不过这一次不一样，曹琨这样自己安慰着自己，少顷，心情平复一些，笑道，“哈哈，老弟，你别蒙我，这不可能，不可能。”
江大帅情真意切地：“大帅呀，我能蒙您吗？这是千真万确的呀！他这样做无非是想让您替他卖命。胜了，他坐收渔利；败了，他排除异己。这是明摆着的事啊。”
曹锟倒吸一口冷气，“啊”了一声。
“三哥。”江大帅见他有醒悟之意，忙趁热打铁，剖陈了当前局势：“段祺瑞不惜花费这么大代价，急于把一个‘红胡子’请进关来，达到个人目的，难道还不足以引起警觉吗？再，段祺瑞最重出身门第，他人前人后经常您出身微贱，他会轻易选您做副总统吗？……”
江大帅最后：“大帅呀，您想想，他段祺瑞这样做分明是拿您当枪使，捞取个人好处。这样一来，你现在是不但得罪了直系，而且开罪了西南派呀！你看看，你在湖南出生入死，又得到了什么？”
“他奶那个熊！”曹锟的自尊心受到伤害，吼道，“出身门第滚***蛋！老子比谁都不差！”
“三哥。”江大帅把火激起来又熄灭道，“我最推崇您这种自强不息的精神！大总统算什么？副座更不在话下，要做凭咱的能耐自己做，干吗靠他封？他段祺瑞算老几？他一个四上四下做总理的，每次不过几个月，两次攻湘计划失败，正是泥菩萨过江自身难保，还给人家封官许愿？”
几句有柔有刚、明褒实贬的话，把曹锟得舒舒服服，连：“对对对，他段祺瑞算老几？还是靠自己。可是，老弟，你看段祺瑞将来可有作为？”
江大帅：“从长远角度来看，段祺瑞必败！此人刚愎自用，专权霸政，上不能使诸将诚服，下不能使万众归心；他的智囊徐树铮跟他同样霸道，久而久之，定会落得众叛亲离的下场。就现在，段祺瑞坐下四大金刚，除了徐树铮，其他的三个已经开始疏远段祺瑞了。”
曹锟想了想，却不这样看：“可是我看这次督军团会议，参加的督军、代表有十二省之多，连张怀芝、倪嗣冲、张敬尧等大将都来了，比当年徐州督军团会议规模大得多。此外，出兵人数之多也是前所未有。直隶、山东、安徽各出兵一万，奉出两万，山西、陕西等省各出五千，而且军费自筹。会议气氛也大不一样，大有同仇敌忾，与西南派决一雌雄之势。这明段祺瑞还是有号召力的。”
江大帅笑道：“大帅呀，您以为他们真心拥护段祺瑞吗？那是拥护他的钱哪！您想想，段氏出卖主权，大举外债，各省军阀哪个不是有奶便是娘？只知索械索饷，壮大自己实力，不管钱是怎么来的。这种饮鸩止渴的做法能维持多久？到头来还不是搬起石头砸自己的脚？大帅呀，平心而论，您是真心拥护老段吗？”
曹锟：“我拥护他个屁！老段、徐的为人我能不知？”
江大帅笑道：“大帅，像您这样的实在人都对他三心二意，何况他人？”
曹锟心悦诚服，笑道：“哈哈，老弟，很有道理。你下去。”
江大帅作了鞭辟入里的分析：“目前，中国有三股势力——奉系张作霖，皖系段祺瑞，直系冯国璋。张作霖偏居一隅，休养生息，尚无力抗衡中原；段祺瑞表面煊赫，不可一世，但苦于手下无兵，难成大事；唯独冯国璋有地盘，有兵权，有长江三督死保，有西南派策应，是一支不可轻视的力量。冯国璋失策之处在于慕虚名而离开根据地来做总统。如今第二次督军团会议，三哥和上次一样是举足轻重。可以这样，三哥左袒而左胜，右袒而右胜。但皖胜，三哥充其量是一附庸，就像现在这样不上不下的。但直胜，三哥有望成就下一尊，号令下……”
曹锟皱起眉头，明显心动：“我承认你得有理，可是，我之前已签署主战通电，又与张作霖等十人联名胁迫冯国璋颁布讨伐西南令，我在会上唱出主战高调。如今已经和西南打了几丈狠的，撕破了脸，木已成舟，可以是骑虎难下，怎好出尔反尔？”
江大帅狡黠一笑，道：“三哥，你不必多虑，弟已想出一权宜之计……”
曹锟迫不及待地想问，感觉后面衣角被拉，回头一看是曹锳，知道自己刚刚不淡定了，赶紧大笑：“你不是我这角儿是绝色吗，请再观赏一下我另外几位角儿的表演吧！”着便拍了拍巴掌。
随着掌声，这位青衣花旦的演唱戛然而止，列翠轩西厢房帘拢一动，便听到细细的珠摇翠晃、佩环叮当的声音，十个妙龄女郎含羞带笑，怀抱琵琶款步而出，轻盈得好似柳絮抛风、浮莲戏水，排立在戏台上。
为首的女孩尤为引人注目，她粉黛淡施，娥眉轻扫，明眸传情，双目生辉，艳光照人。
江大帅也入戏的不禁叹道：“今日方知‘六宫粉黛无颜色’佳句的妙处！”
曹琨手托下巴，似乎在专心致志地品评着美酒佳酿。他一边命她们开始演奏，一边笑谓江大帅道：“老弟的鉴赏不谬，此乃七弟派人从专门搜罗来的……”
话音未落，几声清冽动脾的琵琶声如冷泉滴水般划空而起，四座立时寂然。
刹那间，列翠轩沉浸在一派仙乐之中，隐藏在曹琨内心里的
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