却说顾同知回到了巩昌府知府衙门,在二堂门外等候了一会,眼见单知府陪着三边总督杨鹤的师爷宋时文有说有笑地走了出来。
“宋先生尽管放心,与上天龙商谈的事情,下官必定会全力配合。”单知府说着。
宋师爷客气一番,便走了。
单知府回头见顾同知欲言又止地跟在身后,便吃惊地问道:“顾大人,不是由你陪着许参政的吗?怎么?”
顾同知无奈地叹息一声,拱手道:“府台,下官有要事禀报。”
单知府见顾同知表情凝重,便抬手朝二堂示意:“顾大人里边说。”
两人进了二堂,顾同知便将许梁的举动,一五一十地详细告诉了单知府。
单知府的脸色便也难看了起来,沉吟了片刻,喃喃自语道:“我听闻这位年纪轻轻的参政大人虽然少年得志,在平凉府时一手遮天,但也不像是那种行事猛浪之人。他首一回来到咱们巩昌府却如此做法,到底是为何?”
顾同知犹豫片刻,迟疑着说道:“府台,这位许参政到汉中道上任半月有余,汉中府辖地有汉中府和巩昌府两地,下官听说汉中知府宋朝度宋大人倒是朝汉中道衙门跑得勤快,而咱们巩昌府的几位大人,却从未有一人前往拜访。这位许大人会不会是心怀芥蒂,蓄意刁难咱们?”
单知府听了,缓缓点头,在二堂下意识地游走几步。道:“顾大人所方,倒也有几分可能。”随即冷笑道:“毛都没长齐。却想学着朝里的老大人们摆架子使脸色?他当他是皇亲国戚,王孙贵族了?”
顾同知拱手问道:“那……府台大人。咱们如何应对,还请大人示下。”
单知府冷哼一声,不屑地道:“他此次前来,摆的是汉中道下来督办公务的名头,理数上咱们不好怠慢了他,以免落人口实。这样罢,这几日例辛苦顾大人全程陪着,他想住客栈,便由着他住着。巩昌府虽然拮据,但也不差那几个钱。”又认真地看着顾同知道:“此人年轻气盛,你就费费心顺着他,尽早将他打发回汉中府去。”
顾同知苦着脸色,应承下来。
次日,顾同知刚到知府衙门点卯出来,迎面便见随许梁前来的那位汉中道衙门的经历官,王启年笑吟吟地候在衙门口,老远朝顾同知拱手道:“顾大人。我家大人特命下官前来,请顾大人过去。”
顾同知暗叹一声,招手道:“走吧。”
来到云来客栈,许梁刚刚洗漱完毕。正准备吃云来客栈特意准备的早点。见了王启年和顾同知,许梁亲切地笑着打招呼道:“唔,顾大人这么早便到了?”扬了扬用筷子夹着的小笼包。许梁问道:“顾大人吃过早饭了吗?”
顾同知拱手道:“下官吃过了。许大人慢用。”
“唔,那便请顾大人稍坐片刻。”许梁不以为意地笑笑。招手叫过王启年,一道坐下来享用美味的早点。
顾同知在一楼大堂里站了一会。放眼看去,一楼里尽是吃早点的青衣侍卫。顾同知觉得看着一帮子大男人吃早饭,确实是年特没品味事情,正要借帮出去透口气,抬眼忽见柜台后面的叶掌朝在朝自己使眼色。
顾同知见状,慢慢悠悠地走到柜台旁,看着叶掌柜。
叶掌柜从抽屉里摸出一部帐册,推到顾同知面前,赔笑道:“顾大人,这是昨日许大人和众属用吃的花费,请顾大人过目。”
顾同知轻笑道:“叶掌柜,你与咱们巩昌知府衙门做生意也不是一回两回了,难道堂堂知府衙门还会赖帐不成?”
叶掌柜赔着笑脸,伸手在帐册上某处指了指,小声说道:“单知府和顾大人的信誉,小的自然是信得过的。只是许大人昨日的吃用,并非全是我云来客栈的东西,昨日凤来阁的席宴和晚间的夜宵,都是许大人点名要的,费用还是小店垫付的,许大人说,尽可找知府衙门结帐。”
顾同知吃了一惊,双目在帐册上看了一眼,又回头看了正吃小笼包的许梁一眼,小声地问叶掌柜道:“仅仅一项夜宵,怎么会花费上百两之多?”
叶掌柜讪笑道:“许大人叫夜宵,可都是人手一份。”
顾同知噎了噎,心中只觉得一阵无力感,他是看不懂这位年轻的参政大人的行事作风了。但昨日单知府交了底,尽可能顺着这位年轻的许参政,尽早把他们礼送回汉中府去,便压下心头的无奈,朝叶掌柜点点头道:“叶掌柜你都记着帐吧,回头到知府衙门去结帐。”
叶掌柜见顾同知答应下来,心中原本担心知府衙门会赖帐的心思荡然全无。又将帐册往前推了推,满脸堆笑地道:“既然顾大人也同意,那还请顾大人在上面落个字迹,以免得小店难做。”说着,将早备好的笔呈到顾同知面前。
顾同知听了,不悦地看着叶掌柜,噎了噎,还是接过,在帐册上面签了自己的名字。
这时,与许梁同坐一桌的青衣卫大档头铁头招手朝叶掌柜大声喊道:“叶掌柜,再来四笼小笼包子。”
叶掌柜见顾同知落了字迹,心中疑虑全无,闻言小跑着亲自奔向厨房,边跑边回应道:“铁大人稍候,小的马上送来!”
顾同知见了叶掌柜一经跑动,满屁股的肥肉乱晃动,肥腻腻的甚是丑陋,便厌恶地皱了皱眉头。
这种表情被吃饱了的许梁捕捉到了,便微微一笑。
好不容易王启年和铁头也吃完了早点,而一众青衣侍卫早就准备好了,许梁才朝早就
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