兵之事例，然皆在国家须抵御外侮时，僧人乃由政府征召以组成军队。故其性质与日本佛教大寺之拥兵自重者，显然不同。
日本僧兵的起源虽然不详，但可以说这是由武士之流皈依佛门以后产生的，在白河天皇（一零七二年～一零八五年）以后，僧兵的危害已极为严重。只要稍有点事端，山门之徒就奉戴山王三社、七社，或只园、京极、北野的神舆逼迫朝廷；南寺僧众也常常奉持春日神木进入劝学院，向朝廷申诉。从堀河天皇嘉保二年（一零九五）到高仓天皇安元三年（一一七七）的八十年间，山王神舆进京共达九次之多；而春日神木的进京，从堀河天皇宽治七年（一零九三）到高仓天皇承安三年（一一七三）的八十年间也有八次。此外因一些细小的事情，僧众闯入京师，向朝廷或大臣强诉，或是僧侣互相争斗、寺院互相攻击，或是神人相争，其数更多。从堀河天皇（一零八六～一一零六年）末
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