阿北被人抬回了家。
他满脸的血混着泥土，衣服撕开了很大一个口子，浑身上下沾满了泥，露出的胳膊青肿了一大块，被两块木板固定夹住绑了。
“阿弟！”
阿妈没了，阿爸也快走了，只有阿弟了。
可是，阿弟也出事了。
阿西不觉自己浑身都在发抖，她看着眼前皱着眉头闭着眼睛痛苦的发出一声声闷哼的弟弟，眼泪扑簌簌的流了下来。
“宋姑娘，您弟弟没大碍，多是皮肉伤，就是胳膊骨折，已经请了大夫固定好了。这药膏是涂伤口的。”阿西这才注意到家里多了一位陌生人，四十岁左右的样子，蟹壳青色的长袍，下巴上一小撮胡子，眼睛狭长。
“阿西，你代阿爸给穆先生行个礼。”宋阿爸斜靠在被子上，沉着脸。
阿西胡乱擦了泪，点头应了一声，对穆先生福了一礼，说：“多谢先生出手相助，只是，我阿弟到底惹了什么人被打成这样？”
“是镇北的何家少爷，具体的事情我也不清楚，等您弟弟醒了您亲自问他，不过我劝宋姑娘，这个道理您跟何家讲不来，就是我们许家遇到了何家，也要退避三舍的。”穆先生把手里拿的钱袋子放在桌子上：“这些钱您收好，宋老爷保重身体，我就先告辞了。”说罢转身就走了。
阿西拿起钱袋子追了上去：“穆先生，是许老爷救的我弟弟吗？这钱我不能要，您拿回去。代我阿爸谢谢许老爷。”
穆先生转过身：“宋姑娘，您嫁过来就是一家人了，这钱给您您就拿着，我看，”他举目四下打量：“您也确实需要。”他走至门口，又似记起来什么似的回头对阿西说：“哦对了，我听老爷的意思是要尽快完婚，估计这两天媒人就来谈了，您还是尽快准备准备。”说罢就走了。
穆先生走出门，外面驾马车的方子从车橼上跳下来，放了脚凳，等穆先生坐上车，自己也跳上去，扬了缰绳赶着马车往镇子里走去。
“穆先生，你说，老爷为什么给少爷娶这样的媳妇啊？”方子嘴里叼着一根青草根。
穆先生伸手敲他的头：“你说话小心点，这可是老爷选的。”
方子把头一偏：“我就是替少爷不值，以咱们少爷的品格，怎么样好的媳妇娶不着？就是滇郡的太守家小姐都配不上咱们家少爷。”
穆先生一巴掌差点把方子打下车：“你嘴里再不三不四的不着调，我就让你去沙河的码头搬货。”
方子摸着打疼的地方，闭嘴不说话了。
阿西站在院子里，羞愧和屈辱如潮水般涌来，她眼眶发热，紧紧捏在手里的钱袋子好像一块烧红的木炭那样烫手，想扔又扔不开。
钱袋子里好像装了一两碎银子，阿西把钱袋子塞到怀里，打了水给阿北擦脸。
“阿爸，你躺会吧。”阿西边给阿北擦脸边说，“阿弟没事就好，我给他换不了衣裳，一会儿去找人来帮他换件衣裳擦擦身子。”
宋阿爸自己躺了下去，被窝里的手紧握着，枯瘦的脸庞上带了丝不同寻常的红晕。阿西没有注意到，她把水烧好，倒了碗放在阿北抬手能够着的地方。刚出门，就看到陆兰和陆峰往她家来了。
“阿西，你的衣服，我都帮你洗好了。”陆兰把一篮子湿漉漉的衣服递给阿西，“我来看看，你这儿有没有什么我能帮上忙的。”
阿西接过衣服，谢过他们，也没有矫情的就请了陆峰帮忙给阿北换衣服。
陆峰倒是爽快的答应了：“我和宋北一起去过乌山挖药，他帮过我好多次，这点小忙你不说我也会帮的。”
陆兰和阿西去厨房做饭，陆兰边添柴边说：“你是不是很奇怪我怎么突然对你这么亲啊？”
阿西抿嘴笑了笑：“嗯。”
陆兰抬头说：“你记不记得去年你阿妈去世了以后，有一天你上坟回来时在路上遇到了我？”
阿西侧着脑袋想了想，好像有这么回事。
那天是卖掉老房子刚搬到村口的院子里，那个院子是阿爸和村里的几个伯伯开出来的一块荒地，家里还完债没钱了，就随便盖了几间房子，好歹能遮点风雨。她心里难过，去阿妈的坟头上告诉阿妈这件事，回去的时候天快黑了，在路边的苞米地旁边遇到和人争执的陆兰。当时四周静悄悄的没有什么人，听到她走过来两人同时不说话了。
“哦，我想起来了，那天没耽误你的事吧？”阿西记得当时看见那个男的面生，陆兰又是一副哭过的样子，她便撒了个慌。
“没有，一直没有机会谢谢你，那天要不是你，我……”陆兰红了眼睛，灶火腾腾的火苗映红了她的脸庞。
“嗯？”阿西把苞米饼子贴在锅边，锅里添了点水，拍拍手坐在陆兰身边看着她。
“那个男的是我表舅家的哥哥，我阿妈想给我说亲，我不愿意，他那天来寻我的。”陆兰低了头：“我心里害怕，走也走不掉，又不好跟别人说，说出去，只怕不想嫁也得嫁了，还好你说我阿妈找我，我才能跑开。”
阿西瞪大了眼睛，要不是自己那天心里难过，看到到陆兰那么晚没回家，又想到是自己的话阿妈肯定会担心，便随口说让她早点回家去，她阿妈担心她。否则的话，陆兰就要被欺辱了。
当时四周没人，天又黑了，苞米地那么深。
阿西握了陆兰的手：“后来呢？他再找你了没？”
陆兰笑了下，摇摇头：“我回家晚了阿妈不高兴，
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